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    “菲普拉第一次見(jiàn)到我就盯著我看。于是，道奇老爺把我當(dāng)作見(jiàn)面禮送給他。因?yàn)榈榔嬉呀?jīng)被菲普拉說(shuō)服，相信年邁的老醫(yī)師能治好克莉絲汀的痼疾。當(dāng)然，菲普拉提出條件，由道奇出錢(qián)、出人、出力，送他們前往一個(gè)特別地方去治病。或許，菲普拉還有其他條件，但不包括我。我只是道奇老爺額外贈(zèng)送的‘禮物’，可有可無(wú)，更沒(méi)人在乎我的意見(jiàn)……”

    “那時(shí)候，我一點(diǎn)也不喜歡菲普拉。他太老了，毛發(fā)稀疏，身體枯瘦，像只干癟的老蛤蟆。就算他灑上最頂級(jí)的香水，但我只要看見(jiàn)他的模樣，仿佛就能嗅到那種衰老難聞的氣味。”

    克莉絲汀眉頭微蹙，一臉嫌棄，那雙水潤(rùn)的眸子卻仔細(xì)打量維克多比例完美的體型，旋即媚笑道：“其實(shí)，道奇老爺?shù)哪昙o(jì)比菲普拉還大一些，可他成熟英俊，充滿(mǎn)魅力，身材和你一樣修長(zhǎng)挺拔……天使之翼的名門(mén)貴族都是個(gè)頭高挑，體型勻稱(chēng)，和普通的半精靈完全不同。”

    半精靈平民由于缺乏營(yíng)養(yǎng)，身材相對(duì)矮小，尤其到了成年，他們和名門(mén)貴族的身高差距更加明顯。

    凡是不了解營(yíng)養(yǎng)和發(fā)育知識(shí)的半精靈總以為名門(mén)貴族天生高大俊美，其實(shí)他們自己也有長(zhǎng)高的潛力。

    克莉絲汀同樣存在這樣的誤解，她看見(jiàn)維克多的身型特點(diǎn)，又結(jié)合之前的種種跡象，初步猜測(cè)維克多來(lái)自天使之翼名門(mén)，可能還是自己的老熟人，就想著順便試探他的底細(xì)。

    維克多卻很不耐煩地呵斥道：“說(shuō)重點(diǎn)！快，別浪費(fèi)時(shí)間。”

    克莉絲汀楞了一下，又咯咯笑道：“別著急嘛，我會(huì)滿(mǎn)足你的……盡管我非常不樂(lè)意，但也只能接受自己的新主人，還要竭盡所能地討好他。菲普拉也知道自己年老體衰，無(wú)法完成伴侶秘儀。可他向我保證，說(shuō)用不到半年，他就能人我心滿(mǎn)意足……呵，他的確說(shuō)到做到。”

    “道奇老爺贊助旅行資金，菲普拉積極地籌備遠(yuǎn)行。我們出發(fā)的時(shí)候，隊(duì)伍里除了道奇派遣的五名龍騎兵、十名職業(yè)者護(hù)衛(wèi)，還有克莉絲汀小姐和米德?tīng)栴D先生自己的私兵，以及奴仆，總共九十多號(hào)人。”

    “我們先到激流城，菲普拉又吩咐米德?tīng)栴D雇傭兩支小型冒險(xiǎn)團(tuán)，輪流充當(dāng)隊(duì)伍的開(kāi)路向?qū)А！?

    “隊(duì)伍的人數(shù)增加到160多人，駕十輛馬車(chē)，足足耗費(fèi)兩個(gè)月的時(shí)間才抵達(dá)菲普拉的目的地。”

    “我那時(shí)候沒(méi)什么見(jiàn)識(shí)，大多數(shù)時(shí)間都躲在馬車(chē)?yán)铮瑢?zhuān)心取悅自己的新主人。我當(dāng)時(shí)不懂，僅僅為了旅行的安全，根本沒(méi)必要帶這么多人，那只會(huì)拖慢行軍速度，增加物資損耗。”

    “菲普拉雇傭兩只冒險(xiǎn)團(tuán)其實(shí)另有目的！”

    克莉絲汀挑逗維克多的求知欲，讓他保持旺盛的好奇心，以牽扯他的精神、精力，對(duì)哈維那邊的戰(zhàn)斗視而不見(jiàn)，聽(tīng)而不聞。

    “那是一個(gè)幾乎廢棄的村子，圍墻柵欄千瘡百孔，房舍破破爛爛。我之所以說(shuō)它‘幾乎廢棄’是因?yàn)槟亲遄永锩孢€有一幢保存還算完好的建筑，大地女神希瑞絲塔的小神殿。它像堅(jiān)固的堡壘，有厚重的大門(mén)和封閉的石墻。村子里唯一的活人就生活在神殿內(nèi)。”

    “他是什么人？為什么獨(dú)自留在一個(gè)偏僻、破敗的村子里？他又是怎么生存的？其他村民去哪了？在野外游蕩的猛獸和怪物為什么沒(méi)有占據(jù)村落？”

    “……我總是后知后覺(jué)”克莉絲汀幽幽地嘆了口氣，說(shuō)道：“這些疑問(wèn)還是安雯提醒我的。她是一位年輕的女冒險(xiǎn)者，短頭發(fā)，大眼睛，圓臉蛋，笑起來(lái)臉頰上有兩個(gè)酒窩。她能用弓箭射中逃跑的兔子。我很喜歡和安雯聊天，她的結(jié)局恐怕不太好……”

