第(2/3)頁

    而在收下鐘老七這個關門弟子之后，湯盛雖就此收山，卻從不吝嗇將打造普通鐵器的經驗傳授給周圍的村民。

    湯盛曾對鐘老七言，打鐵這門手藝本無太多不傳之秘，好鐵匠靠的是個人的悟性和修行，無論是鍛打、淬火還是研磨，皆需要經年累月的專注和積累，并無取巧之道。

    所以，鐵匠村所打造的鐵器表面看，并無什么特別之處。但時間一長，無論是鐵犁、鐵鍬，還是菜刀、柴斧，就顯出經久耐用之長。

    就此，憑借著出色的手藝，鐵匠村很快聲名遠揚，不僅是武關周圍的客商紛至沓來，就連關中、洛陽等地，也有很多人慕名而來。

    二十余年間，弟子們學藝得成之后紛紛離去，到各地自立門戶，開枝散葉。

    不過，三年前，得知湯盛過世之后，二徒弟葉良隨即舉家返回鐵匠村，接過師父的衣缽，繼續在鐵匠村傳授打鐵的手藝。

    在諸位師兄里，葉良資質不算高，但卻為人寬厚，秉性純良。尤其是對鐘老七這個小師弟最是關愛。

    鐘老七剛拜入湯盛門下時，剛過弱冠之年，尚有幾分頑劣之性，每次闖禍受到師父責罰，都是二師兄出頭，代他受過。

    平日里，二師兄對鐘老七也是噓寒問暖，如親兄長一般照顧這位小師弟。

    入門的第四年，鐘老七上山取水時，不慎被毒蛇咬傷，多虧葉良冒著中毒的風險，用嘴幫鐘老七將傷口的蛇毒吸盡，又守在鐘老七榻邊兩日兩夜，才保住了他的一條命。

    所以，在知道二師兄返回鐵匠村之后，鐘老七也直奔武關，就是為了投奔葉良。

    然而，在鐘老七于兩月前返回鐵匠村時，看到的卻是一副慘不忍睹的景象。

    除了那道村牌依然豎立在村口之外，整個村莊，百余戶人家，到處都是斷壁殘垣，橫尸四野。

    唯一活著的是二師兄葉良的七歲的幼子。他能夠幸免，是因為葉良在危急關頭將其藏在了一口枯井之中，才躲過這場劫難。

    原來，鐵匠村不僅遠近聞名，連金人也知道了。趁著西北軍勤王不成，一路退守潼關的機會，金人特意派出一營人馬，突襲了鐵匠村。

    目的只有一個，金人欲將村中的鐵匠們悉數擄往金營－－對于金軍而言，這些手藝出眾的鐵匠甚至比招降數千宋軍更有價值。

    面對來襲的金兵，葉良寧死不從，率村民進行了殊死卻無望的抵抗。

    一場血戰，全村五百余口，除了十余人被擄去之外，男女老幼盡皆死在金人刀下。葉良以鐵錘擊殺了三名金兵，最終身受十余刀，血盡而亡。

    臨死之前，葉良死死地咬住了一名金軍百夫長的耳朵。所以，當鐘老七尋到師兄的尸首時，還有半只耳朵含在他口中。

    看著滿地的血污，鐘老七明白，在這亂世之中，又何來安逸的世外之地。

    在救出葉良幼子之后，鐘老七一個人，花了整整三日，先安葬了師兄葉良家五口。接著，他挖了一個大坑，將全村老少的尸首一一收攏，合葬在這個大坑之中，并立了一塊石碑，碑上只刻了二字：鐵冢。

    跪在碑前，鐘老七對天發誓，此生之后，將與金人為敵，殺盡韃虜，以血還血。

    鐘老七也明白，自己除了會打鐵并無過人之處，所以他毅然決定投軍，用自己的這門手藝打造出更多利器，好在戰場上殺盡金賊。

    離了鐵匠村后，鐘老七先尋了一處人家，將葉良幼子托付于這家人，并留下了那錠金子。隨后，鐘老七一路打聽宋軍的下落，直到在陜州遇到李彥仙。

    在李彥仙軍中，鐘老七憑借著自己的手藝很快就獲得器重，成了李縣尉眼中的奇人。

    不過，每當夜深人靜之時，鐘老七一閉上眼，鐵匠村被屠的慘象就會浮現眼前，揮之不去。

    只有將自己灌醉，鐘老七才能暫時麻木自己，將血海深仇埋進心底。

    “鐘兄弟，此后只要莫誤了打造軍械之事，酒你直管喝！”李彥仙道，“若不嫌棄，本官陪你喝。”

    “大人這是折煞小人了。”說了這一大段，又哭了許久，鐘老七的酒也醒得差不多了，連忙回道，“小人平身所學唯有這打鐵的手藝，但能殺金賊，小人定當全力以赴，傾其所有。”
    第(2/3)頁