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    漢斯感激地看了維爾托克一眼，低頭說道：“是的，維爾托克先生。我去找過，沒找到人……兄弟們都跑了，所以我就跟著大家一起來鎮子避難。”

    “那么，約格呢？他也不在屋子里嗎？”

    漢斯搖搖頭，想了想又說道：“您的蠻奴也不在屋子里面。不過，我發現您的房間附近有激烈打斗的痕跡，門被推倒了，墻壁上有裂縫，地板上有血跡，還有火焰焚燒留下的余燼。種植園里面只有大喬治具備那種蠻力……對了，大喬治也失蹤了，我估計約格兇多吉少。”

    維爾托克搖頭說道：“不會的……大喬治不會收拾約格的尸體。”

    “維爾，你不用擔心約格。他畢竟是個蠻奴，死活都不重要。”巴托姆老板勸了一句，對盤問種植園警衛也失去了興趣，自言自語道：“麥克斯應該馬上有情報傳回來。”

    冒險者之家的斥候隊長沒有讓巴托姆失望，陸陸續續地傳回一些情報。今天夜里，大約300名半獸人戰士襲擊了博朗鎮東側的種植園，半精靈警衛未做抵抗。現在，半獸人已經占據種植園，它們距離博朗鎮30多公里。

    這個消息多少讓巴托姆和冒險團的團長們稍微松了口氣。

    然而，麥克斯傳遞消息的頻率沒有半獸人的行動快。隨著種植園被半獸人占領，斥候隊的活動范圍受到擠壓。大部分斥候都回來了，只有麥克斯帶著少數幾個暗行獵手在外面游蕩。

    黎明時分，半獸人前鋒出現在博朗鎮東側。維爾托克站在城門上，可以看到三百多個半獸人正朝小鎮東門外的森林里集結。

    它們長得丑陋猙獰如同惡鬼，拿著石矛、石斧，全身只穿一條獸皮兜襠布，棕紅色的皮膚在白雪皚皚的森林中很顯眼。這群半獸人斗士當中，還有兩名屠夫。它們身材高大肥壯，披掛獸皮和骨質肩甲，各自扛著用獸骨做柄，巖石做刃的巨大斧頭。

    “兩個屠夫……這與我們之前的判斷相吻合。”全副武裝的巴托姆把憂慮深藏內心，對身邊的人故作輕松地說道：“外域半獸人有本地蠻族牽制，它們不敢傾巢出動，攻打博朗鎮。就憑我們腳下的城墻，半獸人想攻破博朗鎮，必須動員比我們高出兩倍以上的戰士。我們這里有800人防守城墻，它們至少要一次派出2000名戰士才行。它們沒了主力，本地蠻族肯定不會錯過驅逐入侵者的機會。”

    幾個冒險團的團長紛紛附和，琴與哨聲的查理甚至點評道：“對面的屠夫有點棘手，但我們有鋼巖大人坐鎮，也不怕它們突襲城墻。”

    維爾托克仔細觀察對面的情況，突然插口說道：“我們現在可以撤了……讓老人、婦女和孩子先從后門走，一直往西逃，去落葉城腹地尋求庇護。戰士則主動出擊，消滅對面的這伙半獸人。”

    他這么一說，周圍的半精靈立刻陷入一種尷尬的沉默。

    巴托姆咳嗽一聲，委婉地說道：維爾，我理解年輕人的熱血，但和半獸人打野戰不是個明智的選擇。另外，我們也不清楚，森林里面有沒有半獸人的伏兵。”

    旅館老板就差明說，冒險者打不了硬仗，他們要是沖出城門，肯定要掉頭逃跑，喊都喊不回來。

    維爾托克卻繼續說道：“我檢查過半獸人斥候的尸體，它們的身體結構非常適合爆發力量，體能不會太強。我們所有人都從城門沖出去，也不用殲滅對面的半獸人，只要驅散它們，不需要追擊，然后掉頭順著城墻，向西邊逃跑。半獸人的體力不行，肯定追不上我們。”

    查理團長忍不住反問道：“我們人數占優，又有高墻可守，為什么要逃跑？”

    巴托姆也接口說道：“半獸人追不上我們，卻能追上老弱婦孺，我們這么做不是拿她們當誘餌嗎？而且，莎拉也是不肯走的。”

    維爾托克用“知識拼圖”分析當前局勢也不是一天兩天了，他本來想說，半獸人兵不血刃拿下了種植園，半精靈的虛弱已暴露無遺。外域半獸人大概率要舉族進犯博朗鎮。如果它們能占領博朗鎮，那它們和本地蠻族的矛盾也消失了。

    換句話說，外域半獸人挑軟柿子捏，除非它們攻打博朗鎮遭受重大損失，否則本地蠻族只會選擇觀望。

    另一方面，因為有本地蠻族的存在，半獸人想保住博朗鎮這塊地盤，派主力追擊半精靈逃亡者的可能性其實很小。

    不過，他聽到巴托姆表示胖廚娘不肯離開博朗鎮，就聳了聳肩膀，沒多做解釋。

    維爾托克打算一會找莎拉問問情況，他倒是很奇怪，巴托姆老板之前還說過，戰爭不可以有仁慈之心，怎么輪到博朗鎮的老弱婦孺，他又變卦了？

    第二天早上，數不清的半獸人戰士從城外的松林中源源不斷地涌出，它們如同一道紅潮，吞沒了潔白的林地。其間，還有不少身材高大強壯的蠻族戰士組成行軍隊列，仿佛一條條惡蟒在紅潮的邊緣游弋而至。

    驚飛的烏鴉成群結隊地在空中盤旋，發出難聽的叫聲，與博朗鎮惶急的警鐘聲交織成戰爭的序曲。

    城墻上的半精靈守衛一個個臉色發白，沒有血色。巴托姆扶著女墻，看著外面駭人的景象，喃喃道：“完了，完了……全完了。”

    維爾托克走到旅館老板的身邊，抓住他的肩膀，沉聲說道：“發錢…...立刻！”


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