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    店伙計皮魯托著裝滿食物的盤子，很順暢地朝這里走來。他的身后還跟著一名端著水果盤子的同伴，他穿過擁擠的人群就非常吃力。那些赫默族女戰士全都放過皮魯，然后伸出手去摸另外一名店伙計的胳膊、臉蛋、頭發、屁股，并大聲調笑，表現得異常熱情，就連旅館的半精靈女招待也會乘機對他下手。

    如果說美貌是一種動人心魄的力量，這位新出現的店伙計就擁有舉世無匹的力量。

    他身材修長勻稱，有著一頭常見的棕色短發，明亮的眼眸宛如純凈無暇的琥珀，五官精致的好像最頂級的藝術品，眉毛細長筆直，微尖的耳朵和半精靈的尖耳朵略有不同，卻無損他的完美形象。

    ……就是完美。

    無論安妮從哪一個角度去看，他身體的每一根線條都組成一個完美的形象，即便他穿著臟兮兮的圍裙，面對赫默族女戰士充滿熱情的調戲而手足無措的模樣，也有一種讓人心跳加速，不敢大聲喘氣的非凡魅力。

    好在這種魅惑是短暫的，心靈受過沖擊之后，安妮等人都從恍惚中回過神來，年輕的半精靈卡爾自言自語地問道：“這位美人是男性還是女性？我……我打賭她肯定是一位高地小姐。”

    說著，他竟然站起身，獨自迎了上去。

    安妮的眼角余光瞥見旅館大廳的角落矗立著一個高大肥胖的身影，思索片刻，聯想到了一個赫赫有名的女性冒險者，頓時嚇到花容失色，趕緊喊道：“卡爾，你快給我回來！”

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    冒險者之家三樓的某個房間。

    旅館老板巴托姆和訪客查理隔著一張木桌，相對而坐。他取下陶石煙斗，從嘴里吐出一團藍色的煙霧，慢條斯理地問道：“這么說，你現在是‘琴與哨聲冒險團’的團長，來我們博朗鎮是為了招募冒險者同伴？”

    查理伸出手指在冒險者工會簽發的證明文件上點了點，笑著說道：“老長官，我也不瞞你，我現在為16柱名門中的金葵花效力。我從巖石巨人軍團退役之后，給金葵花家的斯蒂文森少爺當了6年的車夫。去年春天，斯蒂文森少爺舉辦了成人禮，按照高地名門的規則，他可以培植自己的勢力，一支私人衛隊，一支武裝商隊，兩個冒險團。我擔任其中一個冒險團的團長。”

    “你的運氣讓我羨慕。”巴托姆老板抽了口煙，平淡地點點頭，看不出有任何羨慕的意思。

    查理又笑著恭維道：“斯蒂文森先生敢把‘琴與哨聲冒險團’交給我打理，也多虧了您。紅獅巴托姆在落葉城冒險者工會名聲響亮，因為我是您的老部下，斯蒂文森先生才高看我一眼。”

    “那幾個和我一起來的年輕人對我這個團長就未必服氣。他們可都是斯蒂文森先生在珊瑚學院招攬的從者，每個人都很優秀。他們各有所長，還都是正式的職業者，比如他們當中的卡爾今年才25歲，已經是三階劍士，一身武技恐怕不在我之下……”

    “和我相比，他們年輕、充滿活力和野心，天賦出眾，欠缺的只是經驗，但經驗這種東西是個半精靈就總會有的。老長官你是知道的，以我的水平，很難駕馭這些從學院畢業的年輕人，我還需要一些值得培養又肯聽話的手下。”查理坦誠地說道。

    巴托姆含著煙嘴，笑瞇瞇地點點頭，“赫默族女戰士怎么樣？她們的生命等級天生就是三階，哪怕職業等級只有一階的赫默女戰士用一只手就能把那個卡爾打趴下。”

    查理搖頭說道：“地母神殿和龍王殿的關系冷淡，赫默族反感城邦名門是眾所周知的事情，我想要的是那些被赫默族拋棄的子女……只有您能幫我從他們當中挑選出最合適的人手。”

    正說著，樓下大廳突然傳來震耳欲聾的咆哮聲，“該死的小崽子，敢欺負我的維爾托克！看我不把你的臉打得和屁股一樣！”

