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    可是才走了幾步，便聽見曾連同冷哼了一聲，懶懶開口：“唐寧慧，你再走一步試試？”

    這廝竟然沒睡著。唐寧慧自然聽出了他話語里的不悅，硬生生地止住了腳步。

    曾連同閉著眼睛，不耐煩地道：“還不給我過來！”

    唐寧慧不知道怎么地心頭涌起一種橫豎都躲不過的念頭，慢騰騰地走近了他，在離沙發一步之遙的地方停了下來。

    曾連同倏然睜眼，探身拉住了她的手，一把將她拉至自己的腿上。這個姿勢太過不堪了……唐寧慧臉上一熱，掙扎著要下來。

    曾連同倒吸了口氣，低喝道：“別亂動。”唐寧慧忽然明白了過來，僵硬了身子，再不敢動彈。

    曾連同見她聽話，長眸微睞，低低一笑：“還疼嗎？”唐寧慧別過頭，不言語。

    曾連同道：“你不說話，我就當作疼的。”唐寧慧還是不說話。曾連同倒也不以為意，手緩緩地沿著她柔軟的腰肢蔓延而上：“疼一下也好。疼了，日后就會記得了，別用那些話氣我，也別逞強跟我作對。”

    他的聲音輕輕的，偏偏威脅的意味一點兒也不輕。

    曾連同見她啞巴了一樣，便又刻意地問了一句：“聽到了沒有？”若是不回答的話，估摸著是沒好果子吃的。唐寧慧對他實在無計可施，只好偏著臉，默默地點了點頭。

    唐寧慧是不懂曾連同的。

    若是像剛住進來的那些時日，兩個人井水不犯河水，唐寧慧倒也覺得日子安穩，云淡風輕。可是自曾連同碰了她之后，偏偏食髓知味一般，總不肯放過她。

    唐寧慧每每見了他，便跟老鼠見了貓似的，想盡辦法要避開。可好像越是這樣，曾連同的興致越高。

    這一日，唐寧慧照例在書房教笑之識字，程副官領了一位穿灰色長袍的先生過來，言語間極為尊崇：“七太太，這位是方先生。七少爺吩咐了，以后就由方先生負責小少爺的啟蒙。這位方先生是光緒三十年（公元1904年）的舉人，當年可是我們鹿州鄉試第一名，若不是光緒三十一年（公元1905年）慈禧太后下詔廢除科舉考試，方先生指不定便是咱們鹿州的第二個狀元呢。這些年方先生一直在鹿州書院教書，是七少爺特地請回來的。”

    唐寧慧記得母親朱碧青說過，外祖父朱經綸當年便是在鹿州書院教書的，后來舅舅啟蒙三年后，亦被送進了鹿州書院。此時，一聽朱先生在鹿州書院教書，便生出了幾分親近之意，心想，過幾日便可與他打聽舅舅的消息，于是不免又驚又喜，極尊敬客氣地行了一禮：“犬子頑劣，以后有勞方先生了。”

    那方先生是被曾連同強“請”回來的，本來心里憤憤不平，但礙于曾家權勢，不敢發作，只得忍辱求全，上門教學。剛在書房門口聽這位夫人講解《詩經》，講得條理清晰，頭頭是道，不免暗自佩服，如今見她執禮甚恭，心頭郁結之氣倒消去了十之七八，便回了一禮：“七太太客氣了。分內之事，不敢言勞。”

    方先生第一次教學，這一日便先測了笑之的底子。唐寧慧在書房外聽了片刻，那方先生引經據典，隨手拈來，果然是個有真才實學的，便放下了心。

    以往在寧州，唐寧慧白天在學堂教書，晚上又要忙家里的一些瑣事，每每等笑之睡著后，還得備課、批改學生作業，幸而請了林媽煮飯、洗衣、打掃，她才不至于手忙腳亂。

    如今這么一來，她竟成了真真正正的一個閑人。

    可她這個閑人做了不到半日，程副官便過來請她：“七太太，七少爺請您去前面書房。”

