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    鐵十字團(tuán)的職業(yè)者們和冒險(xiǎn)者之家的三個(gè)人圍坐一圈，邊吃東西邊聊天。主要是維爾托克在吃，其他人填飽了肚子就開始聊天，互相交換情報(bào)。

    “博朗鎮(zhèn)的城墻被半獸人攻陷，很多人都往南邊逃跑，那是回落葉城最近的一條路。但我們考慮到，蠻族沒有投入攻城戰(zhàn)，保存較完整的實(shí)力，有點(diǎn)擔(dān)心被蠻族劫掠者追殺。那些家伙可不好對(duì)付。所以，我決定賭一把，往北邊逃跑......唉，沒想到我的這個(gè)決定害死了很多兄弟。”

    奴隸販子羅德盤腿坐在雪地上，神情沮喪地說(shuō)道：“你們也看到，鐵十字冒險(xiǎn)團(tuán)現(xiàn)在就剩下我們五個(gè)人。”

    鐵十字團(tuán)披著冒險(xiǎn)團(tuán)的外衣，專門在博朗湖流域從事販賣蠻奴的勾當(dāng)。這盤生意被他們壟斷了十年，博朗湖的蠻族都認(rèn)識(shí)他們。

    本來(lái)這是各取所需，你情我愿的事情。但是，那些被羅德倒賣的小蠻奴誰(shuí)沒有父母親人？

    蠻族部落每年秋天都會(huì)遭受黑火半獸人的洗劫，部落里的食物不夠過冬，這才把自己的孩子賣給羅德當(dāng)奴隸。

    沒有誰(shuí)真的愿意這么做。

    蠻族不敢反抗黑火半獸人的欺壓，難免把仇恨轉(zhuǎn)移到半精靈奴隸販子的頭上。

    鐵十字團(tuán)深知自己會(huì)成為蠻族劫掠者追殺的主要對(duì)象。他們特意從北方繞道，希望能迷惑后面的追兵，卻在陰影森林遭到陰影獸群的圍殺，折損大部分成員。

    羅德長(zhǎng)嘆一口氣，問道：“你們是什么情況？”

    哈克和維爾托克只顧埋頭吃東西，暗行獵手麥克斯含含糊糊地說(shuō)道：“我們的遭遇跟你們差不多……對(duì)了，琴與哨聲冒險(xiǎn)團(tuán)好像和你們同行，怎么沒看到他們？”

    羅德笑笑說(shuō)道：“哨聲團(tuán)在博朗鎮(zhèn)招攬的年輕成員連覺醒者都不是。查理團(tuán)長(zhǎng)認(rèn)為帶著他們往西逃容易被蠻族劫掠者追上，他也想賭一把運(yùn)氣，和我們結(jié)伴，朝北繞道。結(jié)果，我們?cè)谏掷锩姹猾F群圍攻，只能各自突圍，也不知道他們有沒有跑出來(lái)。”

    “哨聲團(tuán)的職業(yè)者應(yīng)該都逃出去了，但那些新人全死了。”哈克吃完手中的干糧，悶聲悶氣地說(shuō)道。

    哨聲冒險(xiǎn)團(tuán)招攬的新成員都是來(lái)自博朗鎮(zhèn)訓(xùn)練營(yíng)的年輕人。哈克隊(duì)長(zhǎng)和他們多少有些感情，但死難者又何止這些年輕人？

    他想到在陰影森林中戰(zhàn)死的同伴，心里更不是滋味，一拳打在雪地上，發(fā)出沉重的響聲，怒道：“金橡樹的龍騎兵沒有來(lái)捕獵陰影潛伏者。這件事情肯定有問題！如果攻打博朗鎮(zhèn)的半獸人是他們引過來(lái)的，我絕饒不了他們！”

