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    吃飯的規矩

    第七十五回中先寫了賈母房中日常吃飯情形，再寫了仲秋月夜闔府家宴盛事，對比來看，別有趣味，可以見出許多當時貴族家庭的規矩常情。

    先是賈母房中用餐的人數不定，平時固定的有王夫人和鳳姐服侍，眾姐妹因在大觀園用餐，多半不過來，只有寶琴住在賈母房中，陪同用餐。而今日因為探春一同前來，飯食便短了，以至于尤氏也加進來吃飯時，米飯竟然不夠添，只得捧了碗下人吃的白粳米飯。因此鴛鴦令人將三姑娘的飯拿過來添上。

    可見平時主子吃的不是白粳米，而應該是御田胭脂米或者碧熒熒的御田香稻粳米——然而怡紅院二等小丫頭芳官也曾經吃過的，不但自己吃，寶玉還陪著吃，下剩的又讓春燕兒吃，可見廚房常有藏私之舉，私下送禮時大手大腳，明面兒上做飯卻丁是丁卯是卯的，“可著頭做帽子”，多添一碗飯都不得。

    同時，也見出賈府經濟每況愈下，已經到了捉襟見肘的地步。因此王夫人怕賈母傷心，趕緊拿話岔開說：“這一二年旱澇不定，屯里的米都不能按數交上來。這幾樣細米更艱難了，所以都是可著吃的多少關出去，生恐一時短了，買的不順口。”把責任推給了老天爺。

    而賈母其實也是深知底里的，不愿破壞氣氛，故作輕松玩笑道：“這正是‘巧媳婦做不出沒米的粥’來。”眾人湊趣，忙都跟著笑起來。

    賈母是府中老壽星，積福之人，因此賈母把自己的飯菜賞給誰，那是一種體面。

    鳳姐是賈母心頭之人，如今又正在病中，因此賈母吃了半碗粥，第一個便想起鳳姐來，吩咐說“將這粥送給鳳哥兒吃去。”祈望以自己的福壽來壓住鳳姐的多病多災，長輩憐恤之情盎然紙上。

    再接著，便是她時刻在心的兩個玉兒了，因此又指道：“這一碗筍和這一盤風腌果子貍給顰兒寶玉兩個吃去。”

    這兩碗菜，不可看做是各分一半給雙玉，而是筍給黛玉，暗喻一個“竹”字；果子貍給寶玉，因為寶玉是喜歡吃野味兒的，曾與湘云惦記過那塊鹿肉的。

    第三位，才是“這一碗肉給蘭小子吃去。”也不知道是什么肉，顯然只是盡情面應景兒之語。因為賈蘭是榮國府中惟一的第四代子孫，本應該是賈母心頭兒肉才對，不過脾性不合，罕見賈母提起。但是不提可以，禮數不能不盡，有寶玉黛玉的，總也得想著點兒賈蘭才好。

    這是賈母的通人情處，讀來特別親切。

    另則，賈母用餐時，乃是探春和寶琴做陪。因為貴族家中，未出閣的女兒為尊，嫁進來的媳婦反而要執奉養之禮，只能站著服侍。平日里因有鳳姐當差，王夫人待眾女孩兒坐定后才可以坐下，便如黛玉進賈府一回中所述那般；今日王夫人吃齋，另布齋席，不在這里用餐，卻也要在旁服侍，等賈母吃完了才能回房用飯，這便是規矩。

    賈母八月初三的生日剛過，而八月十五的仲秋未至，所以今天既非初一也非十五，可見王夫人吃的不是常齋而另有故事，可惜書中未提；且說鳳姐因病缺席，恰好尤氏來訪，便頂了這個缺兒，擔起服侍之務。
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