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    在廣州城茫茫多的富貴人家中，宗府毫無疑問屬于第二檔次的大宅門。

    宗家首任家主，早在嘉靖年間，就以一個(gè)窮秀才的身份中了進(jìn)士，順理成章改換門楣。這以后宗家日益繁茂，子孫世代浸淫科考之道。百多年下來，宗家雖說沒有出過什么名臣大儒，但是舉人秀才卻從未斷過供給，是標(biāo)準(zhǔn)意義上的書香門第，孔孟之宅。

    到了崇禎年間，專精圣人之學(xué)的宗府，依然屹立于廣州城中。其府內(nèi)有現(xiàn)任的江西道員，也有現(xiàn)任的甘肅縣令，亦有在家坐館的舉人秀才，所謂仕宦人家是也。

    出自這樣一處孔孟之地，想也知道，身上沒有功名，文不成武不就，偏偏又是庶出的宗府七少爺宗本，日子過得是有那么一點(diǎn)點(diǎn)壓力的。這大約也是宗本今日站在府門前，深深吸氣，做足心理建設(shè)后才進(jìn)門的原因了。

    邁步而上，宗本在門子的招呼聲中，從偏門踏入了府中。

    占地廣闊院落重重的宗府里邊，自然是人來人往的。明末經(jīng)濟(jì)崩潰人口膨脹，大批失業(yè)底層無處容身，只好投身于豪門做仆役尋求溫飽。這樣一來，豪門自然就會(huì)形成蓄奴的風(fēng)氣，因?yàn)樾钆杀敬蟠蠼档土恕?

    身為宗府排行第七的少爺，即便是庶出，宗本這一路走來，也會(huì)遇到向他行禮的下人。這時(shí)候宗少爺自然是本色出演，統(tǒng)統(tǒng)給予溫和笑臉，貌似一片祥和之氣。

    然而事情不能看表面，要看細(xì)節(jié)的。當(dāng)某個(gè)管事模樣的人對宗本作態(tài)行禮，然后未等他回應(yīng)便直起腰大搖大擺走人之后，宗本在宗府的真實(shí)地位也就隱約可見了。

    奴大欺主的節(jié)目，自有封建社會(huì)以來，每時(shí)每刻都在上演，古今中外唐宋元明概莫如是。強(qiáng)如晚明第一在野黨黨魁，復(fù)社領(lǐng)袖張溥，同樣因?yàn)槭鞘觯阅晟贂r(shí)照樣被家中奴仆譏笑“塌蒲屨兒何能為”。

    宗少爺對剛才一幕視若無睹，因?yàn)樗麖男〉酱笤缫蚜?xí)慣。

    就這樣，他一路來到了府中議事中庭，在堂屋見到了族兄宗翰。

    宗府現(xiàn)有的核心族人一共分了兩支。這其中宗翰不但年齡最大，而且是管著族中事務(wù)的長房長子，外帶頭上頂著一個(gè)秀才帽子，遠(yuǎn)不是宗本這個(gè)沒功名的二房庶子能比的。

    進(jìn)了堂屋門，宗本等到稟事的兩個(gè)下人走后，便從下首椅子上起身，恭敬上前，對著坐在上首的宗翰深深一鞠：“見過大兄”。

    “七弟來了。嗯，無需多禮，坐。”

    頭戴四方平頂巾，穿一身青色寬袍。宗翰此人年逾五十，臉型消瘦，下頜留著一綹花白的山羊胡。大抵是常年呵斥各色人等的緣故，宗本的這位族兄臉上線條冷硬，屬于不茍言笑的那種。

    “多日未見，大兄可安好。”

    雖說在座兩人是同輩，但是論起歲數(shù)來，宗翰可是整整比宗本大了一輪十二年還有余，所以看上去老氣許多。

    “嗯，家中一向無事。倒是你，旬月未見，可是那濠鏡澳出了什么差錯(cuò)？”

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    前文說過，宗本的本職工作是個(gè)商行掌柜。那么他的商行在什么地方呢？不在廣州城，也不在城外碼頭，就在澳門島上。
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