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    懷濟在官驛的大門前站了有半個時辰，也不見人，都快凍透了，往街口望了望，不禁暗嘆了口氣，自己這個芝麻綠豆的小官，當的著實憋屈，倒不是俸祿高低，而是這迎來送往的，實在沒意義。

    有時懷濟也想，若當初知道自己會當這么個官，是不是就不考功名，跟著爹做個郎中便了，可懷濟也知道，即便知道這個結果，恐怕自己還是會選擇考功名，小時候跟著爹行醫，就明白了一個道理，他爹的醫術再好，救的不過幾人，若有一個清正廉明的好官，卻可救萬萬黎民，所以他想當官，當一個好官。

    本來以為自己的志向要郁在心里一輩子不得伸，不想懷清的一劑全歸補血湯倒給自己打開了一扇窗子，讓自己看到了希望。

    想起懷清，懷濟伸手從腰上的荷包里拿出一小塊姜糖來放進嘴里，甜中微辣的滋味順喉而下，漸次散開，不大會兒功夫，便覺沒那么冷了，這是懷清特意給他做的，瞧著雖平常，卻極費功夫，用石杵搗出姜汁過濾數遍，加紅糖熬煮糖稀，等冷了再吊起來拉伸，直到拉不動，切成小塊，方算做成。

    懷清力氣小，做這個頗費力氣，卻每年一立冬必要做一回，裝在自己荷包里御寒，虧了這些姜糖，自己在這里一站半日才不會凍出病來。

    想到此，懷濟心底不覺暖融融的，暗暗發誓，一定要給小妹尋一門可保一世平安的好親事，這樣自己才能放心，也對得起死去的爹娘。

    正想著，忽聽陳皮道：“爺，來了。”

    懷濟回神，見不遠處來了三輛馬車，心知必是汝州知府陳延更的車架，之所以如此低調，主要是此行不是公差，而是為了給葉府賀喜而來，真要擺著知府的架子倒不妥當了，估摸也知道葉大人的性子，故此輕車簡從而來。

    懷濟最不善交際媚上，擱以往，只把該盡的本分盡到了，也就是了，卻昨兒晚上，懷清跟他道：“哥哥要去的南陽縣隸屬汝州府，這位陳大人是哥哥的頂頭上司，即便哥哥耿直，可為了南陽縣的百姓，也當從長計議。”

    一句話當真點醒了懷濟，可不嘛，若為了百姓，莫說彎彎腰，便給這位知府大人下跪，也不算什么，卻若因為自己不招上司待見連累了南陽的老百姓可是罪過。

    想到此，懷濟振了振精神，等車一停忙迎了上去，當前一輛車下來一個青衣隨從，瞟都沒瞟懷濟，跳下車直往后頭去，不大會兒功夫，陳大人從第二輛車下來，后面第三輛車里卻下來個圓滾滾的胖子，年紀約有四十上下，只瞧穿著打扮就知不是尋常老百姓，且帶著兩個貌美絕倫的丫頭使喚，一下車就把手爐放到了他手里捂著，這架勢倒比陳延更還講究。

    下了車便道：“再不到，我這把骨頭都要凍挺了，這鄧州府怎比咱們哪兒還冷些，。”

    陳延更笑了笑道：“你不常進京，若是在京里住上一冬，就不覺得鄧州府冷了。”

    那胖子道：“有機會倒該去住上一住。”

    懷濟瞧著兩人說話的空檔，上前躬身：“下官張懷濟參見陳大人。”
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