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    貞媛幾個(gè)隨那苗媽媽并寄春兩個(gè)進(jìn)了侯府，兜兜繞繞一圈到了一處院落，見(jiàn)門上書(shū)著浮云居幾字，心內(nèi)暗暗記下。

    北順侯府雖大，兒子卻很多。是以貞玉的院落也并不大，不過(guò)一座三進(jìn)院子并旁邊一處花園而已。

    貞玉住在二進(jìn)院中正房，此時(shí)已是八月中期，外間已有絲絲冷意，她房?jī)?nèi)倒還暖意融融，香熏宜人。貞玉仍是打扮的碧翠金釵花團(tuán)錦飾，面容上與兩月前比也沒(méi)有什么異樣，貞媛幾個(gè)進(jìn)門時(shí)，她正歪著腰在那里指揮兩個(gè)玉裹紗羅的美人兒替自己捶腿。

    見(jiàn)貞媛幾個(gè)進(jìn)來(lái)，她欠了欠身道：“大姐姐和幾個(gè)妹妹來(lái)了？快坐快坐。”

    貞媛幾個(gè)才坐下，巧春便捧了茶上來(lái)。貞玉笑道：“喝吧。這屋子太局促，我也整日憋得慌。”

    貞怡道：“這樣寬敞明亮的屋子，要是我早就高興的哭起來(lái)，那里會(huì)嫌局促？”

    貞玉道：“后面整整一個(gè)院子里皆是我的嫁妝，都還堆不下，還不局促？”

    原來(lái)她是要叫她們知道她的嫁妝。

    她支開(kāi)了兩個(gè)美人兒，走過(guò)來(lái)坐了對(duì)貞媛道：“原不該先姐姐而嫁的，古人常言妹妹若先出嫁，姐姐只怕會(huì)嫁不出去，我想姐姐應(yīng)該是不信這些的。”

    貞媛道：“不信。”

    貞玉道：“那就好，不然我心里時(shí)時(shí)揣著歉意，就怕姐姐在意。”

    貞媛微微一笑，不再答言。

    正閑坐著，忽而外間一個(gè)丫環(huán)進(jìn)來(lái)道：“明鸞姑娘房里的冷綠傳了話來(lái)，說(shuō)待這里閑話完了，請(qǐng)宋三姑娘過(guò)去閑談片刻。”

    貞玉轉(zhuǎn)眼瞧著貞書(shū)道：“你何時(shí)竟投了她的緣份？”

    貞書(shū)也詫異道：“我并沒(méi)有。”

    貞玉揮退了丫環(huán)才悄聲道：“你們是不知道，她如今竟成了這府里的個(gè)祖宗。”

    貞媛與貞書(shū)皆不接話，貞怡便試著問(wèn)道：“好姐姐，為何？”

    貞玉道：“上回你們來(lái)時(shí)，咱們閑聊時(shí)不是說(shuō)過(guò)嗎，杜國(guó)公家的世子越獄逃跑了。明鸞與他原來(lái)口頭訂了親事，不知何時(shí)對(duì)他情根深重，為了那件事狠病了一場(chǎng)，這你們是知道的。只是她原還以為那杜禹仍在京中潛伏著，過(guò)幾日被搜出來(lái)重回牢里熬夠日子也就完了。誰(shuí)知道他……”

    貞書(shū)聽(tīng)她說(shuō)起杜禹，心中已是一跳，此時(shí)忍不住問(wèn)道：“莫非死了？”

    貞玉搖頭道：“并不是，他也真是能耐，不聲不響逃到了甘州一帶，特意寫信給明鸞，言明自己已在外娶親，叫她不必再等。”

    貞書(shū)道：“他們既有婚約，大家都該知道的，如何陶小姐與聶小姐那時(shí)皆是不知情的樣子？”

    貞玉道：“那杜禹自幼無(wú)法無(wú)天，失了娘教的孩子，我婆婆這里很有些瞧不上他，只因看他有個(gè)世子名銜，也為明鸞能做個(gè)國(guó)公夫人，暗地里便與那杜國(guó)公私下言過(guò)婚約，大約只有他倆知道，旁人是不清楚的。”

    貞書(shū)亦不好再問(wèn)，心內(nèi)暗道：他那樣的品貌，又有手段，要尋個(gè)女子做妻何處不能。只是他竟能叫竇明鸞也這般癡心，倒真是她當(dāng)初小瞧了他。

    因怕竇明鸞久等，貞書(shū)便在貞玉這里告了歉，隨那寄春往明鸞閨閣中來(lái)。到了明鸞閨中，她仍在榻上躺著。冷綠在外報(bào)備過(guò)了，明鸞才輕聲道：“快請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”

    兩月不見(jiàn)，竇明鸞再不是當(dāng)日那小女兒之態(tài)，瘦的眼眶深陷神形脫骨，縮在一張小榻床上的灰鼠獺中，手里捧著一只小玉方。見(jiàn)貞書(shū)進(jìn)來(lái)也不起身，指了自己身邊道：“快過(guò)來(lái)坐吧。”

    貞書(shū)依言坐下，問(wèn)道：“竇姑娘身體有恙？”
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