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    建安十二年，三月。

    初春的風緩緩吹進了鄴城，在經過一整個冬天的冰封后，偌大的鄴城再度煥發出生機，從丞相府門前的王府街一直到鄴城南門的羅什街，都幾乎人滿為患。

    從各地趕來投奔曹操的門客，各諸侯派來鄴城與曹操商議的謀士，還有他們派來的探子，細作，以及這鄴城經過幾年修生養息，大幅度增加的人口，而今的鄴城已然成為天下最繁忙的城市，饒是曹操自己看了，也不由為自己這幾年的功績感到高興。

    荀彧，程昱等人接連奏報，烏桓所剩殘余勢力已經徹底清除，鮮卑等少數勢力也盡皆歸降，曹操在整個北方已經徹底沒了敵人。

    于此，曹操將目光轉向了南方。

    在曹秀前來徐州前，他與曹操還有一番對話。

    不過這一次不是在丞相府的議事廳，而是在曹秀的梧桐院。

    曹操親自前來，以南征之事，問計于曹秀。

    南方的劉表，孫權都是朝廷的心腹大患，曹操修生養息這么多年，為的便是積蓄力量，橫掃這兩大勢力，從而為最終的一統天下打下堅實基礎。

    而今他大軍七十萬，糧倉滿盈，壯志雄心的實現可謂只在旦夕之間。

    然越是這種時候，曹操越發顯得謹慎。

    因為他知道，這些年他在不斷的發展壯大，孫權也沒閑著。

    還有劉備。

    “聽說劉備在樊城聚眾數萬，帳下又有關羽，張飛，趙云等猛將，已成禍端，此次若是南征，此人必成許都之威脅。”

    曹操與曹秀一樣，其實都看不起劉備。

    煮酒論英雄時他雖將劉備稱之為唯一能夠與自己并肩的英雄，可他打心眼里仍是瞧不起劉備。

    但經過這些日子的聚眾蠱惑，劉備已成勢力，聽聞又與荊州的劉表扯上了關系，一旦荊州落入劉備手中，曹操若想南征，只怕不會如此容易。

    “劉備逃出許都一事，祖父還未查清楚？”

    這件事曹秀自己也在查，但礙于他在許都的實力實在有限，僅郭嘉能夠替他辦這件事，所以他查到的東西很少，幾乎可以說沒有。

    這也讓曹秀對此事更為上心。

    因為無論劉備是如何逃出許都的，總不可能連一點蛛絲馬跡也沒留下吧？

    那個在幕后幫他的人，卻當真做到了一點線索也沒留。

    可見此人之謹慎。
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