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    起風了。

    案頭筆筒內的筆當啷當啷地響。

    簡丹砂忙合了窗，在畫紙上加上最后的落款，端詳了好一會兒，不由得在心中一嘆。

    她畫畫到底不得神韻。她把畫往旁邊一挪，一只小手先一步蓋了上來。

    就見簡少卿撲到桌上，歪著腦袋細細瞅著她剛完成畫，歡喜地說：“好俊俏的梅花，二姐你畫得真好。”頓一頓，又咧嘴道，“字也寫得好。”

    來簡府玩耍的香姐兒、寶柱也探過腦袋，把畫案團團圍住。他們一個十一歲、一個十歲，都比簡少卿略長，既與簡家為鄰，又與簡少卿同在一間書院讀書。寶柱學教書先生搖頭晃腦一番：“字倒是好字，這畫嘛我看也就還成。”

    簡少卿把眼珠子一瞪，大聲反駁：“胡說，我二姐的畫最好了。”

    “我哪里胡說了，你不相信問香姐兒。”

    香姐兒羞羞答答，雖不善言辭，但到底年長懂事些：“我看很好。香姐兒就畫不出這么好的畫。”

    “是啊，你畫得出嗎？”

    “她是大人，怎能與你我相比，我就見過比她畫得好得多的！”寶柱眼珠子一轉，“你大姐不就是？比這位姐姐畫得更美更傳神。”

    簡丹砂一直看著孩子們，這個時候才順著寶柱的話：“姐姐的畫自然是比我好，筆法好、用色佳，意境也美。我是怎么也及不上的。尤其是這梅花。”說著將畫紙挪了挪。

    “大姐的梅畫得自然好，二姐的也不差，都好，我都歡喜得很。”簡少卿急急忙忙仰起頭，聲調揚得高高的，生怕二姐不知道他的歡喜。

    簡丹砂面上卻依舊淡淡的，也不做回應，動手將畫收起來，讓簡少卿好生失望。

    “這可不是梅花。”畫案前忽多了一道影子，伴著溫潤醇厚的嗓音。

    簡丹砂慌忙抬起頭，陸子修一身月白長袍，在案前負手而立。

    “做什么要收起來，我還沒細細品鑒過。”他伸手將畫拿回，又重新鋪展開來，細細觀賞一番后點一下頭，“我倒覺得少卿頗有眼力，說得一點不錯，這畫技法雖不夠純熟，可是極為靈動，讓人看著就歡喜。”

    寶柱把脖子仰得高高的，雙手叉腰：“你剛剛說什么來著，不是梅花？”

    “自然不是。”

    “這哪不是梅花了？姐姐她自己也承認了。”

    香姐兒與簡少卿也面露困惑。

    “你們丹砂姐姐哪里說過這是梅花了？只是不愿駁你們的話罷了。”

    “你騙我們沒瞧見過梅花啊。你看這枝干這形態，沒有葉沒有梗，花開得這樣好，如雪似的，不是梅花又是什么？”

    “是杏花。”

    “杏花？”仨孩童一齊問道。

    “是啊，你們仔細瞧瞧，這素白的花中不是還夾雜著幾抹淡淡的紅暈？‘道白非真白，言紅不若紅’，這便是杏花了，杏花的花蕊可是會變色的。”

    仨孩童你看我我看你，還有幾分不信。

    “南堤上種了不少杏花，來年到了杏花開的時候，你們仔細去瞧便是了。”

    寶柱哼一聲：“不必到來年，我這就去問我爹去，我爹什么都懂。”

    簡少卿忍不住又嗆聲：“陸大哥才什么都懂呢，他說得準沒錯。”

    夾著香姐兒左右為難。

    待三個小人兒吵吵嚷嚷地去了，陸子修向簡丹砂發問：“方才你為什么不說？”

    她眼簾低垂，淡淡道：“兩物的形貌本就極像，多少人都分辨不出來，何況他們呢。”

    “就是他們年幼蒙昧，才要從小教導他們辨是非分黑白。”

    “陸少爺言重了，不過是杏花而已，向來只說杏像梅，哪有人言梅似杏，知與不知有何所謂，只要識得梅花的美麗就好。”

    陸子修皺眉道：“越大倒越是生疏了，一口一個少爺，小時候你和雪宛少卿一樣，都是喚我‘陸大哥’的。”

    簡丹砂默然。那已是很久很久以前的事了。

    陸子修語調一轉說：“剛才你那番話，倒似有輕賤杏花之意。”

    “我不過照實直言，”簡丹砂本不該多言，卻不自覺地絮絮地說了下去，“世人偏愛梅花，贊梅花之多遠勝杏花，總是喻梅花清雅高潔，傲霜斗雪，說到杏花多是貪戀春色，落得個反復多變，不夠堅貞。”

    陸子修沉默地瞧著簡丹砂啊，也不再相辯，反執起筆說：“這畫沒有題字，若我代勞揮毫，可好？”

    簡丹砂怔一怔，實在不知該說些什么，只能垂首默許，不覺捏緊了案下的衣袖。

    只見陸子修寫下：不待春風遍，煙林獨早開。淺紅欺醉粉，肯信有江梅。

    “可知此詩？”

    簡丹砂抬起頭，眉峰微動間目光盈亮，只是轉瞬又黯淡下去：“是梅堯臣的詩句。”

    “你老說世人世人，可不還有這么一個人就懂得欣賞杏花之美。”

    “雖是贊譽杏花，卻還是要借梅花比擬方顯自身，終是落了下乘。”

    陸子修笑道：“你就這么見不得杏花好。以前倒未見你這般善辯。”

    簡丹砂抿了抿唇，想要說什么終還是忍住了。

    大夫人身邊的丫環這時來到，請陸子修前往花廳。

    簡丹砂頷首施禮道：“謝陸少爺賜題，這畫丹砂會好好珍藏。”錯身時，陸子修喚住她：“我剛才似乎忘了說，這世人里，還有一個人不包括。”

    簡丹砂一滯。

    “我自己也是愛杏勝梅。”

    手中的畫差點松脫，簡丹砂穩穩手抬首相視。

    “向來只說杏像梅，哪有人言梅似杏——確實不錯。杏花由紅轉白，其間占盡多少春色，是以它可以肖似梅花，梅花卻仿不了它的姿容。這樣一看，孰高孰低？你若一定要以花喻人，梅花出身本就好，高潔終身也令人稱許，杏花卻是歷經風雨，脫胎換骨，褪去世間種種浮華，豈非更難能可貴？”

    午后的陽光透窗而入，書齋花架上擺著的幾盆蘭花開得正好，葉梢上凝著的陽光仿若金色的露珠，說不出的優雅恣意。清清淡淡的蘭香融于墨香書息中，不多一分，不少一分。

    “你說，是與不是？”

    他就逆著秋日的陽光站在這蘭花前，蓄著溫溫笑意，這樣問她。

    攝人心魂，毀天滅地。
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