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    容貌者，骨之余[1]，常佐[2]骨之不足。情態[3]者，神之余，常佐神之不足。久注觀人精神，乍見觀人情態。大家[4]舉止，羞澀亦佳；小兒行藏[5]，跳叫[6]愈失。大旨亦辨清濁，細處兼論取舍。

    有弱態[7]，有狂態[8]，有疏懶態[9]，有周旋態[10]。飛鳥依人，情致婉轉，此弱態也。不衫不履，旁若無人，此狂態也。坐止自如，問答隨意，此疏懶態也。飾其中機[11]，不茍言笑，察言觀色，趨吉避兇，則周旋態也。皆根其情，不由矯枉[12]。弱而不媚，狂而不嘩，疏懶而真誠，周旋而健舉[13]，皆能成器；反之，敗類也。大概亦得二三矣。

    前者恒態，又有時態。方有對談，神[14]忽他往；眾方稱言[15]，此獨冷笑；深險難近[16]，不足與論情。言不必當，極口稱是，未交此人，故意詆毀；卑庸可恥，不足與論事。漫無可否，臨事遲回[17]；不甚關情[18]，亦為墮淚。婦人之仁，不足與談心。三者不必定人終身。反此以求，可以交天下士。

    [1]余：本意為多而有余，此處引申為外在表現，即容貌是骨的外在表現。

    [2]佐：輔佐、輔助、彌補的意思。

    [3]情態：即人的精神的外在表現。

    [4]大家：指學識修養超卓的人，一般來說都是各方面卓有成就的人。

    [5]小兒行藏：小兒，即小孩。意思是行事像小孩一樣。

    [6]跳叫：蹦蹦跳跳，大喊大叫。

    [7]弱態：委婉柔弱的情態。

    [8]狂態：自高自大、狂妄的情態。

    [9]疏懶態：懶散而不受約束的情態。

    [10]周旋態：與人交際中察言觀色、投其所好的情態。

    [11]飾其中機：掩飾自己的心機。

    [12]矯枉：矯揉造作。

    [13]健舉：剛健挺拔。

    [14]神：眼神、目光。

    [15]眾方稱言：指眾人言談甚歡的時候。

    [16]深險難近：指人城府很深，心機險惡，難以接近交往。

    [17]臨事遲回：遇上事情徘徊猶豫，難以決斷。

    [18]關情：同情，動情。

    人的容貌是其骨骼的余韻，常常能夠彌補骨骼的缺陷。情態是精神的流韻，常常能夠彌補精神的不足。長期考察一個人，要著重看人的精神；第一眼看人，則首先看人的情態。那些大家人物比方說高官顯宦、碩儒高僧的舉止動作，即使是羞澀之態，也不失為一種佳相；而那些小人物的舉動，如市井小民的哭哭笑笑、又跳又叫，愈是矯揉造作，反而愈是顯得幼稚粗俗。觀察人的情態，對于大處當然也要分辨清濁，對于細微處則不但要分辨清濁，而且還要分辨主次方可做出取舍。

    常見的情態有以下四種：委婉柔弱的弱態，狂放不羈的狂態，怠慢懶散的疏懶態，交際圓滑周到的周旋態。如小鳥依依，情致婉轉，嬌柔親切，這就是弱態；衣著不整，不修邊幅，恃才傲物，目空一切，旁若無人，這就是狂態；想做什么就做什么，想怎么說就怎么說，不分場合，不論忌宜，這就是疏懶態；把心機深深地掩藏起來，處處察顏觀色，事事趨吉避兇，與人接觸圓滑周到，這就是周旋態。這些情態，都來自于內心的真實性情，不由人任意虛飾造作。委婉柔弱而不曲意諂媚，狂放不羈而不喧嘩取鬧，怠慢懶散卻坦誠純真，交際圓潤卻強干豪雄，日后都能成為有用之才；反之，即委婉柔弱又曲意諂媚，狂放不羈而又喧嘩取鬧，怠慢懶散卻不坦誠純真，交際圓滑卻不強干豪雄，日后都會淪為無用的廢材。情態變化不定，難以準確把握，不過只要看到其大致情形，日后誰會成為有用之材，誰會淪為無用的廢材，也能看出個二三成。

    前面所說的，是在人們生活中經常出現的情態，稱之為“恒態”。除此之外，還有幾種情態，是不經常出現的，稱之為“時態”。如正在跟人進行交談時，他卻忽然把目光和思路轉向其他地方去了，足見這種人毫無誠意；在眾人言笑正歡的時候，他卻在一旁漠然冷笑，足見這種人冷峻寡情，自外于眾人。這樣的人城府深沉，居心險惡，很難跟他們建立友情。

    別人發表的意見未必完全妥當，他卻在一旁連聲附和，足見此人胸無定見；還沒有跟這個人打交道，他卻在背后對人家進行惡意誹謗和誣蔑，足見此人信口開河，不負責任。這樣的人庸俗下流，卑鄙可恥，很難跟他們合作共事。

    無論遇到什么事情都不置可否，而一旦事到臨頭就遲疑不決，猶豫不前，足見此人優柔寡斷；遇到一件根本不值得大動感情的事情，卻傷心落淚，大動感情，足見此人缺乏理智。這樣的人的仁慈純屬“婦人之仁”，不能跟他們推誠交心。然而以上三種情態卻不一定能夠決定一個人終生的命運。如果能夠以以上三種人的特征向相反的方向考察，那么就幾乎可以遍交天下之士了。
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