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    至于薪水的事情嘛……這就不用你太擔(dān)心了——她的展示肯定是要失敗的。杜桑德在心里嘟囔著，他決定等展示開(kāi)始就全程守在這位發(fā)明家身旁，以防止她因?yàn)槭《龀鍪裁催^(guò)激舉動(dòng)。

    比如惱羞成怒，然后揮舞扳手砸掉這臺(tái)劃時(shí)代的偉大發(fā)明。

    “時(shí)間差不多了。”安德羅妮看了看藏在腰間的懷表，然后站起身子對(duì)杜桑德說(shuō)道，“親愛(ài)的，等會(huì)可以請(qǐng)你和洛琳跳第一支舞吧？”

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    墻壁上大約一人半高的地方上，上百盞來(lái)自于奧林“白色火焰”公司出產(chǎn)的煤氣燈，正在發(fā)出穩(wěn)定的黃色光芒。

    對(duì)于能夠輕松容納數(shù)百人的舞廳而言，僅靠這些煤氣燈照明明顯是不夠的。因此，舞廳中央還專門設(shè)置了兩盞大型的水晶火石燈。地下室的仆人們根據(jù)壓力表的指針數(shù)值，向反應(yīng)皿里定量投入用石棉網(wǎng)包裹著的火石。被投入到反應(yīng)皿里的火石會(huì)和反應(yīng)皿里的水相互作用，然后冒出大量氣泡。

    這些氣泡中的氣體帶有一股濃烈的大蒜味，因此使用的時(shí)候也比較安全——只要仆人們沒(méi)有在房間里聞到大蒜的味道就沒(méi)有什么可擔(dān)心的。

    這些氣體被反應(yīng)皿上方的管道收集，然后順著管道進(jìn)入天花板上的火石燈燃燒器內(nèi)。燃燒器內(nèi)有石灰塊，在被這種氣體點(diǎn)燃的火焰灼燒時(shí)時(shí)候，石灰塊會(huì)發(fā)出耀眼的白光——用來(lái)中和并且補(bǔ)強(qiáng)周圍煤氣燈的光芒最合適不過(guò)了。

    不過(guò)，火石燈在燃燒的時(shí)候仍然不可避免地會(huì)有一些黑煙和異味產(chǎn)生，這時(shí)，舞廳頂部的排氣扇就能派上用場(chǎng)了。

    反正在鍋爐全力運(yùn)轉(zhuǎn)下，房間內(nèi)仍然能夠維持適宜的溫度。而貴族們并不會(huì)在意，這樣鍋爐運(yùn)行一天需要燒掉多少煤炭。

    比起花去產(chǎn)業(yè)為自己帶來(lái)的金錢，他們更在意的是，自己在舞會(huì)上的舞姿是否瀟灑、談吐是否符合身份……以及社交圈內(nèi)對(duì)自己的評(píng)價(jià)是否有所上升。

    樂(lè)隊(duì)開(kāi)始奏樂(lè)，在柔和輕快的弦樂(lè)團(tuán)的引導(dǎo)下，正在舞池內(nèi)端著飲料的貴族們逐漸停止了交流。他們開(kāi)始把視線投向了舞池中央，那個(gè)表情溫和，氣質(zhì)卻奪目的女主人。

    “歡迎各位。”她端起水晶高腳杯，“奉皇帝陛下的榮光，我們今天聚集在此。”

    周圍的貴族們一起舉杯，亂亂糟糟地附和道，“陛下的榮光！”

    “為了慶祝紐薩爾開(kāi)墾175周年，也是為了祝賀可敬的紐薩爾公爵大人獲得帝國(guó)上院席位，我們?cè)谶@里舉行慶祝活動(dòng)。”安德羅妮舉起了手中的酒杯，“為了公爵大人的健康！”

    “為了健康！”常規(guī)的祝酒詞后，男性貴族們舉起酒杯，將杯中的飲品一飲而盡。而其他女士則和安德羅妮一樣，把酒杯湊在嘴邊輕輕抿了一口。

    “舞會(huì)很快就會(huì)開(kāi)始。而在此之前，請(qǐng)?jiān)试S我向大家介紹帝國(guó)大學(xué)建校五百年以來(lái)，唯一的一位女性大技師——波琳娜女士！”安德羅妮微笑著向后伸出手，“以及她所帶來(lái)的，這個(gè)時(shí)代最偉大的發(fā)明，煤氣機(jī)！”

    和洛琳縮在甜品桌旁邊的杜桑德雙手抱胸，雙眼緊緊盯著休息室的大門。他已經(jīng)開(kāi)始同情起波琳娜了。母親出于好心，為她的出場(chǎng)進(jìn)行了非常積極正面的宣傳。而這個(gè)行為毫無(wú)疑問(wèn)會(huì)引起周圍貴族們的好奇心和期待感。

    等他們發(fā)現(xiàn)，自己的期待感因?yàn)椤皺C(jī)器無(wú)法正產(chǎn)運(yùn)轉(zhuǎn)”而落空的時(shí)候，波琳娜恐怕就要面對(duì)最激烈的攻訐和為難了。

    杜桑德嘆了口氣，為了自己的目標(biāo)，他決定暫時(shí)袖手旁觀。雖然這么干多少有些不道德，甚至可以說(shuō)得上是“趁人之危”。但也只有這樣，波琳娜才能意識(shí)到自己遞出的橄欖枝有多珍貴。

    想到這里，杜桑德看了一眼站在自己身旁，安靜且有些好奇的洛琳。然后輕輕搖了搖頭。

    要不是因?yàn)槟愕男愿駟?wèn)題，我何苦去折騰這位了不起的女發(fā)明家呢？


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