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    塔窟族的覆滅，鋼巖族首的戰死讓巴托姆深受觸動。

    博朗鎮名義上是落葉城的邊境據點，其實是塔窟、赫默兩族的自治地。巴托姆和他的老伙計也是在地母神殿的庇護下，經營冒險者之家，積攢了驚人的財富，發展出自己的勢力，還不用擔心會受到達官貴人的覬覦。

    近二十年的時光，冒險者之家和塔窟、赫默兩族相處融洽。巴托姆老板自認為與鋼巖族首建立了深厚的交情。他怎么也沒想到，當博朗鎮遇到半獸人入侵的危機，鋼巖毫不猶豫地犧牲博朗鎮的半精靈，讓冒險者之家也跟著淪為掩護赫默族逃離險境的犧牲品。

    巴托姆當時心懷忿恨，他所謂的交情在族首的心里居然不存在，但仔細回想一下，這么多年，鋼巖對冒險者之家也沒有提出過多少讓人為難的要求。

    如果不是維爾托克非要留在后門城樓上觀戰，巴托姆恐怕永遠也無法想象，塔窟族首根本不是類人，至少不是他認知中的類人智慧種。

    滿天風雪遮蔽半精靈的視野，卻無法阻擋一個四級劍士的目光。巴托姆親眼目睹大地領主的非人身姿，以及祂恐怖的力量，如同神話故事中的角色突然來到現實。巴托姆這才意識到自己和鋼巖的差距究竟有多大。他對塔窟族首的不滿與怨憤煙消云散。隨著半獸人酋長將強橫不可一世的鋼巖族首斬于斧下，紅獅巴托姆的心靈受到巨大沖擊。

    很奇怪，他明明應該和鋼巖站在一邊，但大地領主對凡物的壓迫性太過強烈。巴托姆看到祂無情地屠戮半獸人與蠻族，也不由得感到恐懼，而蠻斗士與屠夫舍生忘死的反擊也令人震撼。

    鋼巖之死，不需要旅館老板的憐憫，就像躲在洞里的兔子沒有資格同情一頭重傷垂死的老虎。但頂住巨大壓力，打敗老虎的狼群卻值得敬佩。

    半獸人與蠻族合力打敗了一個巴托姆自認為不可能擊敗的對手，證明了戰士的意志、智慧和力量究竟能達到什么樣的程度。

    巴托姆的心里已經有了決斷，他拍了拍巴掌，果斷說道：“嘿，伙計們，現在該動身了。在走之前，大家先聽我說兩句……半獸人和蠻族一定會追殺從博朗鎮逃走的居民和冒險者。他們提前分散逃跑，主要是逃往西邊的金沙鎮。我們是最后一批撤離的人，如果還是去金沙鎮，恐怕要被蠻族劫掠者追上。所以，我們不能去西邊。而東邊是半獸人和蠻族的老巢，更不能去……往南走是逆風，半獸人的鼻子能嗅到我們的氣味。我想過了，我們應該往北邊走。北邊有陰影潛伏者盤踞的黑森林。幾天前，金橡名門的龍騎兵也是去北邊捕獵陰影潛伏者。休蘭特和龍騎兵在替我們開路，北邊應該不會有半獸人和蠻族的伏擊者。就算有，它們也被龍騎兵打垮了……”

    “頭，這種事情，可以留到路上說！”暗行獵手麥克斯急切地說道。

    巴托姆沒有理他，把目光轉向維爾托克，溫和說道：“維爾，能解下你的面罩嗎？”

    維爾托克剛剛目睹了一場精彩的戰斗，好奇心得到極大滿足。塔窟族首變身大地領主的形象，似曾相識。他的腦海中隱隱回想起一顆撐天巨樹，每一片樹葉都在傾瀉金色的陽光。樹干有自然生成的平臺，自己似乎就坐在平臺的王座上，一位比變身后的鋼巖更高大的巖精靈單膝跪在自己的面前，低著頭，好像在聆聽著什么。但更詳細的記憶畫面，他想不起來。

    聽到旅館老板的話，走神的維爾托克沒有多想，隨手解下自己的面罩。

    除了科爾醫師和三個半精靈女仆，其他人看見易容后的維爾托克忍不住一陣驚嘆。

    “你們都是我最信任的伙伴，記住維爾托克現在的樣子，他以后叫維克多，塔窟族和半精靈的混血。你們絕不可以泄露他的真實身份。”巴托姆嚴肅地說道，頓了頓，又對維爾托克說：“維爾托克先生，我們可以信任你嗎？你可以信任我們嗎？”

    警衛隊長約克有不好預感，叫道：“頭，你……”

    “閉嘴！”巴托姆平靜地直視維爾托克的眼睛，透著沉重與堅定。

    維爾托克歪著腦袋，想了想，誠實地說道：“莎拉大嬸信任我，我也信任莎拉，這算是信任你們嗎？”

    “呃……好吧。”巴托姆轉頭對胖廚娘誠懇地說道：“莎拉，我想求你，請維爾托克先生領導、幫助并庇護冒險者之家。”
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