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    維克多很快就來(lái)到自己提前指定的地點(diǎn)，一間又破又矮的屋子，位于胡同末端，平民區(qū)的邊緣，再往后面就是鎮(zhèn)民堆放垃圾的場(chǎng)所。

    房屋低矮破敗，斑駁的外墻上長(zhǎng)有一片片黑色霉菌，如同行將就木的老人，散發(fā)著腐朽氣味。實(shí)際上，這條胡同難見(jiàn)陽(yáng)光，地面潮濕陰冷，其余的房屋也大多如此，只有少數(shù)年老力衰的孤寡半精靈住在這里，依靠撿垃圾和好心人的施舍艱難度日。

    他們的身心已然衰敗，眼花耳聾，對(duì)外面發(fā)生的動(dòng)靜既聽(tīng)不見(jiàn)，又看不清，更沒(méi)有精力多管閑事，只縮在墓穴般的破屋子里安靜等死。

    這其實(shí)是一項(xiàng)善舉，水蛇鎮(zhèn)居民的生活大多還算過(guò)得去，而鎮(zhèn)長(zhǎng)也沒(méi)有讓喪失勞動(dòng)能力的孤寡老人無(wú)家可歸，至少給他們提供了一處可供棲身的住所。

    無(wú)論如何，這條胡同都是被人們忽視遺忘的地方。

    輕輕推開(kāi)破舊的木門(mén)，維克多弓腰低頭走進(jìn)漆黑無(wú)光的屋子，一股霉?fàn)€的腐味便撲面而來(lái)。他微微皺了下眉毛，暴食天賦在很短的時(shí)間內(nèi)自動(dòng)適應(yīng)了令人掩鼻的氣味，昏暗視覺(jué)幫助他看清屋內(nèi)的事物。

    哈維、麥迪、露絲、潔西卡，還有斯蒂芬妮都用防風(fēng)面罩遮住口鼻，顯然無(wú)法忍受房間里面的污穢氣息。

    “大人，暗哨都解決了？”麥迪迎上來(lái)，低聲問(wèn)道。

    維克多點(diǎn)點(diǎn)頭，目光轉(zhuǎn)向房間的角落，那里有一張用木板拼湊的矮床，上面躺著一個(gè)白發(fā)凌亂的老人。

    他體型枯槁，面部浮腫，尤其眼睛已經(jīng)腫得睜不開(kāi)了，躺在臟兮兮的床單上一動(dòng)不動(dòng)，只有胸部在上下起伏，喉嚨里發(fā)出破風(fēng)箱似的呼吸聲，全身都在散發(fā)著污染室內(nèi)空氣的惡臭。

    “我們進(jìn)來(lái)的時(shí)候，他就這樣……他快死了。”哈維向維克多解釋道：“但是，最近一天好像有人給他送過(guò)食物和水。”

    床頭的位置擺著一張小桌子，上面有一盤(pán)泥瓜糊。食物已經(jīng)冷了，但沒(méi)有變質(zhì)。處于彌留之際的半精靈老人卻沒(méi)有力氣進(jìn)食。

    維克多默默地盯著這位快咽氣的老人。他見(jiàn)過(guò)流血的死亡，在戰(zhàn)場(chǎng)上，但半精靈的自然老死還是頭一次見(jiàn)。

    疾病、衰老屬于凡物生靈的命定之死。這位年邁的半精靈已走到了生命盡頭。生命變形體正在崩潰，元素體終將回歸本源，而心智體則失去存續(xù)的根基，該過(guò)程幾乎無(wú)法逆轉(zhuǎn)。維克多很好奇，在瀕臨自然死亡的終末時(shí)刻，老半精靈的心智體處于怎樣的狀態(tài)？

    他五感喪失，沒(méi)辦法和外界溝通，心智體是扭曲的痛苦、恐懼、不甘，還是平靜地回憶過(guò)往，乃至超脫自我，以另一種視角暗自觀察闖入自己屋子的不速之客？

    “大人，大人？您認(rèn)識(shí)他？”哈維輕聲喚醒正在發(fā)呆的維克多。

    維克多晃了晃頭，意識(shí)到還有正事要辦，不能繼續(xù)在這里浪費(fèi)時(shí)間。他后退一步，說(shuō)道：“這個(gè)人現(xiàn)在的樣子讓我感到難受，殺了他吧。”

    “好的，我這就幫他解脫。”

    哈維點(diǎn)點(diǎn)頭舉步上前。這時(shí)，斯蒂芬妮突然沖過(guò)來(lái)，勇敢地?cái)r在他的前面，小臉蛋激動(dòng)到通紅，懇求道：“他只是個(gè)癱瘓的老人，又聾又瞎，對(duì)我們沒(méi)有威脅，也不會(huì)告密……”

    “滾開(kāi)！”

    哈維低喝一聲，出手把小姑娘撥到一旁，順勢(shì)用食指撞擊老人的胸口，令其心臟停止跳動(dòng)，看著他咽下最后一口氣。

    斯蒂芬妮見(jiàn)狀瞪大了雙眼，肩膀抽搐抖動(dòng)。麥迪只得從背后抓住她，并用一只手捂住她的嘴巴，防止自己預(yù)定的學(xué)徒大喊大叫。

    如果驚動(dòng)了外人固然糟糕，麥迪更擔(dān)心斯蒂芬妮的舉動(dòng)會(huì)觸怒維克多，便在她耳邊問(wèn)道：“你認(rèn)識(shí)這個(gè)老家伙？”

    斯蒂芬妮連連搖頭，掙脫麥迪的手，憤怒地回頭，壓低嗓音嚷嚷道：“我差點(diǎn)被你悶死！”

    她還知道現(xiàn)在不能大聲喊叫……麥迪笑了一下，旋即又嚴(yán)肅地問(wèn)道：“既然你不認(rèn)識(shí)他，那你就解釋一下，剛剛為什么要阻止哈維？”

    “我……我只是覺(jué)得他很可憐。”

    斯蒂芬妮偷偷瞄了維克多一眼，低下頭囁嚅道：“他就像我認(rèn)識(shí)的一個(gè)老人，是我在島街的鄰居。他臨終的時(shí)候，被闖進(jìn)房間的士兵殺死在床上。我當(dāng)時(shí)就躲在他的床下面，不知道該怎么辦……那些士兵嫌棄他身上臭，殺掉他就走了，沒(méi)有仔細(xì)搜查房間。我認(rèn)為是他救了我。”

    “孩子，他們不是同一個(gè)人，我們也不是屠殺島街居民的城邦士兵。”麥迪指著床上的老人，耐心地勸解道：“他可能還要熬上一、兩天才會(huì)死，大人命令哈維殺掉他是替他解除痛苦。”

    “我知道了。”斯蒂芬妮沮喪地點(diǎn)點(diǎn)頭，又忍不住說(shuō)道：“可是，我們都會(huì)老的，難道在我們老到不能動(dòng)的時(shí)候，真的希望有人能殺死自己?jiǎn)幔俊?
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