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    天蒙蒙亮，好似蒙著一層面紗。楊廷和為了早日趕回河套，早早侯在西直門城門口。

    “爹要注意身體。”小小年紀已經是八品官的楊慎戀戀不舍地送別父親。

    楊廷和搖頭失笑：“殿下是不會讓爹好好休息的。”轉向二弟兵部侍郎楊瑞紅，“阿弟，照看好用修。別讓太子把他帶壞了。”

    楊瑞紅為難地摸摸鼻子：“大哥您別難為我。太子是您的學生，您還不了解嗎？您馬上回河套，就給弟弟透個口風。太子對兵部有何打算？過年前，太子從兵部拿走了近十年武官升遷名單。我們頭上懸著一把刀，天天提心吊膽。”

    楊廷和拍拍他的肩：“好好照顧用修，得罪太子的時候可以讓用修救你。”

    楊瑞紅看向侄子，呼吸頓了頓。就因為侄子是太子身邊唯一的伴讀，兵部最容易得罪太子的事都讓他出面。

    “別想太多，用心給太子辦事。我們楊家是清貴之家，別去沾染烏七八糟的事。”楊廷和笑笑。

    楊瑞紅苦惱地點頭。‘太子身邊不留無用之人’成為官員的口頭禪，誰敢不用心！

    幾人又說了幾句話，太陽探出頭，京師從沉睡中醒來。各類早餐鋪子、攤位開門做生意，報童揮著當日的報紙叫賣，出京的商隊在西直門排起長龍。

    時辰一到，西直門的城門緩緩打開。楊廷和瞟了一眼，專程給皇宮運送玉泉山泉水的送水車守在城外等候進城。

    “皇宮不是裝了水管嗎？”楊廷和奇道。

    楊慎呵呵一笑：“陛下被守在奉天門的官員堵門，只能在內宮自娛自樂。陛下想知道泡茶用玉泉山的泉水，還是文華殿大庖井的井水好喝。”

    楊廷和發出輕快的笑聲。

    太子用子孫不能當官威脅老臣們。效果很不錯，在奉天門搭帳篷的官員們，無人敢尋死覓活。只要不死人，陛下和太子都不會管他們。太子打發走想接官員留回家過年的家人，讓官員們已成騎虎難下之勢。

    突然，整齊的馬蹄聲從外城傳來。駐扎在城外的五軍營團團守住城門口。城墻上的護城兵換上火器，虎視眈眈注視準備出入城的人。西城兵馬司指揮司帶領手下，搬出拒馬等城防器具阻擋在城門口。

    錦衣衛千戶帶領一隊人馬換下城門衛。

    “陛下命令：進出京師之人必須接受檢查。楊大人，麻煩您以及車隊所有人出示身份證，接受檢查。”千戶客客氣氣地拱手對楊廷和說。

    楊廷和配合地拿出身份證，輕聲問，“昨晚的刺客還沒抓到？”

    “刺客被同伙救走。”千戶面容苦澀地搖頭，“陛下一夜未睡想等好消息。卻收到刺客逃走的消息。陛下把牟指揮使和戴公公召進乾清宮大罵一頓。”
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