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    艾克特狀似恍然大悟，不客氣地反問道：“你懷疑是我暗中指使外來者和你作對？”

    胡塞爾的表情立刻僵硬，旋即苦笑道：“不管怎么樣，你的冒險者正保護那些來歷不明的陌生人，本地鎮民也在給他們打掩護。而衛隊士兵卻像老鼠一樣被人嫌棄。我的手下現在都不愿意執行盯梢任務。我不知道那幾個外人在什么地方，在干什么？”

    艾克特冷冷一笑，心想這還不是你自己造成的嗎？

    衛隊宣布封鎖小鎮導致本地居民無法正常工作，收入大幅減少，自然會遭到居民的怨恨。維克多等人在大街上公開羞辱監視他們的衛兵，本地居民便大呼過癮。何況他們出手闊綽，當地人更沒有理由討厭一伙舍得花錢的旅客。

    當然，這其中少不了艾克特的推波助瀾，因為本鎮居民和武裝商隊都火氣旺盛，他們需要一個靶子發泄內心的怨氣。艾克特害怕當地人和武裝商隊的伙計們爆發沖突，于是他順水推舟，派人將矛頭指向了水蛇鎮衛隊。

    歸根結底，這是胡塞爾和艾克特之間的矛盾。胡塞爾想拿疑似名門逃犯的外來者邀功，但艾克特不愿意卷入名門的內斗。雙方對待維克多的態度存在分歧，事情就演變成現在這個樣子。

    胡塞爾隊長無法及時掌握外來者的動向。艾克特也根本不會向他通報消息，甚至放縱維克多一行人在鎮內隨意活動。

    “艾克特大人，我請求你派人盯住維克多他們，也不用你們做多余的事情，只要及時向我通報情況就行。”胡塞爾悶聲悶氣的說道，頓了頓又補充說：“如果我當上鎮長，我保證將原本屬于米德爾頓的那些份額讓一半給你。就算我瞎了眼，惹錯人，一切后果我自己承擔，絕不連累你！”

    艾克特根本沒把衛隊隊長的表態放在心上，好整以暇地反問道：“我要是不答應呢？”

    “那我沒辦法，只能如實向議會報告，米德爾頓遇害多半和一個叫萊茵的冒險者有關，而那個萊茵由艾克特大人親自帶進鎮長宅邸，然后才發生兇殺案……”

    艾克特立即翻臉，怒氣沖沖地說道：“你敢威脅我？”

    胡塞爾面無表情地沉聲說道：“我之前就告訴你，米德爾頓被他的管家所害，可你不領情。那沒辦法，我只能實話實說，冒險者萊茵殺害鎮長嫌疑最大！等城邦議會追究下來，分會長大人恐怕也有麻煩。”

    艾克特直直地看著對方，臉上漸漸露出笑紋，最后忍不住大笑道：“哈哈，我勸你別白費勁了，你完全不知道萊茵的來頭有多大……其實我也不了解他的底細，但我知道他持有冒險者工會總長親筆簽發的任務文書……你覺得自己能斗得過冒險者工會總部？”

    “我也勸他別白費勁。”一個充滿磁性的聲音傳進屋內，隨即有一位半精靈男性推門而入。

    他身材中等，相貌普通，一頭灰發梳理的整整齊齊，看起來大約四十多歲的年紀，一雙淡藍色眼睛卻清澈明亮，就像少年充滿好奇的眼睛。中年人的成熟優雅和年青人的熱忱活力在他的身上由一種名為自信的東西巧妙糅合，使他擁有了叫人信服的獨特魅力。

    艾克特分會長驚訝地站起身，難以置信又不失尊敬地喊道：“安東尼先生，您怎么會在這里？”

    灰發藍眼的半精靈微笑點頭道：“我昨天夜里才趕到水蛇鎮，不過請分會長放心，我來這里并非代表老板支持胡塞爾接替水蛇鎮鎮長的職務，而是為了大家的生意能夠繼續下去。”

