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    半精靈女仆蘇珊娜聽從主人的吩咐，轉(zhuǎn)身走向擺放在房間角落的柜子，小心翼翼地從里面取出一個(gè)通體澄黃的木盒，又走回來把它交給科爾醫(yī)師。

    科爾醫(yī)師此刻的表情格外嚴(yán)肅，他緊抿著嘴唇，打開盒子往里面看了一眼，點(diǎn)頭道：“沒錯(cuò)，是這種覺醒秘藥。對了，皮魯偷的是哪種秘藥？”

    蘇珊娜微微一笑，說道：“是‘橡樹甲蟲’。”

    科爾避開皮魯?shù)囊暰€，打開木盒，用一把銀鑷子從里面夾出一只色彩斑斕，長有尖利口器的怪蟲。然后，他故意對被四根獸筋牢牢綁在長條桌上的皮魯說道：“你這家伙什么都不懂，也知道找貴的東西偷，如果‘橡樹甲蟲’真被你得手了，我還要倒賠你錢。”

    “賠、賠多、多少錢？”皮魯現(xiàn)在動(dòng)彈不得，他的牙齒卻在打架，說話都不利索，還發(fā)出咯咯的聲音。

    “‘橡樹甲蟲’比給你用的‘豹尾’秘藥貴400金塔，你如果能把它帶出去，我要賠你400金塔。”

    “真可惜。”皮魯感到深深的遺憾，和科爾醫(yī)師聊天讓他不再緊張，尤其談到錢的時(shí)候，繃緊的肌肉也明顯松弛。

    “哼，從來沒有人從我這里成功偷走秘藥，就連約翰也被我抓住過。”

    科爾醫(yī)師趁機(jī)出手，動(dòng)作迅速而準(zhǔn)確地將怪蟲抵在皮魯脖頸上。怪蟲子尖銳的口器立刻深深地扎進(jìn)皮魯脖頸的血管。

    “啊……”皮魯只發(fā)出半聲凄涼的慘叫，站在桌邊的半精靈女仆就用棉巾塞住他的嘴，把后半聲哀鳴給堵了回去。

    棉巾能堵住聲音，痛苦卻不會減少半點(diǎn)。平時(shí)神氣又機(jī)靈的店伙計(jì)睜大了眼睛，兩排牙齒死死咬住嘴里的棉巾，額頭上青筋暴起，像蚯蚓一樣蠕動(dòng)，全身的肌肉繃緊，擠壓到骨頭關(guān)節(jié)，發(fā)出嚇人的“咔嚓”聲，因痛苦而激發(fā)的力量讓身體下面的長條桌都在不停地晃動(dòng)。

    很快，皮魯睜大到極限的眼睛里爬滿了血絲，脖頸處有一抹觸目驚心的藍(lán)綠色沿著凸起的血管往頭部蔓延。

    他好像隨時(shí)會死掉一樣，科爾醫(yī)師和幾位半精靈女仆卻站在旁邊冷眼旁觀。又過了片刻，咬住皮魯脖頸的怪蟲子從他頸部皮膚上掉落到地面，蜷成一團(tuán)，沒了動(dòng)靜。

    科爾點(diǎn)點(diǎn)頭，突然發(fā)現(xiàn)維爾托克的臉上是一副好奇又深思的表情，默默地觀察著皮魯。醫(yī)師沒有多想，彎下腰從地上撿起死透的蟲子，展示給維爾托克看，并解釋道：“短翅刺嘴蠅，一種比較少見的吸血昆蟲，它們叮咬獵物的時(shí)候，會用口器朝獵物的皮膚下面注射麻痹毒素，并乘機(jī)將體內(nèi)的雜質(zhì)排進(jìn)去，往往會造成獵物中毒、發(fā)燒、暈厥，最嚴(yán)重的甚至?xí)劳觥．?dāng)然，這只短翅刺嘴蠅和上次的吸血甲蟲一樣，都是經(jīng)過聯(lián)盟醫(yī)師長期改造的特殊品種……你看，它沒有翅膀，口器卻很發(fā)達(dá)，外形特征已經(jīng)變得和短翅刺嘴蠅完全不同。”

    把怪蟲尸體交給旁邊的半精靈女仆，科爾醫(yī)師繼續(xù)說道：“動(dòng)物將外界特質(zhì)轉(zhuǎn)化成內(nèi)在特質(zhì)的方式主要是用嘴巴進(jìn)食。不過，迪薩聯(lián)盟的醫(yī)師在很久以前就發(fā)現(xiàn)，口服秘藥的效果遠(yuǎn)不如直接把秘藥往半精靈的體內(nèi)注射。”