    前頭便是曾連同的辦公之所，每日里來往人物來往公函，都是在前頭的書房里處理，可是曾連同為何要找她過去呢？唐寧慧極是納悶。

    門口的侍從見了兩人，照例是并腳行禮：“七太太，程副官。”程副官替她推開了門，躬身請她進去后，又替她輕輕地帶上了門。

    書房內的曾連同，正聚精會神地批閱文件。書房內極安靜，只有鋼筆劃過紙張的沙沙聲。

    這樣子的曾連同，唐寧慧倒是第一次見。此時正是午后，晴暖的日光透過窗戶緩緩地逶迤進來，靜靜地落在曾連同的身上，有著叫人難以直視的清俊。也不知是他那專注的模樣還是其他，唐寧慧忽然覺得心里頭怪怪的，有種說不出的感覺。

    半晌后，曾連同方合上了公文，抬眸望向她：“過來。”

    唐寧慧慢慢地挪步。曾連同道：“磨蹭什么，我又不會吃了你，快過來。”他這么似笑非笑的一句話，唐寧慧臉上驀地一熱。

    曾連同從書桌上抽出了一份公文，遞給了她：“你幫我瞧瞧里頭說些什么。”上頭大大的“機密”兩字，原是用了蜜蠟封住的，不過已經拆開過了。唐寧慧把里頭的紙抽出來一看，上頭密密麻麻的都是俄文。前塵往事一下子涌了上來，唐寧慧頓住了動作。

    曾連同道：“英文法文，我倒是認識的，可是這俄文，只有它認識我的份兒了，我可不認識它……我便想起了你。”他見唐寧慧臉色突變，便知她想起了過往，他借著追問扯開了她的思緒，“里頭都說些什么？”

    唐寧慧一一翻譯給他聽：“這里頭說的是關于曾軍購買武器裝備的事情……”等她說完，曾連同從桌上抽出了另一張紙遞給她：“你再看看這封信，翻譯給我聽。”

    信里不過是平常問候的內容，唐寧慧又逐條翻譯。曾連同的神色凝重，在書房內來回踱步，凝神細思：“竟找不出半絲破綻？”沉吟了半晌后，又抬頭瞧了唐寧慧一眼，道，“過幾日你陪我出席一個宴會。”

    唐寧慧自知沒有說“不”的權利，便默不作聲地站著。

    曾連同揚聲喚了程副官的名字。程副官很快推門而進：“七少爺。”曾連同道：“你把打聽來的朱家那邊的情況說一遍。”

    朱家？唐寧慧猛地抬頭。

    程副官道：“稟七太太，自您來鹿州后，七少爺便派小的們四處打聽朱家舅老爺的下落。打探出來的消息只說太夫人十多年前便已經仙去，而舅老爺因學業出色，當年被公派留學了，只是不知目前身在何處。兩位姨夫人，一位嫁在鹿州本地，十年前因難產而亡，未留下一子半女，而另外一位，當年由老夫人許配給了鹿州學院的一個學子，后來跟著學子回老家了。小的打聽出來那學子的老家在安陽，也已經派人去打聽了，只是山高路遠，目前還沒有具體消息，請夫人責罰。”

    唐寧慧不由得心頭一酸。當年母親朱碧青去世后，爹爹唐秋馮與舅舅還有信函往來，可是爹爹去世后，便再沒收到過舅舅姨母的信。她亦曾懷疑過大娘暗地里把她的信都扣住，現在看來，或許是因舅舅出洋了，所以中斷了聯系。而這幾年，一來她離開了唐家；二來唐家沒落了，搬離了寧州；三來戰亂不停動蕩不斷，所以舅舅就算想找她怕也是無處可尋。

    這次來鹿州本想與舅舅姨母團聚的，卻沒料到會是這樣凄涼的光景。

    唐寧慧心頭陰陰郁郁的，晚膳也只喝了碗湯，便回房和衣躺下。她心里頭說不出的空落落，怎么也睡不著。

    也不知道過了多久，有人放輕了腳步進來。這光景，能進這屋的除了曾連同也無他人了。唐寧慧本就側著身，于是正好裝睡。

    曾連同挨著她坐了下來。半晌后，他伸出手到她的臉頰邊，捏住了她一束垂在臉龐的發絲。

    唐寧慧心頭一突，差點兒裝不下去。

    曾連同卻只緩緩地把玩她的頭發，半天也不出聲。

    唐寧慧只覺得自己快要被他識破了。

    可后來曾連同便脫衣休息，摟著她睡下，再沒有聲息。


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