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    種植園，鎮長宅邸二樓的書房。

    此刻，夜色深沉，屋外陷入一片被積雪渲染的冷寂黑暗。鎮長書房卻溫暖如春，燭火通明。壁爐里的燃木散發著淡淡的炭火味道，偶爾會噼啪作響，那是木頭在灼熱的火焰中爆裂的聲音。十幾根羚油蠟燭的燭光照亮書房的每一個角落。

    邁恩捧著一杯松子茶，悠閑地坐在鋪墊柔軟獸皮的椅子上，觀看蠻族少年約格用一支鵝毛筆，伏在書桌邊練習抄寫。

    筆尖劃過棉樹皮紙發出的沙沙聲就像一串永無休止的音符，專注書寫的約格如同杰出的樂者，用筆和紙演奏出美妙的樂章。

    邁恩喜歡書寫聲勝過一切音樂，他只用耳朵聽就知道約格的學習狀態極佳。有的人過目不忘、一目十行；有的人抓起書本就昏昏欲睡。如果一個人天資聰穎，又勤奮好學，那他未來的學術成就將不可限量。

    約格天生就是這樣的人。

    邁恩暗暗感嘆，在他的半精靈門徒當中，熱愛學習的不如約格聰明，天分高的又不像約格這么勤奮。和約格相處的這一個多月，邁恩動過收他當門徒的念頭。

    ……可惜，他是個蠻族。

    “老師，這篇《女神教派與名門政治》我已經抄好了。”約格放下羽毛筆，低著頭，恭恭敬敬地把剛謄寫的文稿遞到邁恩面前。

    邁恩鎮長拿起文稿，隨手翻閱，邊捋著長胡須，邊點頭贊道：“寫得不錯。約格，你的進步很大。現在，有你幫我抄寫書稿，省了我很麻煩……把那份舊文稿丟進壁爐，燒掉吧。”

    棉皮紙就算平時保管得再仔細，放置兩、三年后，紙質也會變得酥脆，輕輕碰一下都有可能碎掉。邁恩這幾年用棉皮紙寫的文稿裝滿一面墻的書架。部分文稿已經到了必須換紙謄抄的時候。

    邁恩年紀大了，自己動手有點力不從心，找那些識字的半精靈警衛替他抄寫，他們一個個都叫苦連天，要不然就是亂抄亂畫，寫的文字簡直慘不忍睹。

    幸好，約格愿意做這份工作，而他的勞動成果讓邁恩非常滿意。雖然，蠻族少年明顯有討好他的意思，邁恩卻認可約格的天資、品質比他最得意的門徒更優秀。

    蠻族少年將舊書稿一頁一頁的燒掉。看到他臉上的惋惜不舍，邁恩不由露出和藹的笑容，親切說道：“約格，這幾天辛苦你了。你想要什么獎賞？”

    約格惶恐地說道：“老師，這都是我應該做的。我……也很喜歡做這些事情。我不能要求獎賞。”

    食物充沛，又有溫暖的居所，約格在這里的一個多月長得飛快。雖然他的身型不像成年蠻族那樣粗壯，但也比大多數半精靈魁梧結實。個子高大的蠻族少年搓著手，一副局促不安的模樣，顯得十分乖巧懂事，甚至讓邁恩對他生出某種憐憫。

    “大賢者馬爾夫開創怪物學，他把動物劃分為智慧種和野獸種兩大類。智慧種又包括類人智慧種和非人智慧種。像巖精靈、半精靈、蠻族、半獸人就都屬于類人智慧種。他說，類人生物天然相似，在過去、現在、將來有合作，有分歧，可以共存，也會敵對，這是因為智慧種能夠做出不同的選擇，產生不同的結果，形成奇妙的命運線。”

    約格不安地說道：“老師，您說得這些，我不太明白。”

    邁恩微微一笑，嘆道：“我只是有些感慨……維爾托克送你一把合金短劍，你沒有多想就收下了。我要給你獎賞，你卻不敢接受。這不就是你做出的不同選擇？”

    約格的心里生出警兆，不知道該怎么回答賢者大人的問題才好。他突然回頭看向書房的門口。

    書房門外，出現一個人影。他穿黑色的職業者套裝，戴上了圓兜帽和面罩，低著腦袋，讓人完全看不清他的臉和眼睛。黑衣人雙手自然下垂，一動不動地站在那里，約格就能感受到某種恐怖氣息。敏銳的直覺告訴他，只要自己敢叫喊，黑衣人會在他發出聲音之前，將他殺死！

    盡管身體因為恐懼而止不住的戰栗，蠻族少年仍然把邁恩鎮長保護在自己的身后。

    邁恩同樣驚懼不安。四級弓戰士約瑟夫帶著三名職業者護衛就住在這幢屋子里，負責保護他的安全。除了四名職業者，屋子里還有是十一個伶俐乖巧的蠻女奴。她們要輪流值夜，并不會全都睡著了。

    這個黑衣人不驚動屋子里的職業者和蠻女奴，悄無聲息地出現在二樓書房。可見他潛行能力非常高明，而這樣的人要么是可怕的暗殺者，要么他的實力遠遠超出四級弓戰士約瑟夫。

    邁恩思考的時候，可以克服一切恐懼。他鎮定自若地輕聲說道：“約格，這是我的老朋友來看我。你悄悄地回房間睡覺，把門關上，不要對任何人提起。”

    “哦”。

    約格警惕地看著堵住門口的黑衣人，只見他一步邁入書房，側過身體，讓開出門的道路。

    蠻族少年小心翼翼地和黑衣人擦身而過，又輕手輕腳地關上房門，不急不慢地走向自己的房間。

    見黑衣人沒有出手格殺蠻族少年，邁恩鎮長暗暗松了口氣，他淡定地笑道：“閣下，深夜造訪，肯定有重要的事情找我這個老家伙吧？”

    黑衣人抬起頭，解下兜帽和面罩，露出自己的真實面容。他看起二十七、八歲的年紀，容貌英俊，額頭飽滿，鼻梁高挺，薄薄的嘴唇配上一雙內藏豎紋的碧綠眼眸透著一種冷厲的氣質，兩側的臉頰上還有奇異的黑紋一直蔓延到脖子下面。

    “賢者大人，我們又見面了。”他在邁恩鎮長驚訝的目光中半跪在地板上，低聲說道。

    邁恩不敢置信地揉了揉眼睛，說道：“休蘭特？你……你前幾天不是已經帶龍騎兵去抓捕陰影潛伏者了嗎？怎么又回來了？”

    休蘭特沉聲說道：“我奉維多利亞小姐的命令，接您離開博朗種植園。”

    “維多利亞？”

    邁恩怔了怔，松開藏在書桌下的鈴鐺拉繩，仔細打量休蘭特，終于笑著說道：“快起來吧，我這個老家伙可不配承受一位龍脈尊者的跪禮……你們還真是讓我大吃一驚，金橡名門的龍騎兵統領休蘭特居然是夜鶯的人。”

    “我一直都是維多利亞小姐的從者。”休蘭特站起身，冷然說道：“夜鶯名門的底蘊不是那群叛亂者能夠想象的。”

    “不愧是柱名門中歷史最悠久的夜鶯。”邁恩出聲贊嘆，又問道：“你的現身讓我對維多利亞的計劃更有信心。金橡族長知道你的身份嗎？”
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