    維爾托克將視線移到醫(yī)師的臉上，問道：“它和柯思拓吸血甲蟲一樣，都是秘藥的載體？”

    科爾點(diǎn)頭微笑道：“沒錯(cuò)，但它們的區(qū)別在于，柯思拓吸血甲蟲汲取宿主的血液精華，屬于短效的普通秘藥。它的優(yōu)點(diǎn)是用琥珀溶液封存之后，可以保存很長時(shí)間，也方便職業(yè)者攜帶、服用。而刺嘴蠅承載的是覺醒秘藥，能夠幫助普通人升華特質(zhì)，成為覺醒者。可惜，覺醒秘藥無法長期保存，必須在秘藥載體死亡之前，注入半精靈的頸部血管。”

    “我給皮魯注射的是敏捷向的‘豹尾’覺醒秘藥……這可不能搞錯(cuò)，覺醒秘藥一定要契合秘藥受體的主要特質(zhì)，皮魯最有可能成為敏捷向的覺醒者，如果給他用了體質(zhì)向的‘橡樹甲蟲’，他必死無疑。”

    店伙計(jì)皮魯在長條桌上拼命掙扎，眼睛里已是一片血紅。科爾又改口道：“沒有誰可以輕輕松松的覺醒，極致的痛苦是升華特質(zhì)必須付出的代價(jià)……這對他還有很大的好處。”

    維爾托克沒有提出異議，而是理所當(dāng)然地點(diǎn)點(diǎn)頭。科爾心中一動(dòng)，隨口問道：“怎么樣？你知道覺醒的痛苦，是不是想起什么了？”

    維爾托克板著臉，搖頭道：“想不起來。”

    科爾已經(jīng)習(xí)慣了維爾托克對自己的抵觸，并未感到氣餒，繼續(xù)嘗試引導(dǎo)他的記憶，“真正的職業(yè)者要經(jīng)歷兩個(gè)難關(guān)，一是凝聚秘血，升華專長；另一個(gè)就是皮魯現(xiàn)在經(jīng)歷的覺醒特質(zhì)。”

    “我給他使用的是最契合他的‘豹尾’秘藥。這種秘藥的制作工藝比較復(fù)雜，使用100多種藥材，十幾只動(dòng)物秘藥，耗費(fèi)一年的時(shí)間，經(jīng)歷三次特質(zhì)的提升和轉(zhuǎn)移，最后收獲十支‘豹尾’覺醒秘藥。”

    “皮魯被注入覺醒秘藥，如果能撐過難關(guān)，他的身體素質(zhì)，尤其是靈敏度都會有顯著提升。最重要的是，‘豹尾’秘藥為他成為職業(yè)者打下基礎(chǔ)。”

    科爾醫(yī)師又看了皮魯一眼，繼續(xù)說道：“‘豹尾’秘藥提取的特質(zhì)來自刃齒豹的近親，使用‘豹尾’秘藥覺醒的職業(yè)者成功凝聚秘血，升華敏捷專長，會獲得和刃齒豹相仿的能力，比如，夜視、敏銳聽覺、無聲潛行、迅捷反應(yīng)、獵殺本能等等。這一類的敏捷專長職業(yè)者有個(gè)名稱，叫作暗行獵手。”

    “維爾托克，你想過沒有，哦，你肯定沒想過……職業(yè)者擁有這么多特殊的本領(lǐng)，該怎么運(yùn)用？別說職業(yè)者了，就是普通的半精靈專心聽辨某個(gè)細(xì)微聲音的時(shí)候，身體都不會動(dòng)，看見的也像沒看見，聞到的等于沒聞到。在這種出神的狀態(tài)下，你大搖大擺地走過去，給他一棍子，他也來不及反應(yīng)。”

    “普通人用耳朵聽個(gè)聲音都這樣，何況能力特殊的職業(yè)者？”

    科爾頓了頓，贊嘆道：“在訓(xùn)練營當(dāng)主教官的約翰真的不錯(cuò)，他提出‘靈感貫穿全身’的說法，能夠做到這種地步的人當(dāng)然不會在聽聲音的時(shí)候發(fā)呆，然后被人偷襲。覺醒者、職業(yè)者雖然沒有這方面的理論解釋，那是因?yàn)榻?jīng)歷過痛苦的覺醒，他們的生命會發(fā)生蛻變，能夠邊聽、邊看、邊戰(zhàn)斗、邊思考對策。這恰恰是覺醒者和普通半精靈最大的區(qū)別。十個(gè)普通半精靈也未必能擊敗一個(gè)覺醒者。”
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