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    過了立春，天上又飄飄揚揚地下起大雪，整整下了一天一夜，銀裝素裹，天地間一片蒼茫，刺目地白。

    太后免了宮里人的晨昏定省，說是中元節以后再按照舊時規矩。其實算下來，如今宮里也就只余泠貴妃，雅嬪與蘭才人，月華四人了。

    月華躺在暖炕之上，她的腰上又貼上了太醫送來的藥膏，小太監將暖炕燒得熱熱燙燙的，整個屋子都是膏藥的清涼味道。

    月華的腰疾已經漸好，但是她仍舊倦怠著不想出門，秦嬤嬤會將每日里聽來的風言風語匯報給她知道，蘭才人也會經常過來與她作伴閑聊，說起宮里宮人間的新鮮事。

    聽說鶴妃家里的人曾經進宮央求太后，將鶴妃接出宮去，名義上是尋了一處尼庵，讓鶴妃帶發修行，為太后祈福。實際上就是鶴妃的母親心疼女兒，擔心她在宮里凄涼，想接她出宮，守在自己身邊不受委屈罷了。

    太后也正為鶴妃無休止的折騰感到頭疼，巴不得送出宮里去，鶴妃自己卻是不肯。她留戀著陌孤寒，留戀著妃子這個位置，心中仍舊存了一絲僥幸。

    再就是那個喬祝，她成為老蔡頭的菜戶之后，便成為了整個宮中的笑柄，白日里受盡冷嘲熱諷，夜里被猥瑣的老蔡頭變著花樣地折騰。不過十來日便熬不住，半夜里掙脫了老蔡頭，赤身裸體地跑出來，投進冰寒刺骨的水井里淹死了。

    蘭才人說喬祝每日里被折騰得鬼哭狼嚎，夜里都會有許多人跑去兩人的房間窗根下聽音，不懷好意地起哄。圍攏的人越多，老蔡頭便愈發興奮。

    那夜她不堪凌辱跑出來，最初時可能并沒有這樣決絕的求死念頭。她一絲不掛地被一群小太監攔住，非但沒人勸慰，反而全都上下其手，趁機大占便宜。

    可能那時候，她才真正地心如死灰，徹底沒了活下去的念想，掙脫了一頭扎進浣衣局旁的水井里。

    她被打撈出來的時候，雙眼瞪得大大的，滿是怨恨與不甘。她身上的皮膚沒有一塊地方是好的，青紫一片，不堪入目。

    太監們嫌她穢氣，污了水井，就將她的尸首丟在井邊上，赤條條地晾著。后來還是浣衣局里的人可憐她，尋塊破布包裹了。當時她人都和地面凍在了一起，硬邦邦的，還是用鐵锨將她鏟走的。

    蘭才人這樣說起的時候，月華心里多少有些愧疚。也許當初她覺察到喬祝有這樣不安分的心思的時候，心狠一些，將她干脆地打發出去，可能也就沒有后來的事情了。有的時候，心軟，做的不一定是好事。

    一個年節，疙疙瘩瘩，心里都不痛快。

    月華心里賭氣，故意躲避著陌孤寒，極少往他的跟前湊。就算是有宴會，也推脫身子抱恙，不去參加，自己窩在清秋宮里，只有香沉和蘭才人與她聊天解悶。

    其實，宮中總共也就這么小，陌孤寒年節時又不忙碌朝政。月華窩在清秋宮里足不出戶也就罷了，只要出門，總是趕巧會和陌孤寒偶遇。她躲得極快，躲不掉便冷落疏離而又不失恭敬地行個禮。

    夜里早早地就閉了殿門，陌孤寒曾經來過一次，吃了閉門羹便無奈地回了。
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