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    作為南夷六部之一的桑家寨的頭人，桑扎最近心情不大好。

    影響他心情的是兩封來信，一封是叛軍首領，同為南夷人的黎棧派人送來的，另外一封，則出自朝廷南下大軍正帥賀湛之手。

    “阿爹現在呀，就像咱們昨晚吃的燒豬肉一樣，誰都想來夾上一口！”俏皮的少女在旁邊調侃。

    桑扎哭笑不得抬起頭，看向愛女：“阿爹我是燒豬肉，那你是什么？”

    桑云笑嘻嘻，抬起下巴朝兄長示意：“阿哥，你是什么？”

    桑林白了她一眼，對桑扎道：“阿爹，這兩封信，您要怎么回？都回？還是都不回？”

    “你覺得我要怎么回？”桑扎將信丟到一邊，頭疼道。

    他這可不是為了考驗兒子，而是真的難以抉擇。

    桑林道：“桑家寨又沒興趣跟著黎棧造反，黎棧現在看似風光，等朝廷大軍一到，根本不堪一擊，我們干嘛跟著他起哄，他的信不回就是了！”

    桑扎道：“那朝廷的信也不回？”

    桑林點點頭：“現在南夷六部都叛出朝廷，我們要是跑去投靠，那跟走狗有何區別，是要被族人唾罵的！”

    正說著話，一名老者從外頭進來，桑扎對他甚為尊重，親自起身迎上去。

    “侗阿爺！”

    老者問：“我聽說黎棧那邊來信了。”

    桑扎將兩封信都遞過去，“正是，還有朝廷的。”

    老者詫異：“朝廷來信作甚？勸我們投降？”

    他將信又還了回去：“我看不懂中原人的字，阿林，你來念。”

    桑林道：“讓我們棄暗投明，念在阿婆生前對朝廷忠心耿耿，維護大義的份上，不要助紂為虐……哦，就是不要跟著黎棧造反的意思。”

    老者冷笑一聲：“中原人素來狡詐多變，你阿婆就是中了那幫中原人的詭計，才會看不清真相，她為中原人勞碌一輩子，最終又得了什么好處，不過是一個虛名罷了，南夷六部，私底下沒有不怨聲載道的，說你阿婆被中原人收買了，所以現在你阿婆一死，黎棧才能找到機會，煽動六部分裂……”

    “侗阿爺！”少女不服氣道，“阿婆不是被中原人收買，阿婆是不想南夷人自己打自己，才統一了六部，有她在，朝廷都得給我們面子，不敢任意妄為，是阿婆去世之后，南夷才開始分裂的，這不是阿婆的錯！”

    “小云！”桑扎喝止女兒。

    少女不肯讓任何人詆毀她敬愛的阿婆，急得眼眶都紅了：“就我知道的南夷人，他們個個尊敬阿婆，根本不是侗阿爺說的那樣！”

    她的兄長桑林雖然沒有直接反駁老者，卻也露出一臉不悅的表情。

    桑扎對老者歉意道：“他們兄妹倆從小就是被他們阿婆帶在身邊教養的，祖孫感情很深，還請侗阿爺不要跟他們計較。”

    老者搖搖頭：“我知道，你們阿婆是你們的親人，可也別忘了，她是中原漢女出身，本來就是偏袒中原人，她永遠不會跟我們一條心。”

    桑扎道：“那侗阿爺的意思，是不要理會中原朝廷的來信？”

    老者：“南夷人只有團結起來，才能抵抗中原人，黎棧現在已經給我們指了一條很好的路，想要讓南夷強大，我們六部就要緊密團結，像你阿婆在世時那樣，統一由一個頭人來領導，只不過這個頭人，不能是中原人，必須是土生土長的南夷人！”

    桑扎皺眉，遲疑道：“那這樣一來，豈非和朝廷作對？我們南夷人雖然人多，卻也比不上朝廷大軍訓練精良……”

    老者斷然道：“但我們有深山，有瘴毒，只要四散往山里一躲，那些中原人又能奈我們何？”

    桑扎無言以對，他本來就不善言辭，也想不出什么話來反駁，只覺這番話不無道理，卻又不太妥當。

    正思忖之際，外頭就有人進來稟報，還慌慌張張，大驚小怪：“寨主，寨主！朝廷來人了！”

    桑扎一驚，隨即又鎮定下來：“慌什么，他們又不是沒派人來過，是不是又送信過來了？”
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