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    艾克特的心里卻閃過一道亮光，他終于明白自己惶恐不安的原因在哪，便大吼道：“鎮(zhèn)長夫人呢？鎮(zhèn)長管家呢？米德爾頓家的人都死絕了嗎？”

    米德爾頓莫名身死，出了這么大的事情，鎮(zhèn)長家的重要成員應(yīng)該第一時間趕到現(xiàn)場，而不是通知冒險者工會的負(fù)責(zé)人過來查看。艾克特哪還不知道自己是被人利用了。無論對方有什么陰謀，他都必須撇清關(guān)系。

    鎮(zhèn)長家的護衛(wèi)見艾克特發(fā)怒，趕緊解釋道：“伊森尼爾管家去鎮(zhèn)外的種植園找夫人，他說夫人可能有危險，讓我們通知您和幾位客人……”

    “伊森尼爾？！”

    艾克特咬牙切齒地吩咐道：“你們保護好現(xiàn)場，再派人通知鎮(zhèn)衛(wèi)隊的胡塞爾隊長。其他人先跟我退到門外，別留在這里。”

    自殺是內(nèi)心斗爭的最壞結(jié)果，需要經(jīng)歷一個過程。沒有人可以臨時起意，草率地結(jié)束自己的生命。米德爾頓的身上還穿著白袍，正打算參加露天聚會，由此可見他自殺的可能性幾乎為零，反證他剛剛遭人謀害。但這只是符合一般行為邏輯的推測，沒有實證可以證明米德爾頓鎮(zhèn)長死于謀殺。

    艾克特沒打算破案，因為死亡現(xiàn)場已遭到破壞。破壞者恰恰就是他和參加聚會的客人們。

    鎮(zhèn)長遇害的房間還算寬敞，但十幾個人一起進入房間就顯得狹小，每個人還在現(xiàn)場留下自己的痕跡。這或許是兇手在故意混淆視線。

    好在參加聚會的客人們都是有頭有臉的人物，大家可以互相證明彼此的清白。

    盡管心里十分窩火，艾克特也只得先出面收拾殘局。各商隊的管事、各冒險團的團長也都愿意配合他，紛紛調(diào)集手下的武裝護衛(wèi)將整座宅邸圍起來，禁止里面的人員出入。

    當(dāng)然，也不是所有人都買艾克特的面子，比如萊茵和維克多。其他客人重新回到小花園，假模假樣地討論米德爾頓鎮(zhèn)長的死因，白發(fā)紅眼的賞金獵人卻在鎮(zhèn)長宅邸附近獨自晃悠。

    維克多一行人則不遠不近地跟著萊茵。艾克特分會長沒有限制他們的行動自由，但也堅決不允許他們離開鎮(zhèn)長宅邸的范圍。鎮(zhèn)長家的私兵護衛(wèi)得到艾克特的授意，死死盯住他們，無論他們走到哪都跟著。

    即便遭到嚴(yán)密監(jiān)視，萊茵表現(xiàn)得也足夠淡定。他仿佛一只敏銳的獵犬，用自己的方式探查不為人知的線索。

    維克多現(xiàn)在對萊茵的興趣勝過對克莉絲汀的好奇。萊茵不走，他當(dāng)然不會著急離開。可惜，有鎮(zhèn)長的私兵護衛(wèi)在旁邊盯梢，維克多始終找不到和萊茵單獨交流的機會。

    就這樣等到天色漆黑，水蛇鎮(zhèn)衛(wèi)隊的隊長胡塞爾才姍姍來遲。

    他大約50多歲的年紀(jì)，常見的棕發(fā)褐眼，胡須剃得很干凈，五官端正，身材壯碩，但眼袋深重，臉部臃腫。作為一名職業(yè)者，這必定是長期沉溺酒色，疏于鍛煉的體貌特征。

    艾克特毫不掩飾對胡塞爾的鄙夷，嘲諷道：“隊長大人，您來得可真及時。”

    水蛇鎮(zhèn)的衛(wèi)隊隸屬于落葉城議會，每兩年輪換一次，負(fù)責(zé)小鎮(zhèn)的治安。胡塞爾頂著軍事長官的頭銜，領(lǐng)取城邦議會發(fā)放的俸金，水蛇鎮(zhèn)的利益分配其實和他無關(guān)，屬于混吃等死的角色。

    不過，鎮(zhèn)長死于非命，負(fù)責(zé)治安的衛(wèi)隊長肯定難逃干系。另一方面，按照落葉城議會的規(guī)定，胡塞爾隊長將代行水蛇鎮(zhèn)鎮(zhèn)長的職權(quán)，直到城邦議會委派新的鎮(zhèn)長。

    聽到米德爾頓的死訊，胡塞爾被嚇了一跳。他已別無選擇，要么被城邦議會治罪，要么接替米德爾頓，成為水蛇鎮(zhèn)的新鎮(zhèn)長。越是在這種緊要關(guān)頭，他越不能著急，多花點時間打聽情況是必須的。

    既然胡塞爾出現(xiàn)在艾克特的面前，他就已經(jīng)想好了對策，絕不會去做替罪羊。
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