    這就是不講道理的氣話。

    羅德等人看外域半獸人的襲擊行動(dòng)有組織有預(yù)謀，絕非臨時(shí)起意，和休蘭特的龍騎兵應(yīng)該沒有多少關(guān)系。再者說(shuō)，誰(shuí)規(guī)定金橡龍騎兵一定要來(lái)捕獵陰影潛伏者？

    羅德倒是認(rèn)為，休蘭特發(fā)現(xiàn)半獸人的異動(dòng)，臨時(shí)決定改變行程。他們不知道這種情況，還想跟在龍騎兵的后面逃避敵人的追殺，這才闖入了陰影潛伏者的領(lǐng)地。

    何況，金橡樹名門這樣的龐然大物，憑哈克也想報(bào)復(fù)他們，簡(jiǎn)直是個(gè)笑話。反正，羅德對(duì)金橡名門沒有任何不該有的想法。

    他自己遇到了一個(gè)大麻煩，急需解決。

    鐵十字冒險(xiǎn)團(tuán)這次損失慘重，四十多個(gè)成員如今只剩下五個(gè)。那些喪命的團(tuán)員當(dāng)中有很多人是銀盤角名門借給羅德的職業(yè)者。羅德能做販奴的生意，全靠銀盤角名門的暗中支持。他對(duì)這次損失負(fù)有責(zé)任，而銀盤角名門作風(fēng)兇狠，不可能輕易放過他。

    邊境地區(qū)的半精靈職業(yè)者比較少見，但在各大城邦有很多職業(yè)者。像落葉城的正規(guī)軍團(tuán)要保持半數(shù)職業(yè)者和半數(shù)覺醒者的士兵比例；就連下邦的惡棍團(tuán)伙都有不少職業(yè)者在充當(dāng)打手。

    但是，那些經(jīng)驗(yàn)豐富，技藝高超的職業(yè)者對(duì)名門貴族也屬于寶貴的力量。

    冒險(xiǎn)者之家的哈克和麥克斯就是這一類職業(yè)者。如果能把他們引薦給銀盤角名門，羅德認(rèn)為自己可以渡過這次難關(guān)。

    至于維爾托克，銀盤角名門都沒有資格招攬他。羅德對(duì)于維爾托克其實(shí)另有打算。

    “唉，我都不知道后面該怎么辦？”羅德唉聲嘆氣地說(shuō)道。

    哈克和麥克斯成了喪家犬，這句話應(yīng)該能引起他們的共鳴。

    不過，冒險(xiǎn)者之家是完了，但他們?cè)趲讉€(gè)城邦藏有非常可觀的財(cái)富。暗行獵手麥克斯生性多疑，對(duì)奴隸販子羅德懷有很深的戒心，總覺得他這次蒙受重大損失，會(huì)有謀財(cái)害命的想法，

    “雪停了。”麥克斯抬頭看了看天色，淡淡說(shuō)道。

    “什么？”

    “雪停了，森林里的猛獸、怪物都會(huì)出來(lái)覓食。這片森林，我都不熟悉，也不知道會(huì)有哪種掠食者。但是……”

    麥克斯話鋒一轉(zhuǎn)，接著說(shuō)道：“能和陰影潛伏者做鄰居的應(yīng)該不是普通猛獸，至少也是兇暴動(dòng)物。”

    兇暴動(dòng)物擁有遠(yuǎn)超同類的體魄和力量，它們是強(qiáng)悍與危險(xiǎn)的代名詞。傳聞，牧狼少女貝爾蒂娜的身邊就有一頭可怕的兇暴白狼。它的體型堪比健馬，力大無(wú)窮，直覺敏銳，能夠提前洞察危險(xiǎn)，并掌握嗜血之力。就因?yàn)橛袃幢┌桌牵悹柕倌葞缀醪豢赡茉谝巴獗话刖`職業(yè)者圍捕。

    如果這片森林的領(lǐng)主是兇暴猛獸。它剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)寒冬，正饑腸轆轆，將變得格外兇猛。
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