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    孫大郎微微側目。

    如果說先前這位知縣大人還帶著些許商議的口吻，那么，此一刻便是威脅，不加掩飾！

    正常而言，身為一個縣官，是不可能說出這種話的。

    因為言語上的威脅并沒有什么用，逞一時之爭，嚇唬嚇唬人而已。

    沒什么好處，卻會得罪人。

    結果，這位大人還是如此義正言辭的說了出來。

    他不禁看向了趙員外，見趙員外一臉老道狀，事不關己似的，也只得莞爾一笑。

    “大人鐵骨錚錚，一心為民，惦記著他們的肚子，佩服佩服！”孫大郎抱拳。

    “別扯這些虛的！”

    范旭很直接：“你給本官一個保證，是否會繼續為難百姓，阻攔他們種土豆與高粱？到秋來，可又愿意收土豆與黍為佃租？”

    孫大郎猶豫了。

    他當然知道這位縣老爺很氣憤，但這事不能輕易答應。

    “大人，草民只能保證不再阻攔他們！”

    孫大郎嚴肅道：“至于收佃租，那是秋天的事，現在也定不下來不是？您雖是身為縣官，卻也不能強迫咱們百姓不是？”

    范旭一臉的陰沉，卻也不好再說什么。

    正如孫大郎所說，總不能強迫他們這些鄉紳收土豆和高粱吧？

    多數土地是這些鄉紳的，百姓們只是租種而已，你情我愿的買賣，到秋來如何收佃租，也是諸多鄉紳說了算。

    “既如此，范大人，還有事沒？沒事的話咱就先回去了。”孫大郎問。

    “沒事了，你回去仔細斟酌一番吧。”范旭隨口說了一嘴。

    “好嘞，麻煩您了哈。”

    孫大郎鞠躬見禮，看了看趙員外，二人起身離開。

    范旭一番坐在酒桌旁，一陣厭煩。

    這里面涉及了一個大明滅亡的關鍵問題——土地兼并。

    在這文安縣，大約有七成的土地被這些鄉紳掌控著，百姓們沒有地種，亦或是自家的田地不足，便只能向這些鄉紳租賃。

    于是，諸多鄉紳就成了活大爺。

    手握大量土地，掌控主動權，吃喝不愁。

    可百姓們要吃飯啊，吃飯就要種地，便也只能向諸多鄉紳低頭，佃租多少、所種地的好壞，完全都要聽諸多鄉紳的。

    這些是諸多鄉紳掌控地方大權的原因，他們，掌控著百姓們的飯碗。

    “希望你們老實一點，若不然……”
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