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    廣寧冬日尤其長，天也暗的尤其早。如今不過九月，與別處深冬無異。路上積雪頗深，雖有人打掃，到底不方便，幾乎所有的宴請活動都停了。林家上下閑的無聊，鎮日麻將聲不絕于耳。林貞很不愛打，也沒人叫她個太歲上場——贏也不好，輸也不好。竟是陪著她們母女兩開心，哪個耐煩？恰好她如今先生齊備，自上她的課程，玉娘且不須管她，倒得好好打幾番。從嫁進林家，看著林貞，多少年都沒玩的這么暢快過，幾日下來心情甚好，見誰都帶著笑影兒。

    就有柳初夏弄巧兒，才將養過來，嘴也不閑著，只問玉娘：“大姐有甚好事？說出來妹妹們也樂一樂！”

    薛思妍一撇嘴，道：“何曾來的好事，丑事倒有一樁，你且聽不聽？”

    柳初夏忙問：“說來聽聽。”

    薛思妍道：“我們六妹妹沒了！”

    玉娘嘆道：“我好容易開懷兩日，偏拿此事聒噪。罷罷，我說與你吧，別又撞槍頭上去。于家大姐兒不愿與人做小，天寒地凍的，攛掇著于家二老帶著弟妹跑了！知道的說她剛烈，不知道的還道咱家仗勢欺人哩。我們又沒迫她！好言好語的請了媒婆兒封了聘禮，你不愿拒了便是。咱家還買不到鮮艷模樣的丫頭不成？偏做那張狂樣兒！害的她爹跟我一陣歪纏，怨我沒盡早抬進門，生出故事來，好叫他丟了一回臉面。你們說我冤不冤？”

    李翠娘道：“她爹好沒道理，怎底怪起大姐來？”

    “她爹是個渾人，莫不是你今日才知道”玉娘說著，“你們不見他那樣兒，鼓得一雙牛眼，恨不能生吃了我！虧得姐兒在跟前，好懸沒叫他唬著！我也惱了，哪有這樣當爹的？三日兩頭打人罵狗，好好的孩兒都叫嚇的不爽快，何況我們姐兒！說了他幾句，他才罷了！”

    柳初夏拍拍胸脯道：“她爹進來越發愛動怒了！”

    李翠娘冷笑：“大姐是無妄之災，有些人倒是自找的！”

    柳初夏彈彈指甲道：“二姐姐就不知道了，打是親罵是愛。總也有搭話的資格，才得被腳踹哩。就比方六姐的事，她爹何曾與我等說來？你說是也不是？”

    李翠娘說不出話來。薛思妍見狀岔話道：“既如此，大姐果真要買個丫頭？”

    玉娘沒好氣的道：“與我有甚么相干？你若有妹子，抬進來便是！”

    薛思妍討了個沒趣兒，不好再說話。一時有些冷場。半日，柳初夏才道：“快，快，支起牌桌來！好有一個月沒摸，手癢的緊！你們預備輸錢吧！”

    玉娘又好氣又好笑，這個柳初夏！家里非得要有她才能熱鬧！林貞那話怎么說來著？人不要臉天下無敵！絕了！

    林貞不愛摻和無數個娘之間的戰爭，趁機埋頭學各種才藝知識。李鳳山出人意料的好相處，大約因林貞是女學生，絲毫不擺出嚴師的款兒。何況學的又極簡單，不過是些《論語》之類。按說彼時讀書，是等于背書。林貞不愛死背，只撿她愛的句子背了，先生也懶怠說她——女孩兒家識字就不錯了，背書？在廣寧的地界上，肯把王維詩集背下來的姐兒，怕也就眼前一個。正經經典，豈是女孩兒該學的？他又只會這些，不好不教。既然林貞不上心，他正好騰出空來好好修理一下教案，預備以后收學生使用。師徒兩個竟相得益彰，彼此都看對方順眼了不少！

    卻說前陣，丹陽到林俊跟前賣好，要與李鳳山請個書童。不想天寒地凍，賣兒賣女的不少，整齊的一個也無。更兼玉娘賭氣，林俊也知是自己錯了，雖不好拉下臉去道歉，但也不好為此小事去聒噪她。只得打發丹陽看這些，一來二去，丹陽和李鳳山就混的半熟。這日，丹陽捧著一大包袱衣裳走到歸鴻軒，李鳳山正在臨帖，見他來了，說話就帶出笑影來：“小哥兒怎么來了？快坐。”
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