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    這條從京師通往大寧城的驛路沿著燕山走勢向北延伸，戰(zhàn)國時期已經(jīng)存在。它就是遼西古道中最為重要的‘盧龍塞道’。西廠用水泥把古驛道拓寬到六丈，便于多支商隊同時來往。在一行人動身的半柱香內(nèi)，已經(jīng)遇到3支來往的車隊。

    驛路每隔60里設置一個驛站。依次為寬河城、柏山驛、會州驛、季莊驛、富裕城。5個驛站中有兩處初具城鎮(zhèn)規(guī)模。

    車隊駛出50多里，一幢三樓高建筑引入眼簾。對著驛道的整面白墻上，龍飛鳳舞地寫著‘寬河城’三個大字。

    “臣在這三個字中瞧出陣陣殺氣，可是英國公的親手所書？”李東陽拒絕朱壽親手泡的白茶，從柜子里擰開一瓶山泉水。

    朱壽笑道：“的確是。右手水泥路旁的小溪就是青龍河的支流，沿著水泥路能一直通到青龍河金礦。戶部在寬河城設立分司，每座勛貴府都派出得力的人手管理金礦。寬河城內(nèi)的兵力不比喜峰口少。連西廠都不敢在此地多做停留。驛路上就屬這個驛站最空閑。”

    “一場大災花去國庫存銀。如今戶部依靠青龍河金礦得到的金子給官員發(fā)俸祿，若是被搶我們都得喝西北風。”李東陽迅速把馬車的窗簾拉上，“臣似乎看到建昌伯的身影。”

    朱壽敲敲馬車玻璃，沒多久胡玢騎馬追來。“讓人打聽建昌伯在此地的原因。”

    中途車隊在會州驛停留休息，胡玢來報，“壽寧侯府獨占3成金礦份額引起勛貴不滿。分紅到手的金子不足，建昌伯親自坐鎮(zhèn)，正在四處找人麻煩。”

    朱壽緊皺眉頭，“找人給小舅敲悶棍。提醒他：關外是法外之地！”

    “萬一建昌伯不聽呢？”胡玢拱手問。

    朱壽呵呵一笑：“一次不聽就打兩次，打到他聽的進話為止。寬河城里大家還讓著他，換在大寧城早被人宰了！本宮可不想讓母后傷心。”

    “是，屬下明白。”胡玢領命。

    李東陽專心致志食用驛站提供的四菜一湯，好似沒聽到朱壽對胡玢的吩咐。

    胡玢一離開李東陽召來驛承詢問：“驛站的伙食不錯，平日這一頓需付多少銀子？”

    驛承是三十多的漢子，臉上有一條刀疤，右袖空空蕩蕩。“關外的不比關內(nèi)，這一頓需要一兩銀子。另一桌點了4壇‘太子酒’，另外加1兩。諸位一行二十桌人，加上馬料共花費30兩。”
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