    安東尼，落葉城北邦盜賊集團的首腦之一，也是地下君王布雷德所信賴的左膀右臂。事實上，整個落葉北邦，包括水蛇鎮的盜賊工會全都服從地下君王布雷德的指令，但紅爵士布雷德深藏幕后，他大多數命令就由安東尼先生代為傳達。

    安東尼在落葉城北邦的黑幫可以說是一人之下，萬人之上的大人物。他的出現讓艾克特感到震驚，但仔細想想這其實也很正常。

    紅爵士布雷德代表的盜賊勢力恰恰是水蛇鎮黑市生意最大的合作伙伴，他們幾乎壟斷了從水蛇鎮流出的所有藥材、藥劑。

    艾克特終于意識到水蛇鎮的情況遠比他想象的還要復雜，以至于落葉城南邦的地下君王派出最得力的助手來收拾局面。

    安東尼拉開一張椅子坐下，先看了看臉色晦暗的胡塞爾隊長，又轉頭對艾克特解釋道：“胡塞爾的兄長找老板，將水蛇鎮的情況說清楚了。但老板沒打算插手鎮長的繼任人選，時間上也來不及操作。老板認為，無論水蛇鎮鎮長的位子最后落在誰的手上，我們都應當盡量保住這條線。否則，我們重新搭建交易渠道恐怕需要幾年的時間才能恢復水蛇鎮現有的規模。”

    艾克特皺起短粗的眉毛，糾結地問道：“.…..有這么嚴重？”

    安東尼搖頭道：“老虎闖進豬圈，我們可以裝作不知道，但胡塞爾隊長已經把老虎的消息傳到了落葉城。我們想瞞也瞞不住，必須提前做出應對。要知道，名門內斗殘酷血腥，何況還是金夜鶯名門的宗主戰爭。新任的金夜鶯族長只要動動嘴，下面就可能卷一場風暴，把我們見不得光的生意掀個底朝天。”

    他隨即苦惱的說道：“水蛇鎮的生意關系到成千上萬人生計，如果這邊的蓋子被柱名門掀開，落葉城的豪族名門為了保全家族的威權，總是要追究的。會有人被處決，有人遭到流放，有人餓死……我這次來的目的就是為了將闖入者帶來的影響降到最低。”

    “隊長大人，你應該感謝你的兄長給老板通風報信，要不是這樣，你肯定第一個死。”安東尼轉而對胡塞爾說道。

    胡塞爾喃喃自語道：“我還有什么不能失去的嗎？”

    “安東尼先生，您打算怎么做？又需要我做些什么？”艾克特不理會失神的胡塞爾，向盜賊首腦追問道。

    安東尼雙手十指相扣，枕住自己的后腦勺，很隨意地說道：“關于闖入者情況，我基本已經掌握。如果他們真是金夜鶯名門追捕的對象，無非出現兩種情況，要么他們無意中闖入水蛇鎮，要么他們在落葉城擁有強大的庇護者，是路過水蛇鎮，打算去投靠庇護者。這種事情，輪不到我們這些小角色干涉，名門總會討論出一個結果。我們要做的就是胡塞爾隊長想做的，盯住闖入者，在名門需要他們時候，能把他們交出去……以胡塞爾隊長的名義。”

    說著，他朝面露喜色的胡塞爾搖了搖手指，說道：“你別高興的太早，還有一種可能性，落葉城名門如果一致認定他們沒有價值，那我會負責處理掉他們。而米德爾頓鎮長的死和我們無關，該你承擔的罪名，仍然由你承擔。”

    胡塞爾站起身，鞠躬說道：“我沒有意見。”

    艾克特卻愁眉不展地對安東尼說道：“我們想控制那幾個外來者，恐怕會很困難……維克多身邊的哈維應該是一位六級尊者，整個水蛇鎮就沒有人能夠和他抗衡。哈維要是發狂，我估計他能殺死很多人。”
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