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    衛王儀仗在七日后傍晚抵達了都城長安。

    原本還得再久些，因顧及“高上使”著急復命，所以一路緊趕慢趕，叫三十好幾的衛冶一把骨頭險些散架。

    薛瓔一路無險，臨近長安，以“先行回宮復命”為由向衛冶辭行，捎上魏遲，在羽林衛的安排下悄無聲息入了皇城，并于同一時刻，知會真正的“高上使”現身。

    這個“高上使”確有其人，是朝中一名身份頗高，涉事外廷的女官，原本由皇帝欽定，在傅洗塵與幾隊羽林衛的護送下訪衛，半道被薛瓔一則密令喚回，雪藏在暗處閉門不出，如今再得她令，才假作風塵仆仆，剛剛回都的模樣，入宮向皇帝復命。

    當然，薛瓔出行一事瞞不了，也不必要瞞弟弟。所以皇帝純粹只是陪她做個戲給朝臣看。畢竟長公主私訪諸侯國一事，給那些老狐貍知道了，是要浮想聯翩的。

    于是這“高女官北上遇刺，圣上震怒之下命人徹查，且看真兇何處遁形”的重大消息不出一個時辰便傳開了去。

    薛瓔則神不知鬼不覺地回到了離開十余日的長樂宮。

    先帝駕崩后，她便隨秦太后移居在此。她與皇帝的生母多年前就已病逝，如今這位太后是先帝繼室，原是姐弟倆的表姨母，得封之后，倆人便規規矩矩改稱她“母親”。

    秦太后一應起居皆在宮內長信殿，薛瓔則在西面永寧殿。

    昨日是元宵，因國喪未滿一年，長安城不像往年那般火樹銀花，徹夜張燈，但到底已是新年，皇宮里近來也陸續恢復了些色彩，眼見那金門朱柱，瑤窗碧瓦已比過去大半載鮮亮幾分。

    薛瓔沿小道入里，只驚動了幾個親信，到了永寧殿偏門，先有一名上年紀的女官得令迎出，見到她便要屈身行禮。

    她適時虛扶一把，開門見山道：“穆姑姑不必多禮，我將你支來，是想交代你一樁事。”說著一指身邊魏遲，“你給這孩子安排個住處，吃穿都往好的來，但切莫向外聲張。”

    穆柔安恭敬道“是”。

    薛瓔垂眼輕輕一推魏遲：“這兒便是長公主住處，我還有事忙，你跟這位姑姑去，別瞎晃蕩，凡事都可與姑姑說。”

    魏遲這一路十分乖順，除一日三問阿爹外，并未添事，聞言仰頭：“姐姐，我不能跟你去見長公主嗎？”

    薛瓔本著多一事不如少一事的心思，尚未將真實身份告訴他，想了想道：“長公主很兇，不輕易見客。你且在這兒住上幾日，一有你阿爹消息，我就托姑姑告訴你。”

    魏遲神情失望地“哦”了一聲。待他被領走，薛瓔才繼續往里。

    永寧殿的宮婢們見她回了，一個個喜出望外，流水般涌上，替她摘斗篷，撣衣塵，端茶水。

    打頭的叫孫杏兒，見了她險些落淚，激越道：“殿下可算回了！”

    薛瓔拍拍她的手背問：“我不在這半月，朝中可曾生事？”

    “您放心，太平著呢。”

    按大陳例，新年元正起休朝二十一日，所以薛瓔才挑了這日子離都，既可履行阿爹遺命，又好少耽擱事。

    原本打算，倘使朝里臨時生岔子，永寧殿就對外宣稱長公主染了風寒，由相國輔佐圣上處置。結果一切太平，干脆便連這“宣稱”也省了。

    但那頭瞞住了，并不意味長樂宮這邊天-衣無縫。

    薛瓔又問：“這幾天，可曾有人到過我這兒？”

    孫杏兒答：“您自元正便稱病未問太后安，太后因此來望您好幾回。起頭兩次，婢子們都說您風寒無法見駕，后來有一回，她欲入內殿察看，婢子無法，便扮成您模樣假寐。她隔簾遠遠望了眼便離開，不知信是信，只是在那以后，就再沒來過。”
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