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    大明遠征軍和韃靼鐵騎干了幾架，打出了赫赫威名。在內行廠新式火器的加成下，遠征軍儼然成為大明王牌軍隊，把騰驤四衛都比了下去。

    遠征軍的動向，成了大明國內外很多勢力關注的焦點。大明太子殿下時常出其不意，小小年紀就做出千里奔襲韃靼王帳的瘋狂舉動，以后的每一件事都不是正常人能想到的。

    自從年初一天壇祭祀禮之后，太子深居東宮不出。宮門重重，連窺探都辦不到。而簡在帝心、能自由出入宮中的皇親國戚和勛貴們，圍著皇家商行打轉。在這個關鍵時刻，他們不會管這事。

    遠征軍吸引了外界全部的目光。

    然而，深究遠征軍強悍戰斗力的根源，火器是一方面，最主要的，還是九邊將士的兵員素質高。當初，偏心的弘治帝為了兒子的聲威，抽調九邊老將和悍卒組成遠征軍骨干。加入的新兵，又是與韃靼人有血仇的大同百姓。

    河套成立后，榆林鎮從前線一下子變成了大后方。因為太子放話榆林有鹽礦，朝廷一直沒有動榆林鎮。軍機處成立后，文官們失去了控制軍權的權利，更加不會挪動榆林鎮的防御地帶。

    在河套沒有收復前，榆林鎮孤懸塞外。這里沒有百姓，只有士兵。一遇到韃靼襲擾，無論男女老少抄家伙就上。榆林窮山惡水，好在位于抵抗草原的第一線，軍戶們能依靠朝廷微薄的兵餉過日子。國庫空虛后，發下的兵餉時常缺數。一直到太子橫空出世，家家戶戶的生活才有所好轉。

    朱壽為了籠絡九邊軍民不惜下血本。九邊軍民的小日子越過越紅火。如果朝臣們到九邊走一走，就會發現太子在九邊的威望無人可比。

    韃靼十萬軍隊盤踞在寧夏衛外，大臣們沒有責怪韃靼人，反而指責太子。他們對太子對外擴張有所非議，認為是遠征軍攻打吐魯番，才造成河套邊防空虛，讓韃靼人動了心思。多地九邊衛所義憤填膺，紛紛遞上了請戰書。

    新成立的軍機處畢竟底氣不足。達延汗聰明的約束軍隊，絲毫沒有攻擊寧夏衛的跡象。在結合了大明內外實際情況后，軍機處以安穩為首要目的，駁回了各地的請戰。

    然而年前，榆林總兵張安接到東廠廠督戴義親自送來的書信。正在榆林打井取井鹽的內行廠，把西廠運給他們的物資轉交給張安。

    榆林關起門來，秘密進行戰前動員。

    朝廷正式封印的第二天，榆林總兵張安帶領手下全部47103人、騾馬26971匹、內行廠火器若干，向甘肅鎮移動。

    同一天，固原鎮派出一半的兵力支援寧夏衛；甘肅鎮一半的兵力從嘉峪關66個墩臺中最偏僻的一個出關。

    他們晝伏夜出，行走在人煙稀少的路線，避過世人的眼線。
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