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    半精靈職業者經過一番緊張的忙碌，拖著一堆剛采集的資源，離開了森林帶，走進旁邊的一大片空地。

    這處林間空地大致成水滴形，北邊的林帶最稀疏，生長著一些不知名的矮樹，就像一道脆弱的籬笆，很容易就能沖過去，進入隔壁的林間空地；西南側的森林比較茂密，主要是一些高大筆直的鐵杉樹，適合隱藏形跡。

    毫無疑問，那群豺狼人就躲在西南側的樹林里面，悄悄監視著半精靈職業者的一舉一動。

    從進入林間空地開始，維爾托克一行人已經完全暴露在豺狼人的視線中。

    這也是無可奈何的事情。只有傻子才會在環境復雜的森林里面，和感知發達、直覺敏銳的豺狼人交手。

    另一方面，視野開闊的空地更適合弓戰士發揮精湛的弓射技藝。而豺狼人的手爪用不好弓弩標槍，它們沒有遠程打擊的手段。近身搏殺才是豺狼人最擅長的攻擊方式。

    現在最大的麻煩是地精。

    大地精沃沃的記憶中，沒有利爪地精的印象。維爾托克卻知道，大多數地精的手指都很靈活，它們會使用甩弓，投擲石彈，30米內的射程有不俗的殺傷力。三名弓戰士也許會受地精的數量壓制。

    林間空地有兩座矮丘，中間的地勢凹陷，冰雪融化后匯聚成一汪小潭。等到春末夏初，這里必然花草繁茂，美不勝收。但這種地形不適合用來防守，半精靈職業者只能選擇一處矮丘作為落腳點。

    說是矮丘，也只有十米高，好在它的位置靠近北側的稀疏樹林，弓戰士的視野還算開闊，再加上地面泥濘濕滑，不利于地精快速移動。它們只要進入弓弩的有效射程，很容易淪為弓戰士的活靶子。

    豺狼人的持續追蹤已經讓半精靈們感受到形勢發生變化，此刻應該做壞的打算。

    隊伍里的職業者多數出身軍團，因地制宜地構筑陣地是他們的基本素養。眾人一起動手，布置簡易的防御工事。不一會的工夫，一個周圍環繞尖木刺、絆索和小陷坑的營地初步成型。

    其他人開始生火做飯，維爾托克和哈克還在忙碌。哈克用合金盾刃充當斧子，把十幾株碗口粗細的樹干劈成勻稱的長木片。維爾托克拿鹿皮和樹皮絞合的繩索，綁扎一根根長木片，將它們變成寬大的木排擋板。

    這是一個細致活。但對于掌握境之心的哈克，和擁有靈巧雙手天賦的維爾托克來說不算什么難事。

    火堆上的烤兔肉冒出香味時，兩副一米多高，四米多寬的木排擋板已經在維爾托克的手里完成。哈克把它們豎在營地的兩側，可以幫助半精靈職業者抵擋密集的石彈攻擊。

    維爾托克滿身都是泥漿，他洗了洗手，抓起一只烤兔子就啃了起來。

    經歷寒冬的野兔身上沒有多少肉。維爾托克三、兩下就把手里兔子全都吃進肚子里，問道：“你們有誰和獸人集骨者打過交道？能不能跟我介紹一下它們的情況？”

    獸人集骨者專指巴魯地精王國的異獸人強盜團伙，它們同半精靈冒險者、蠻族劫掠者一樣，為各自的勢力開拓領地，搜集財寶。實際上，龍之國度的三大勢力彼此制衡，避免大規模的戰爭沖突。獸人集骨者、半精靈冒險者、蠻族劫掠者互相爭斗，體現了三大勢力對彼此的強烈敵意。

    如果說半精靈和蠻族還能進行語言溝通，那獸人集骨者就是徹頭徹尾的異族，無法交流，不可妥協。

    它們和冒險者的共同點在于，都眼饞對方收集的財富，只要有機會就會動手搶奪。

    獸人集骨者向來兇殘，尤其是深入迪薩聯盟境內的獸人團伙，為了不暴露自己的行蹤，它們甚至會把遇到的半精靈吃干凈。是真的吃掉，連一根骨頭都不會留下，所以才有了“集骨者”的說法。

    半精靈冒險團對獸人集骨者的恐懼和仇恨，遠高于對蠻族劫掠者的敵視。

    鐵十字團的職業者們互相看了看，弓戰士利森搖了搖頭，謹慎地說道：“我們一直在落葉城活動，從來沒遭遇過獸人集骨者。”

    旁邊的羅德團長補充說道：“落葉城位于南方，激流城位于北方，這兩座邊陲城邦和西方的光明城組成的三角形區域，就是迪薩聯盟的領地范圍。光明城最靠近龍巢城，能受到地母王座的神力影響。相比其他城邦，光明城的半精靈更容易晉升職業者，又被稱為神眷之城，是聯盟當之無愧的核心城邦。”

    “光明城與落葉城相連的一條線，正好是三角形領地的南線，叫作南境線，正好與黑火部落的勢力范圍接壤。落葉城的主要威脅就是黑火部落，落葉城周邊幾乎看不到獸人集骨者。”

    “光明城與激流城相連的北境線，與巴魯地精王國的勢力范圍接壤。”
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