    查理和巴托姆同時色變，急急忙忙地跑下樓，看到一個高大肥胖的廚娘正把一個年輕半精靈按在桌子上暴揍。

    珊瑚學院畢業的優秀人才，三階劍士卡爾的褲子被扒到了膝蓋，胖廚娘蒲扇大的巴掌狠抽他光溜溜的屁股，正在兌現把臉打成屁股的諾言。

    也許，胖廚娘是弄錯了。不過，“屁股給打得像臉”和“臉被打得像屁股”似乎沒什么區別。

    胖廚娘每次抽打屁股，卡爾就發出殺豬似的慘叫。三階劍士的自尊心原本不允許年輕人發出恥辱的叫喚，但旅館大廳只有打屁股的聲音就太奇怪了，于是他不知羞恥地叫喚起來，感覺果然好多了，至少贏得赫默女戰士的哄堂大笑作為抽屁股的背景聲，羞恥感反而弱了很多。

    不得不說，珊瑚學院的優秀畢業生適應能力很強，迅速學會了厚臉皮。

    “不可阻擋的莎拉？！卡爾怎么就惹到她了？”查理認出胖廚娘的身份，不敢置信地說道。

    “停手，停手，該死的，你把咱們的家具都打壞了……”巴托姆老板大聲喝止胖廚娘繼續施暴。

    莎拉氣呼呼地又抽了兩巴掌，放開受害者卡爾，控訴道：“這個壞崽子欺負可憐的維爾，這里打壞的盤子、杯子都要算在他頭上。”

    說完，她拉起在旁邊不知所措的維爾托克，往廚房的方向走去，邊走邊絮絮叨叨地寬慰道：“好了，維爾，我已經狠狠教訓了那個壞崽子。旅館大廳里的活不適合你，你沒看見這群兇惡的母狼嗎？她們的腦子里都在琢磨怎么把你拐走，我知道肯定是這樣……可憐的小家伙，受的傷才剛剛有些好轉，怎么能被這群壞心眼的家伙欺負？要莎拉大媽說，你喜歡剝豆子，那就繼續待在廚房里剝豆子，等你的傷徹底痊愈了，至少要能分清誰對你好，誰對你壞，再出來玩。”

    維爾托克一臉茫然，乖乖地跟著胖廚娘莎拉的身后。他左右張望，視線似乎無法聚焦，很迷糊很好奇的樣子，但在空洞的眼神深處有一抹其他人無法察覺的冷漠。

    如果換作普通人，他現在的這副模樣，客氣一點叫沒睡醒，不客氣的說就叫癡傻，但由于維爾托克俊美非凡的身姿，大家難免會對他抱有十二分的好感，尤其是赫默族女戰士都覺得這小子青澀又可愛，只是在胖廚娘莎拉的威懾下，她們并未再逗弄維爾托克。

    查理看見這場沖突的始作俑者，也有瞬間的失神，他馬上意識到卡爾為什么會挨打，并狠狠地瞪了讓自己不省心的手下。

    來自主城的冒險者被當眾胖揍一頓，還打壞了不少東西，之后會發生什么與維爾托克無關。他回到熟悉的廚房，躁動不安的心靈就安定了，不用別人吩咐，主動坐到自己的板凳上，從面前大筐里拿出一把豆莢，開始專心致志地剝豆殼。

    胖廚娘莎拉根本沒把剛剛毆打名門從者的事情放在心上，只是旅館今天的生意火爆，她還要忙著做菜，隨便夸獎維爾托克幾句，便自顧自的干活，沒空去管他。

    事實上，旅館廚房里的幫廚傭人都知道，維爾托克根本不會說話，但他能聽懂別人的意思，喊他干什么他就干什么，從來不給別人添麻煩。如果不是今天人手緊張，他只會安安靜靜地待在廚房里剝他的豆子，不至于惹出這場風波。

    大家都以為，剝豆子是維爾托克最喜歡做的事情，除了吃飯、睡覺、上廁所，他在廚房能剝一整天的豆子。其實，維爾托克現在并沒有喜歡和不喜歡的感覺，他專心剝豆子另有原因。
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