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    “那就來說說和授課有關(guān)的內(nèi)容吧。”棕色頭發(fā)的小男孩眼珠一轉(zhuǎn)，從座位上坐了起來，“星際跳躍能力是什么礦物導(dǎo)致的，它是怎么被發(fā)現(xiàn)的？帝國成立之初，皇帝陛下的祖先是怎么獲取政權(quán)的？長達(dá)四百年的榮耀，帝國是通過什么手段維持的？這個(gè)政權(quán)的合法性是怎么來的，皇權(quán)是受命于神權(quán)，還是神權(quán)需要獲得皇權(quán)的許可？”

    羅尼爾先生頭頂上的白發(fā)，出現(xiàn)了一絲不屬于機(jī)械味道的顫動。

    “啊，這個(gè)問題是不應(yīng)該提起的是吧？”小男孩敏銳地察覺到了自己老師的不安，于是轉(zhuǎn)變話題問道，“那不如聊聊別的？您的工資是每周一個(gè)金磅，而在您之前就職的六位家庭教師收入都在十五先令到十八先令之間。家庭教師這個(gè)職業(yè)收費(fèi)一向都這么高么？那其他不是貴族、沒有這么高收入的家庭，要怎么教育自己的孩子？帝國會開設(shè)教育機(jī)構(gòu)么？或者教會能教他們識字？還是就讓他們成為文盲，然后去礦井或者工廠之類的地方，以成年人工資的十分之一沒日沒夜地工作，直到成年后解雇或者讓他們因?yàn)楣ぷ魇軅踔了劳觯俊?

    “難道說，偉大的皇帝陛下和仁慈的帝國完全不在意這些孩子的生活，也并不打算讓平民掌握知識？那皇帝陛下的偉大和帝國的仁慈又體現(xiàn)在什么地方？”快言快語說了一大堆話之后，小男孩才察覺到自己失言似的“啊”了一聲。

    “不好意思，我好像又問了不應(yīng)該提起的問題。”小男孩誠摯道歉，然后扭頭看了看自己的老師，“那個(gè)……現(xiàn)在這間房間里就只有咱們兩個(gè)人，這些問題老師您可以給我解答一下么？”

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    “羅尼爾先生已經(jīng)提交了辭職信，他認(rèn)為杜桑德先生的性格太過跳脫，比起機(jī)械也許更適合向政務(wù)方向發(fā)展。”在紐薩爾的安德羅妮男爵夫人莊園里，管家向女主人報(bào)告著情況，“奧林那邊送來了一封信，波琳娜大技師對家庭教師的職位有興趣。但她希望能夠在入職之前，先在舞會上進(jìn)行一次發(fā)明展示。”

    “我以為她已經(jīng)拒絕了這個(gè)邀請。”安德羅妮男爵夫人挑起了眉頭，“她突然就同意了？”

    “雖然沒有明確的解釋，但是在信里，波琳娜大技師很隱晦地提到自己有些麻煩。”管家平靜地回答道，“我認(rèn)為，波琳娜大技師可能需要一些庇護(hù)。”

    安德羅妮男爵夫人輕輕地揉了揉自己的額角，“但愿她能和杜桑德處得來。那個(gè)發(fā)明……它是什么類型的？”

    “波琳娜大技師沒有說明。她將其描述為‘這個(gè)時(shí)代最重要的發(fā)明’。”管家回答道，“但愿不是永動機(jī)之類的異想天開的騙局吧。”

    “她的發(fā)明越愚蠢越好。”安德羅妮男爵夫人輕笑了兩聲說道，“最好愚蠢到連貴族們都能看得出它不值得拿到哪怕一個(gè)便士的投資。這樣，我就能為親愛的小杜桑德找到一個(gè)不會辭職的家庭教師了。”

    “而且還能在工資上有更大的談判空間。”管家附和道，“我覺得每周一個(gè)金磅的周薪可能有些太高了。如果她的發(fā)明無法得到其他貴族的投資，每周十二先令或許更合適。”

    “如果她能讓我的小杜桑德能夠安安穩(wěn)穩(wěn)地坐下來，接受機(jī)械原理方面的教育的話，每周兩個(gè)金磅也無妨。”安德羅妮男爵夫人的無奈溢于言表，“他是個(gè)好孩子，就是……太喜歡挑戰(zhàn)老師了。”

    管家先生看起來也有些無奈，他斟酌了一下然后提議道，“我建議先不要向杜桑德先生提及家庭教師一事，但可以告訴他發(fā)明展示的內(nèi)容。十歲的小男孩都有很強(qiáng)的好奇心，或許通過發(fā)明展示，能讓他對波琳娜女士也產(chǎn)生好奇心。”


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