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    在廣州城茫茫多的富貴人家中，宗府毫無疑問屬于第二檔次的大宅門。

    宗家首任家主，早在嘉靖年間，就以一個窮秀才的身份中了進士，順理成章改換門楣。這以后宗家日益繁茂，子孫世代浸淫科考之道。百多年下來，宗家雖說沒有出過什么名臣大儒，但是舉人秀才卻從未斷過供給，是標準意義上的書香門第，孔孟之宅。

    到了崇禎年間，專精圣人之學的宗府，依然屹立于廣州城中。其府內有現任的江西道員，也有現任的甘肅縣令，亦有在家坐館的舉人秀才，所謂仕宦人家是也。

    出自這樣一處孔孟之地，想也知道，身上沒有功名，文不成武不就，偏偏又是庶出的宗府七少爺宗本，日子過得是有那么一點點壓力的。這大約也是宗本今日站在府門前，深深吸氣，做足心理建設后才進門的原因了。

    邁步而上，宗本在門子的招呼聲中，從偏門踏入了府中。

    占地廣闊院落重重的宗府里邊，自然是人來人往的。明末經濟崩潰人口膨脹，大批失業底層無處容身，只好投身于豪門做仆役尋求溫飽。這樣一來，豪門自然就會形成蓄奴的風氣，因為蓄奴成本大大降低了。

    身為宗府排行第七的少爺，即便是庶出，宗本這一路走來，也會遇到向他行禮的下人。這時候宗少爺自然是本色出演，統統給予溫和笑臉，貌似一片祥和之氣。

    然而事情不能看表面，要看細節的。當某個管事模樣的人對宗本作態行禮，然后未等他回應便直起腰大搖大擺走人之后，宗本在宗府的真實地位也就隱約可見了。

    奴大欺主的節目，自有封建社會以來，每時每刻都在上演，古今中外唐宋元明概莫如是。強如晚明第一在野黨黨魁，復社領袖張溥，同樣因為是庶出，所以年少時照樣被家中奴仆譏笑“塌蒲屨兒何能為”。

    宗少爺對剛才一幕視若無睹，因為他從小到大早已習慣。

    就這樣，他一路來到了府中議事中庭，在堂屋見到了族兄宗翰。

    宗府現有的核心族人一共分了兩支。這其中宗翰不但年齡最大，而且是管著族中事務的長房長子，外帶頭上頂著一個秀才帽子，遠不是宗本這個沒功名的二房庶子能比的。

    進了堂屋門，宗本等到稟事的兩個下人走后，便從下首椅子上起身，恭敬上前，對著坐在上首的宗翰深深一鞠：“見過大兄”。

    “七弟來了。嗯，無需多禮，坐。”

    頭戴四方平頂巾，穿一身青色寬袍。宗翰此人年逾五十，臉型消瘦，下頜留著一綹花白的山羊胡。大抵是常年呵斥各色人等的緣故，宗本的這位族兄臉上線條冷硬，屬于不茍言笑的那種。

    “多日未見，大兄可安好。”

    雖說在座兩人是同輩，但是論起歲數來，宗翰可是整整比宗本大了一輪十二年還有余，所以看上去老氣許多。

    “嗯，家中一向無事。倒是你，旬月未見，可是那濠鏡澳出了什么差錯？”

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    前文說過，宗本的本職工作是個商行掌柜。那么他的商行在什么地方呢？不在廣州城，也不在城外碼頭，就在澳門島上。
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