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    魏文明雖然是個清流，然而家無甚開支，又是一代春宮大家，浮財頗豐——好在如今不曾有官員財產審核制度，否則春宮之名雖無大礙，到底不雅。眾人知道他的脾性，御史又是出了名的清水衙門，都只當他祖上積攢了錢財與他拋費。

    能賺之人便少有吝嗇財產的，如今哀鴻遍野，便是無錢的三小姐都于心不忍，何況于他？遂組織了一幫清流，湊了些舊物銀兩舍與廟里熬粥。寺廟僧人十分盡心，四散出去替災民化緣，加之朝廷用心，災民勉強安頓下來。接下來是夏日，比寒冬好熬些。待到冬日里，災荒早已過去，用種子引著災民返鄉也就罷了。

    除去捐款賑災，就屬榕王的提議最好，奈何榕王年幼，在內城管一下疏通溝渠之事已是勉強，再遠一點兒的修繕官道，他便不能了。此項便由魯王接手。不料，魯王門下也并非都是圣人，這樣的節骨眼上，竟出現刮地皮之事。太子系豈肯放過？朝上又是一陣亂咬。可憐太子勢單力薄，不像魯王還有兄弟做打手。辯白之事，自家不好說，然兄弟可說。樊王力保魯王，說的不過是小人當道，事多忙亂一時失察。順手噎了太子一句——臣弟皆幼，事有不足，還請太子哥哥多多教導！

    太子叫堵的無話可說。魯王之事，不過是極小的事。便是圣上，偶爾也有犯渾的時候，何況兩個年幼的皇子。彼時世人眼里，未成親便是未成人，都是孩子。孩子做到這個份上，再挑剔的人也不好多說。偏他已納妃，太子妃都快臨盆了。又是太子，眾人期望便不一樣。比起魯王的紕漏，當初他的事致命太多。樊王話里話外暗諷他苛刻，他何曾聽不出來？暗恨魯王樊王抱團，還帶著個桂王幫腔。皇子除他以外，都是勛貴女子所出，他想策反都不能。思來想去，也只有最小的榕王，如今還不跟著魯王一路。他是太子，天生的名分，拉攏一把也不是不可能！赤手空拳的，實在太累人了。只是，莊妃不好糊弄，要怎樣一番說辭呢？

    太子想的十分美好，他乃嫡長子，名分占盡。如今太子妃要臨盆，若一舉得男，更是安定人心。莊妃雖還算得寵，然榕王年幼，封地說不上好。他們很有互惠互利的空間。尋了機會，帶榕王吃了幾次飯——榕王太小，喝酒之事不妥當。誰料榕王竟油鹽不進，小小年紀無比圓滑。太子心里惱的不行！榕王畢竟年幼，城府有限。再早慧也不能在一個成年太子眼前掩蓋心思。若是他只想做個閑王，太子也只好罷了，總不能真個做孤家寡人，朝臣可不喜容不下兄弟的儲君。然而幾頓飯下來，竟叫他發現，榕王并非不想摻和，而是想坐收漁利。

    是可忍孰不可忍！魯王年紀大出身好來搶一把也就罷了，你個小家伙居然也心高氣傲來啃肉！他這個太子還沒死呢！心下暗恨，面上卻不表現出來，繼續帶著幼弟聯絡感情，做與外人看。

    魯王一系見太子拉攏榕王，心里也不甘。榕王原跟他們同一陣營，最初要杠太子，便拉攏過了。可榕王一直裝傻，年紀實在小，魯王并不怎么看在眼里。此時太子出手，魯王一急，自然要把榕王搶過來。單是個皇子便值錢，何況還挺得圣上喜愛。為了搶榕王的歸屬，太子和魯王爭相送禮，若不是榕王還在宮內居住，怕是要門前車水馬龍了！

    榕王此人，略有些心高氣傲。他誰都看不上，誰都不想跟。只不過羽翼未豐，暫時隱忍，預備俯身向前。太子精明，看穿了他的把戲。魯王倒沒發覺，也是因為魯王一系已有兩個皇子，對榕王并不渴求，無非是不想太子得利。可三番五次的“屈尊降貴”的邀請，榕王居然并不接招，魯王也惱了！給臉不要臉！到時連你一塊兒收拾！且走著瞧！

    說到底，誰也不傻。榕王自詡聰明，卻將雙方得罪了個盡。兩邊都舍了他，他還當自家心思瞞天過海了。幾個皇子虛與委蛇，朝堂也跟著太平了幾日。

    災民有飯食，誰也不想干那株連九族的事。說來官員有蓄養奴婢的資格，不過大部分有名額限制。譬如承平公府，就隱匿了許多奴婢。如今外頭人口不要錢，直接白撿。不少暴發的人家偷偷弄了來養在屋里。此時朝廷也只好睜一只眼閉一只眼了。承平公世子兄弟幾人，都撿了幾個漂亮的在家里養著。

    家里才整頓一番，哥幾個又作妖！怕被管家的媳婦罵，三爺竟想了個損招——撿了幾個顏色好的送與父親和叔父！家里終究是男人說了算，公爺和孟二老爺都說好，便是大太太也不好說話。太夫人又豈肯為小事自尋煩惱？一時間家里又多了幾個花枝招展的姑娘！大太太有氣沒處發，尋了個由頭就把三奶奶攆到大房院子里跪著，自己倒跑去太夫人處請安了。

    此時已入夏，太陽明晃晃的照著。三奶奶去婆婆跟前，自不能穿的隨意。兩層衣裳疊著，日頭一照，不多時便大汗淋漓。二奶奶與三奶奶不合，面上一片嚴肅，內里早笑開了花。大奶奶終究是冢婦，心量寬些，知道是男人惹出來的事，有些不忍。再者家里的爺們能與榕王搭上線，還多虧了三奶奶這個“榕王表姐”的名分。做的太過，真個鬧出來豈不難看？三奶奶又不是好欺負的。大奶奶看了一眼二奶奶，嘆了口氣。悄悄的尋了林貞道：“四弟妹，我去絆住太太，你幫我照看一下三弟妹可好？”

    林貞苦笑：“大嫂你給我劃條道兒，我可不敢隨意插手。”

    “好弟妹，我知道你是個心軟的。不然我也不來求你。別的也無須多做，替她遞個墊子，撐把傘兒，倒杯水便是。若能，還請安慰幾句。”大奶奶深吸一口氣，“都是做人媳婦的，物傷其類罷了。我與你說句掏心窩子的話，不是我偏心眼偏著二弟妹。實則你是隔房的，我們太太要惱，至多罵你二句。我們三個誰動了，便是忤逆。”說著沖林貞一福：“當嫂子先與你賠罪了。”
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