    “無(wú)論如何，我們決定在村中扎營(yíng)。米德?tīng)栴D組織人手修繕了房屋和圍墻柵欄，廢村很快就煥然一新。菲普拉分到一間不錯(cuò)的房子，我當(dāng)然和他住在一起。只是，他開(kāi)始變得很忙碌，每天早出晚歸，甚至一連幾天都不回來(lái)，就沒(méi)有時(shí)間搭理我。所以，我自由了，常常來(lái)到屋外，結(jié)識(shí)很多陌生人，其中就包括安雯。”

    “通過(guò)安雯，我得知在神殿獨(dú)居的怪人叫羅伯特，而這座村子叫牛角村，位于激流城的遠(yuǎn)郊，靠近黑暗之地的邊陲。羅伯特自稱(chēng)是牛角村的村長(zhǎng)，但他同菲普拉應(yīng)該互相認(rèn)識(shí)。很多人都看見(jiàn)，菲普拉一個(gè)人進(jìn)入神殿，同羅伯特密談，之后他才決定在牛角村駐扎。”

    “羅伯特很神秘，外表和普通的半精靈也沒(méi)什么區(qū)別，他寡言少語(yǔ)，只和菲普拉交談。而且，他看別人的眼神總帶著輕視，即便面對(duì)翼天使的龍騎兵也不例外。冒險(xiǎn)者們私下議論說(shuō)，羅伯特可能是實(shí)力強(qiáng)悍的尊者，提前潛伏在牛角村準(zhǔn)備辦一件大事。”

    “傳聞黑暗之地非常危險(xiǎn)，也有珍貴的古代財(cái)寶。安雯找我打聽(tīng)，菲普拉是不是來(lái)找古代財(cái)寶的？”

    “我只知道，他是帶克莉絲汀小姐來(lái)治療疾病的。菲普拉和米德?tīng)栴D也的確建立一座煉藥工坊，還不允許冒險(xiǎn)者們靠近……我也不被允許進(jìn)入煉金工坊，這或許才是安雯找我聊天的原因。”

    說(shuō)到這里，克莉絲汀露出迷惑的神情，斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)道：“菲普拉在很久之后向我提起過(guò)，那些冒險(xiǎn)者打算從我……不，是從伊娜斯的口中套取情報(bào)，安雯才故意和我交朋友。”

    她始終在名門(mén)貴女克莉絲汀和女奴伊娜斯兩個(gè)身份中左右徘徊，但總體上還是以伊娜斯的身份為主要認(rèn)知。

    “那段時(shí)期，探險(xiǎn)隊(duì)伍分裂成兩伙人。菲普拉、米德?tīng)栴D，還有克莉絲汀小姐率領(lǐng)的高地從者和工匠奴仆。剩余的冒險(xiǎn)者成了另一伙。菲普拉不允許冒險(xiǎn)者參與黑暗之地的探索活動(dòng)，要求他們負(fù)責(zé)守衛(wèi)駐地，但承諾高地從者們外出采集狩獵，補(bǔ)充足夠的物資，就給他們裝滿(mǎn)四輛馬車(chē)，他們可以先行離開(kāi)牛角村。冒險(xiǎn)者們最終同意菲普拉提出的方案。”

    “我和羅伯特村長(zhǎng)最特殊。羅伯特會(huì)陪菲普拉他們外出，有時(shí)候也留在希瑞絲塔神殿。至于我，我算是哪邊的人，好像沒(méi)人在意過(guò)。菲普拉停止工作的時(shí)候才要我陪他，其余的時(shí)間就不管我。”

    “漸漸地，菲普拉非常忙碌，根本沒(méi)時(shí)間享用我的服侍。”

    “我記得劇變發(fā)生在一個(gè)月后，包括克莉絲汀小姐在內(nèi)的高地人全體外出，只有我被留下了……嗯，還有60多名冒險(xiǎn)者和村長(zhǎng)羅伯特。他是自己不愿意外出，而我是沒(méi)人帶我去。”

    “菲普拉他們連續(xù)十多天都沒(méi)有回來(lái)，我剛開(kāi)始還擔(dān)心自己被主人遺棄，漸漸地又擔(dān)心他們?nèi)妓涝诹撕诎抵亍Ｃ半U(xiǎn)者們不再安分，他們商量后決定帶上所有東西，立刻離開(kāi)牛角村，返回激流城。”

    “安雯邀請(qǐng)我和他們一塊走。我只是稍微猶豫了一下，他們居然丟下我，駕駛馬車(chē)沖出牛角村。”克莉絲汀冷笑一聲，用嘲弄的語(yǔ)氣說(shuō)道：“幸好，我沒(méi)有跟他們走。那些冒險(xiǎn)者第二天早上又回來(lái)了，驚慌又狼狽，少了二十幾個(gè)同伙。據(jù)安雯說(shuō)，他們?cè)谝估镌庥龉治锏囊u擊，沒(méi)人看清怪物的樣子，但總有冒險(xiǎn)者被拖進(jìn)叢林，消失得無(wú)影無(wú)蹤。”

    “逃回到牛角村的人丟失大多數(shù)補(bǔ)給物資，他們之間爆發(fā)了激烈爭(zhēng)吵。最后，大家決定找牛角村的村長(zhǎng)求助。”
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