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    “菲普拉第一次見到我就盯著我看。于是，道奇老爺把我當作見面禮送給他。因為道奇已經被菲普拉說服，相信年邁的老醫師能治好克莉絲汀的痼疾。當然，菲普拉提出條件，由道奇出錢、出人、出力，送他們前往一個特別地方去治病。或許，菲普拉還有其他條件，但不包括我。我只是道奇老爺額外贈送的‘禮物’，可有可無，更沒人在乎我的意見……”

    “那時候，我一點也不喜歡菲普拉。他太老了，毛發稀疏，身體枯瘦，像只干癟的老蛤蟆。就算他灑上最頂級的香水，但我只要看見他的模樣，仿佛就能嗅到那種衰老難聞的氣味。”

    克莉絲汀眉頭微蹙，一臉嫌棄，那雙水潤的眸子卻仔細打量維克多比例完美的體型，旋即媚笑道：“其實，道奇老爺的年紀比菲普拉還大一些，可他成熟英俊，充滿魅力，身材和你一樣修長挺拔……天使之翼的名門貴族都是個頭高挑，體型勻稱，和普通的半精靈完全不同。”

    半精靈平民由于缺乏營養，身材相對矮小，尤其到了成年，他們和名門貴族的身高差距更加明顯。

    凡是不了解營養和發育知識的半精靈總以為名門貴族天生高大俊美，其實他們自己也有長高的潛力。

    克莉絲汀同樣存在這樣的誤解，她看見維克多的身型特點，又結合之前的種種跡象，初步猜測維克多來自天使之翼名門，可能還是自己的老熟人，就想著順便試探他的底細。

    維克多卻很不耐煩地呵斥道：“說重點！快，別浪費時間。”

    克莉絲汀楞了一下，又咯咯笑道：“別著急嘛，我會滿足你的……盡管我非常不樂意，但也只能接受自己的新主人，還要竭盡所能地討好他。菲普拉也知道自己年老體衰，無法完成伴侶秘儀。可他向我保證，說用不到半年，他就能人我心滿意足……呵，他的確說到做到。”

    “道奇老爺贊助旅行資金，菲普拉積極地籌備遠行。我們出發的時候，隊伍里除了道奇派遣的五名龍騎兵、十名職業者護衛，還有克莉絲汀小姐和米德爾頓先生自己的私兵，以及奴仆，總共九十多號人。”

    “我們先到激流城，菲普拉又吩咐米德爾頓雇傭兩支小型冒險團，輪流充當隊伍的開路向導。”

    “隊伍的人數增加到160多人，駕十輛馬車，足足耗費兩個月的時間才抵達菲普拉的目的地。”

    “我那時候沒什么見識，大多數時間都躲在馬車里，專心取悅自己的新主人。我當時不懂，僅僅為了旅行的安全，根本沒必要帶這么多人，那只會拖慢行軍速度，增加物資損耗。”

    “菲普拉雇傭兩只冒險團其實另有目的！”

    克莉絲汀挑逗維克多的求知欲，讓他保持旺盛的好奇心，以牽扯他的精神、精力，對哈維那邊的戰斗視而不見，聽而不聞。

    “那是一個幾乎廢棄的村子，圍墻柵欄千瘡百孔，房舍破破爛爛。我之所以說它‘幾乎廢棄’是因為那座村子里面還有一幢保存還算完好的建筑，大地女神希瑞絲塔的小神殿。它像堅固的堡壘，有厚重的大門和封閉的石墻。村子里唯一的活人就生活在神殿內。”

    “他是什么人？為什么獨自留在一個偏僻、破敗的村子里？他又是怎么生存的？其他村民去哪了？在野外游蕩的猛獸和怪物為什么沒有占據村落？”

    “……我總是后知后覺”克莉絲汀幽幽地嘆了口氣，說道：“這些疑問還是安雯提醒我的。她是一位年輕的女冒險者，短頭發，大眼睛，圓臉蛋，笑起來臉頰上有兩個酒窩。她能用弓箭射中逃跑的兔子。我很喜歡和安雯聊天，她的結局恐怕不太好……”

