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    蕭廷深是在書房里見的江崇。

    江崇一聲不吭，一進門就跪在了地上，頭抵著地面，額前出了一層冷汗。蕭廷深也不說話，就在書案后坐著，冰冷地看著他。

    許久之后，蕭廷深才開口：“朕給你個說話的機會。還有什么話，現在就說。”

    “臣無話可說。”江崇聲音顫抖，“是臣……是臣沒有保護好顧大人，也是臣沒能及時發現危險，一切都是臣的錯。”

    蕭廷深冷冷道：“朕不殺你。”

    江崇猛地抬頭。

    “顧卿為你求情，讓朕不要殺你，所以朕不殺你。”蕭廷深緊盯著他，“但你要記得，你這條命是顧卿救下來的。”

    “……是。”

    “死罪可免，活罪難逃。離開半步就三十廷杖，朕就賞你二百廷杖。”

    尋常廷杖最多不過五十，二百杖是要把人活活打死還得加上鞭|尸才能湊夠數了。就算僥幸沒被打死，也得被打得筋斷骨折下半身殘廢，從此躺在床上只能當個混吃等死的廢人了。

    江崇心里清楚，腦袋也明白，這不過是賞他一個好聽的名頭，他的結局多半就是留一口氣，余生在床上茍延殘喘。他本來是害怕的，但不知為何在聽到“二百杖”時心中竟然不怕了。他又行了一個大禮，接受了自己的結局：“臣叩謝皇上隆恩。今后臣不能再保護陛下，還請陛下保重。”

    一字一字說得鄭重，蕭廷深頓了一下才揮揮手：“行刑。”

    江崇被帶了出去。

    蕭廷深注視他被帶走的方向，受傷的左手緊緊捏成了拳，掌心傳來鉆心的疼痛，他卻仿佛渾然不覺。隨后，他揚聲說道：“宣趙仲齊。”

    趙仲齊被人帶進了書房，跪在蕭廷深面前。這是自十六年前趙仲齊出逃后兩人的第一次見面。趙仲齊很清楚自己做過什么，也明白蕭廷深的脾性，更看到了江崇的模樣，于是行了一禮之后挺直了腰桿，完全沒有懼意地直視著蕭廷深。

    然而出乎他的意料，蕭廷深并沒有來和他算十六年前投|毒事件的賬，只不過是冷冰冰地掃了他一眼：“你當年做過什么事朕可以一筆勾銷，不再追究，只要你看好你的病人，把她醫好。否則，”蕭廷深勾了勾唇，“朕不介意召你兄長進宮見一見。”

    趙仲齊的眼中劃過一抹痛恨，但他很好地克制住了自己，語調平板地說道：“草民知道了。”

    蕭廷深揮了揮手，趙仲齊最后看了他一眼，起身離開了書房。隨后蕭廷深起身，踱步到了書房中央，沉吟了片刻，喚了魏德全進來：“江崇受多少杖了？”

    “回陛下的話，二十七杖。”魏德全覷著蕭廷深的神色，“陛下，您真的……”

    話還沒說完，外面突然傳來一陣騷動，隨后一個小太監敲響了書房的門。蕭廷深示意魏德全開門，小太監忙不迭地撲進來跪下：“陛下，陛下顧大人在外面，說想見您……”

    蕭廷深閉了閉眼：“讓他進來。”

    門開了，顧忱快步走了進來，臉上帶著焦急的神色。即便如此，他的腳步也很輕，沒有半分粗魯或莽撞：“陛下。”
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