“我蛇城根基盡毀，如今需要依靠大家齊心協力守好故土。不得已只有夾縫之中求生存，等度過難關，招收到一些能當大用的高手之后，諸位肩上的擔子就會輕松一些了。”跟金刀門一樣暫時要夾縫之中求生存的，還要蛇城。白蝰死了，白香薇接掌蛇城成為了一城之主。可是她這個城主，當得卻并不輕松。十二城如今論起實力，她的蛇城當排列在倒數第一。就連同樣死了城主的鼠城，眼下的實力也要比蛇城強上那么一絲。最起碼人家是由原來的長老和供奉們在執掌著大權。一旦有事，他們還能出面應付一下。而蛇城則不一樣，除了一些實力不上不下的老人之外，暫時就沒有一個能拿得出手的人坐鎮城內。

    “但憑城主吩咐便是，眼下四城守衛都是我等族中親信得力之人。只要城內不亂，城主再許以厚利，相信招攬幾個能征慣戰之人前來效力還是不難。”城內新任的幾個長老紛紛在那里出著主意。

    “嗯，對于城內之事我倒是不急。招攬人手之事，會后便去辦吧。龍虎之城給予供奉們的俸祿是每個月靈石百枚，我蛇城可以給到一百二十枚。也不能太多，不然把這些人的胃口養叼了，今后難以拿住他們。不管來應聘之人以前是什么身份，也不管他是良善之輩還是罪惡之徒，只要愿意為我所用，都可以暫時接納進來。只有一點，實力，我需要在蛇城有事的時候，這些拿了豐厚俸祿的人能夠幫我抵御外敵。”白香薇跟以前比起來，穿著上變得傳統保守了許多。就連臉上的妝容也不再是那么艷麗，轉而化起了淡妝。此時的白香薇看起來，更有了一種端莊的味道在里頭。人打扮得端莊，說起話來自然也顯得別有一番威儀。

    “屬下建議咱們內外齊動，這樣才能在最短的時間內，讓那些覬覦我蛇城的人放棄這個念頭。”有人出列沉聲道。白香薇上任之后，對于這些屬下們倒是比白蝰在時要寬厚一些。最起碼她出手比白蝰大方，只要愿意效忠的人她就舍得賞賜。財帛動人心，一來二去，她的身邊倒也聚攏了一批人馬。

    “鼠城距離我蛇城最近，而且沐有光死后，城內局勢已然被殘存下來的幾個長老供奉所把持。論起實力，他們要比我們強上那么一些。可是真要細算起來，也強不了太多。因為城主你是光明正大的繼承老城主之位，城內百姓對于城主無有不服。而他們不同，他們嚴格說來屬于是竊城之賊。城內百姓對于他們，懼怕躲過敬重。一旦有變，城內百姓能有多少維護他們還要兩說。屬下有兩策供城主抉擇，第一，蛇城派出特使，重新跟鼠城續交。第二，實行遠交近攻之策，派特使許以厚利，跟龍虎馬猴兔等城結成同盟，隨后與他們共同討伐鼠城。”那屬下在堂下來回踱了幾步，然后抱拳高聲說道。

    “這兩策，利弊如何？”白香薇聞言環視了一眼眾屬下，隨后開口問道。

    “兩策都只能為蛇城提供暫時的太平，跟鼠城結盟，短期內可以榻邊無憂。長久的話，其余諸城遲早是會吃掉它的。等到那天，身為鼠城盟友的我們，自然成為了諸城之敵。跟其它各城結盟吃掉鼠城，則可以拔掉這根如鯁在喉的刺。短時期內，鼠城遺留下的利益需要時間讓其余各城去分配消化。在這段時間內，我們是安全的。不過嘗到了甜頭的他們，接下來說不得就會對我蛇城動手。畢竟這個世界上能跟自己搶飯吃的人越少越好。這兩策，城主覺得哪一策更合心意，便用那一策。”那屬下頓了頓接著說道，身為屬下，他只負責向上司出謀劃策，最終拍板定奪的事情，最好還是留給上司去做的好。

    “與其他各城合作無異于與虎謀皮，他們勢大，說不得到時候在攻打鼠城之后會趁勢向我蛇城用兵。而反觀鼠城，正因為他們的城主之位得來得名不正言不順，此時才格外需要盟友。而且有鼠城擋在蛇城前邊，一旦有事，我們也好有個緩沖的余地。屬下認為，城主跟鼠城結盟利大于弊。”有長老聞言，起身來到猶豫不決的白香薇面前說道。

    “此言有理！”白香薇靠坐在椅子上遲疑半晌，終于是開口說道。

    “那便如此安排下去，派出特使前往鼠城跟他們重續舊約。另外，派出特使前往其余各城，以晚輩之禮給他們送一些禮物過去。還有，加快招納高手的進度。無論何策，都是建立在實力上頭才能行得通的。”白香薇繼而起身，對堂下眾人吩咐道。

    “謹遵城主號令！”眾人聞言，齊齊抱拳答道。

    “嗆！嗆！”青丘城內，程昱正在練拳。他的拳跟以往比起來有了一些明顯的變化，拳罡變得銳利無比。每一拳出去，拳罡摩擦空氣都會發出金鐵之聲來。而隨著他全神貫注的修行，他的雙眼中也泛起兩團暗紅的火焰。火焰隨著他的呼吸不時在眼中搖曳，不過程昱自己毫無察覺罷了。這是心火，那棵樹曾經說，這是比三昧真火更為厲害的火焰。

    “嗆！”一抹金黃之色從遠處襲來，待到它襲至程昱身后，才發出了一聲細微的劍鳴。程昱朝前踏出一步，順勢轉身一拳對著那抹金黃打去。嗆嗆兩聲，空中迸射出一點火星。火星過后，一柄寸許長的飛劍出現在程昱的眼簾之中。

    “柳浪！”程昱嘴角含笑招呼一聲，隨后拳腳接踵對著那柄飛劍就打了過去。飛劍也不跟他硬碰，在空中拐了個彎后沖入天際消失不見。程昱心知柳浪這是要跟他比試一番，當下屏息凝神就開始查探起對方的下落來。

    “柳浪，當心火燒眉毛！”一道極淡的身影出現在距離程昱百丈之外的位置，程昱口中提醒了一聲，抬手對著那便打出了一道火紅的虎影。他已經將心火，蘊入了拳腳之中。