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    西涼邊關。

    黃沙漸起。當一輪朝陽掙扎著，即將從極目荒涼巍峨的城墻上升騰而起時，通往西涼的城門緩緩打開，拖著沉重而又沙啞的疲憊聲調。

    守邊士兵揉揉依舊惺忪的睡眼，呵欠連天地吆喝著急于出城的商旅。

    出了邊關，一路向西，要有整整一天的路程，還要馬不停蹄，不能停歇。

    所以前往西涼的客商與行人都會選擇在晨起城門一開的時候，便出城趕路，以便在天黑之前，能夠在杳無人煙的路上，抵達第一個落腳的所在。

    自從兩國簽署了停戰合約之后，西涼與長安互通有無，便加強了相互之間的經濟往來。每日關隘城門一開，都會有西去的商旅早就候在了關內。而關外，也會有晚歸，不得不宿在關外的行人。

    城門內外，一片嘈雜的馬鈴叮當，夾雜著眾商旅們竊竊私語的議論聲。

    今天的人尤其多。

    可能，這就是今年最后一趟生意了，他們需要趕在大雪封路之前回來。

    那些商旅雖然服飾各異，又操著迥然不同的口音，但是又有許多的共同點，比如皮膚被風吹日曬，變得粗糙而通紅，比如肩上磨得锃亮的褡褳，再比如一直辛苦趕路，幾乎透了鞋底的靴子。

    守關的士兵憑借著自己多年以來積累出來的經驗，一眼就能分辨得出，這些商旅們從事這個行當的年頭。

    商人們牽著手里的馬，馬上馱著此行需要交易的貨物，或者是茶葉，或者是絲綢蔗糖，將長安文化散播到關隘之外。

    士兵們無精打采地查驗著他們手里的文牒，然后抬眼打量兩眼，問詢幾句，大概都是帶了什么貨物，大概幾日返回等等。

    這幾日，關口檢查得嚴，守城的士兵全都換做了邊關的老人，他們對于經常出入于關口的一些商人全都熟識，生人也能一眼分辨出來。

    排得極長的隊伍緩緩地向前蠕動，隊伍后面的人怨聲載道，低聲發著牢騷。

    “若是按照這樣的進度，等到出關大概是要日上三竿了，今夜就不能抵達風口客棧，那就要受大罪了。"

    這樣的牢騷立即得到大家的附和。

    “天寒地凍的，露宿在荒郊野外豈止是受罪？都怕自己睡著便凍僵了醒不過來，這更是要命呢?！?

    有人更粗魯夸張：“爬出帳篷撒個尿都要隨身帶著木棍，一邊尿一邊敲，這腦袋別在褲腰帶上的罪過，若非迫于生計誰愿意受？天天有什么好查問的？”

    大家異口同聲，于是就有人開始催促：“官爺，能不能快一些，我們全都急著趕路呢?！?

    守城的兵將一臉不耐煩：“你們嫌麻煩，我們還嫌辛苦呢。上面傳達下來的命令，自然不敢怠慢。免得被賊人渾水摸魚，混出關外去?！?

    就有與士兵相熟的，出聲問詢：“以前頂多也就是查驗出關文牒，從來不需要這樣麻煩，最近怎么檢查得這樣嚴格？究竟是在捉捕什么人？”

    士兵不耐煩地揮揮手，示意跟前的人放行，然后一指城門口張貼的告示：“自己看，上面有畫像?！?

    眾人抬眼看看，嗤之以鼻：“邵子卿？官爺，你的消息未免也太不靈通了。那邵子卿與褚慕白前些時日便在北荒山里同歸于盡了，連個灰燼也沒有剩。滿長安都傳揚得沸沸揚揚，感情你們還不知道呢？”

    眾人紛紛附和，接連催促，有意向前擁擠。
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