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    這樣的聲音很快傳揚開去，不久便有人在朝會上提議，羽林中郎將之位空缺日久，是時候該填補了。

    在薛瓔的有意安排下，又有人諫言魏左監補空。

    于是沒幾日，任職便敲定下來。

    布衣起家，平步青云，魏嘗任職中郎將后忙碌不少，成天賴在公主府的機會倒是不多了，但依然堅持日日與她私下見上一面，所以晚膳多與她和魏遲一起用，即便用不了，臨睡或清早也要來道個安。

    如此過秋入冬，日子平靜了好一陣，薛瓔甚至趕在天寒之前，得閑在院里親手植了一片福祿考，思忖著來年春天，也許真挺好看的。

    不過她一面惦記著年節，到底沒法真正松懈下來。想到正月一到，就難有看星星看月牙，圍著鍋爐涮菜吃的興致了，她從起始盼著諸侯王入都，盼著早早查明真相，到后來時常擁著暖被，看魏嘗陪魏遲耍寶，突然就想，正月遲遲不來，倒也不錯。

    但該來的終歸會來，甚至也從無遲與早的分別。

    轉眼便是除夕，當晚宮中設宴，馮曄主持，薛瓔與秦太后皆在下首陪席，底下一眾重臣，也包括魏嘗。

    觥籌交錯，推杯換盞。朝廷宴席，須謹慎言語行止，又須堤防明槍暗箭，一場宮宴下來，虛與委蛇，難能胞腹。

    散席后，眾人各回各家，魏嘗便跑去了公主府，提議再吃一頓。

    薛瓔也確實沒吃飽。她今夜杯盞里的酒通通偷換成了白水，和著菜一道味同嚼蠟，又想自己再怎么如何不拘小節，年節守歲還是不可缺的，總歸離歇下還早，再來一頓也無妨，就準了他的提議，問他吃什么。

    他說還是涮鍋吧，熱騰騰的，胃里暖和。

    她說“行吧”，叫下人備菜，又去叫魏遲。

    等鍋熱的間隙，薛瓔聽說傅羽人還在府上，竟未回傅家過年節，一時奇怪，就叫來她問原因。畢竟是要緊日子，她明明早特許她回去了。

    傅羽解釋說，是因見她宮宴未歸，擔心萬一有個什么狀況，所以才候在府上的。她就叫她趕緊回去，說傅戈身子骨弱了，誰知還能享幾個這樣的年，又看天色已晚，便派了一隊羽林衛送她。

    倒是不料傅羽前腳剛走，傅洗塵后腳就來了。

    他也是從宮宴回府不久的，大約是回到家后得知傅羽遲遲未歸，這才來了一趟。結果倆人剛巧錯過了。

    傅洗塵聽聞傅羽已離府，匆匆便回。

    中途來了這出，待兄妹倆前后腳離開，鍋已經騰騰熱了。魏嘗揮退下人，稱不必服侍，而后開始著手涮肉片，先夾給魏遲幾片嘗鮮，完了拼命往薛瓔碗碟里堆。

    薛瓔還記著早些時候，他說她重的事，到底意難平，瞧見锃亮的肉片煩得慌，轉手又給魏遲，叫他多吃點。

    魏嘗見狀，只好改涮菜葉給她吃，又聽她道：“做什么老給我涮？我自己有手。”

    他大有嘆息之意：“你有手，就不能給我也涮涮？”

    “那不如你涮你的，我涮我的，還吃得愜意。”

    魏嘗忍了忍，沒忍住說：“你什么時候能解解風情？”

    魏遲在一旁咽下一片肉，問道：“阿爹，什么叫風情？”

    他夾起一片菜葉喂給他，答說：“這就是風情。”說罷似有意似無意地瞥了薛瓔一眼。

    薛瓔低頭吃菜，不為所動。

    魏嘗凄涼望天，說：“算了，不思量了，反正你也不是對我一人不解風情。”

    她這下停下筷子來，問他還有誰。

    “傅羽啊。”他說，“你方才整那出做什么？又是趕她回府，又是派羽林衛護送的。”

    “這不是理所應當嗎？”薛瓔一臉茫然。

    “你沒見后腳傅洗塵就來了？她為何遲遲不回府，不就等他來接？你倒好，生生毀了人家的算計。”
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