    “無論如何，我們決定在村中扎營。米德爾頓組織人手修繕了房屋和圍墻柵欄，廢村很快就煥然一新。菲普拉分到一間不錯的房子，我當然和他住在一起。只是，他開始變得很忙碌，每天早出晚歸，甚至一連幾天都不回來，就沒有時間搭理我。所以，我自由了，常常來到屋外，結識很多陌生人，其中就包括安雯。”

    “通過安雯，我得知在神殿獨居的怪人叫羅伯特，而這座村子叫牛角村，位于激流城的遠郊，靠近黑暗之地的邊陲。羅伯特自稱是牛角村的村長，但他同菲普拉應該互相認識。很多人都看見，菲普拉一個人進入神殿，同羅伯特密談，之后他才決定在牛角村駐扎。”

    “羅伯特很神秘，外表和普通的半精靈也沒什么區別，他寡言少語，只和菲普拉交談。而且，他看別人的眼神總帶著輕視，即便面對翼天使的龍騎兵也不例外。冒險者們私下議論說，羅伯特可能是實力強悍的尊者，提前潛伏在牛角村準備辦一件大事。”

    “傳聞黑暗之地非常危險，也有珍貴的古代財寶。安雯找我打聽，菲普拉是不是來找古代財寶的？”

    “我只知道，他是帶克莉絲汀小姐來治療疾病的。菲普拉和米德爾頓也的確建立一座煉藥工坊，還不允許冒險者們靠近……我也不被允許進入煉金工坊，這或許才是安雯找我聊天的原因。”

    說到這里，克莉絲汀露出迷惑的神情，斷斷續續地說道：“菲普拉在很久之后向我提起過，那些冒險者打算從我……不，是從伊娜斯的口中套取情報，安雯才故意和我交朋友。”

    她始終在名門貴女克莉絲汀和女奴伊娜斯兩個身份中左右徘徊，但總體上還是以伊娜斯的身份為主要認知。

    “那段時期，探險隊伍分裂成兩伙人。菲普拉、米德爾頓，還有克莉絲汀小姐率領的高地從者和工匠奴仆。剩余的冒險者成了另一伙。菲普拉不允許冒險者參與黑暗之地的探索活動，要求他們負責守衛駐地，但承諾高地從者們外出采集狩獵，補充足夠的物資，就給他們裝滿四輛馬車，他們可以先行離開牛角村。冒險者們最終同意菲普拉提出的方案。”

    “我和羅伯特村長最特殊。羅伯特會陪菲普拉他們外出，有時候也留在希瑞絲塔神殿。至于我，我算是哪邊的人，好像沒人在意過。菲普拉停止工作的時候才要我陪他，其余的時間就不管我。”

    “漸漸地，菲普拉非常忙碌，根本沒時間享用我的服侍。”

    “我記得劇變發生在一個月后，包括克莉絲汀小姐在內的高地人全體外出，只有我被留下了……嗯，還有60多名冒險者和村長羅伯特。他是自己不愿意外出，而我是沒人帶我去。”

    “菲普拉他們連續十多天都沒有回來，我剛開始還擔心自己被主人遺棄，漸漸地又擔心他們全都死在了黑暗之地。冒險者們不再安分，他們商量后決定帶上所有東西，立刻離開牛角村，返回激流城。”

    “安雯邀請我和他們一塊走。我只是稍微猶豫了一下，他們居然丟下我，駕駛馬車沖出牛角村。”克莉絲汀冷笑一聲，用嘲弄的語氣說道：“幸好，我沒有跟他們走。那些冒險者第二天早上又回來了，驚慌又狼狽，少了二十幾個同伙。據安雯說，他們在夜里遭遇怪物的襲擊，沒人看清怪物的樣子，但總有冒險者被拖進叢林，消失得無影無蹤。”

    “逃回到牛角村的人丟失大多數補給物資，他們之間爆發了激烈爭吵。最后，大家決定找牛角村的村長求助。”
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