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    阿青躺在床上，臉色蒼白，奄奄一息。

    賀融他們進去之時，大夫正把完脈起身，看見鴻雁，便搖搖頭。

    鴻雁深深蹙眉：“如何”

    大夫是個突厥人，漢語有些別扭，但臉上的表情不難讓人看懂：“恐怕救不活了。”

    賀融對鴻雁道：“她方才為我們解了圍，還請鴻雁娘子盡力施救，它日我必有重報！”

    鴻雁沉吟片刻，對大夫道：“可敦那里還有人參和藏紅花等藥材，你若需要，我去拿來，這人要救活。”

    大夫嘆了口氣：“我盡力吧，但再珍貴的藥材，對她也沒什么用處，頂多再吊幾天命而已。”

    高氏坐在床頭，看著阿青孱弱的身軀，禁不住鼻頭一酸。

    她輕輕握住阿青的手，生怕碰傷了對方。

    但阿青似有感應，眼皮下的眼球微微顫動，居然睜開一條縫。

    高氏大喜，忙扭頭轉向大夫：“她醒了！”

    大夫忙上前察看，片刻之后，表情卻不見放松。

    阿青嘴巴張合了一下，勉力吐出四個字：“鴻雁……姑姑……”

    鴻雁道：“你放心，有可敦在，伽羅不敢將你帶走的，這幾位是可敦的貴客，你方才救了他們，可敦也會救你的，你好好養(yǎng)傷。”

    其實阿青不過是真定公主手下一個不起眼的女奴，當年被突厥人擄來之后，正好鴻雁手下缺人，就被她要了過來，阿青死了，真定公主頂多再讓鴻雁去找一名侍女，但對賀融他們而言，這名女子卻因方才的舉動，而對他們有了不同尋常的意義。

    阿青微微合眼，露出一個高興的表情，旋即又因傷勢而表情扭曲。

    高氏更咽：“我們不過是萍水相逢，你方才為何要不顧性命安危，為我出頭？”

    阿青的神情有些黯然：“……我、我剛被擄來時，就已經被糟蹋了，身子不干凈了，但你……與我不同，若是葉護愿意、愿意放過你，我就是被……也無妨的……”

    雖是萍水相逢，卻因一念之善，而愿以身相代。

    阿青不認識高氏，也不知道救了高氏對她會有什么好處，但她經歷過痛苦，所以不愿讓同胞再經歷一回。

    在張家過的那些日日夜夜，在被濮氏發(fā)賣，折磨得死去活來時，高氏也從未哭過，但此時卻再也忍不住，強忍著的淚水滾滾落下。

    她跪在床榻前，緊緊握住阿青的手：“好妹妹，我欠你一條命，你快些好起來，我?guī)慊刂性瑤慊毓枢l(xiāng)，好不好？”

    “故鄉(xiāng)……”阿青的眼神變得縹緲，“我家門口有條河……河邊栽著白楊，春天花開，孫郎會將那些花都串起來，戴在我的頭上……”

    她的聲音逐漸微弱下去。

    終至不聞。

    高氏緊緊攥著她的手，全身顫抖，忽然從喉嚨里擠出一聲愴然到了極致的悲鳴，伏在床榻上，痛哭不能自已。

    薛潭一個大男人同樣忍不住，早已淚流滿面。

    連見慣了突厥人血腥殘忍一面的鴻雁，也不忍地閉上眼。

    兔死狐悲，同為漢人，阿青的死，仿佛是千千萬萬被擄至胡地的漢人之死。

    只有賀融，從頭到尾，一言不發(fā)，面色冷漠，一滴眼淚也沒有。

    他捏緊了手中竹杖，忽然轉身往外走。

    薛潭嚇了一跳，還以為他要去找伽羅的麻煩，忙追出去。

    “貞觀！三郎！”

    出門在外，他們不便稱呼官職身份，彼此都以平輩相稱。

    突厥晝夜溫差很大，白日里熱氣蒸騰，入夜就月涼如水，連四周戈壁都透著寒氣。

    賀融沒有去找伽羅算賬，薛潭追出來就瞧見他站在月下的身影，不由松一口氣，心想以賀融為人，也不可能如此沖動。

    “三郎。”薛潭走近。

    夜色隱隱描繪出遠方山巒的陰影，近處帳篷一大片一大片的亮光，篝火燭光，人影晃動，卻無法映入賀融內心，令他溫暖片刻。

    有一團火，正如不遠處的篝火，正在他心中燃燒，越發(fā)灼烈，幾欲爆發(fā)。

    賀融想起今日稍早的時候，薛潭跟阿青說，想帶她回中原尋找父母親人，那時自己一心只想快點見到真定公主，說服她與朝廷合作，他覺得薛潭有時太多情，多情誤事，太過關心那些無關緊要的人，很容易耽誤正事。

    但是轉眼之間，這名叫阿青的女子，卻在看見高氏可能受辱時，冒險上前搭救，以致于斷送了性命。

    朝廷派人出使西突厥的目的是什么？為了天下蒼生，為了邊境安寧，為了百姓能安居樂業(yè)。

    如果賀融愿意，他可以說出一大堆冠冕堂皇的理由，就像他在父親、在皇帝、在真定公主面前說的那樣。

    但他心底再清楚不過，其實自己不過是為了掙一條往上走的路，因為他身有殘疾，所以注定不能上戰(zhàn)場建功立業(yè)，因為他庶子出身，又背負生母的罪名，所以注定走的路要比其他人艱難。

    他不避艱險千里迢迢來到這里，以性命和前程來孤注一擲，那些家國大義不過是披在外面的一層華衣，說到底，他賀融只是為了自己，他只是一個自私自利，心中只有成敗的人。

    賀融頭一回意識到，他這個能為自己獲得巨大政治資本的計劃，其實對于像阿青這樣如同螻蟻的百姓，是有何等珍貴的意義。

    他的眼眶微微發(fā)熱，卻一滴淚也流不出來。

    “三郎？”薛潭覺得沉默的賀融有些反常，卻又說不出哪里反常。

    “你跟我來到這里，有沒有怕過？”他終于開口，聲音有些暗啞。

    薛潭：“有你在，不怕。”

    賀融：“說實話。”

    薛潭輕咳一聲：“有。”
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