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    杜桑德提出了這個(gè)問(wèn)題，“這匹馬看起來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)好像有些問(wèn)題，這個(gè)……能解決么？”

    “恐怕很難。”說(shuō)到這個(gè)，波琳娜一開(kāi)始全是喜悅的表情頓時(shí)變得苦澀了起來(lái)，“煤氣機(jī)的扭矩太小，很難驅(qū)動(dòng)蒸汽馬的這些結(jié)構(gòu)運(yùn)動(dòng)。我正在考慮要不要對(duì)蒸汽馬的內(nèi)部構(gòu)造進(jìn)行一些優(yōu)化，至少可以考慮把高速運(yùn)轉(zhuǎn)的那一套齒輪組和杠桿去掉——這樣或許能減輕很多重量和消耗。”

    杜桑德正準(zhǔn)備鼓勵(lì)自己的老師在工程領(lǐng)域繼續(xù)努力，然后他忽然猛地一拍大腿。

    他實(shí)在是被這個(gè)畫(huà)風(fēng)偏到?jīng)]邊的地方帶歪了。

    內(nèi)燃機(jī)，為什么要裝到蒸汽馬里？

    “蒸汽機(jī)的扭矩大，所以才能這么奢侈的用在推動(dòng)大量齒輪和杠桿上。”杜桑德說(shuō)道，“煤氣機(jī)沒(méi)有這么大的扭矩，所以……我覺(jué)得我們完全可以換個(gè)思路。”他指了指波琳娜身后的“平板驢車(chē)”說(shuō)道，“讓內(nèi)燃機(jī)直接驅(qū)動(dòng)輪子，這效率應(yīng)該高得多吧？”

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    杜桑德在教科書(shū)上見(jiàn)過(guò)世界上第一輛汽車(chē)，那玩意長(zhǎng)得就像是個(gè)大號(hào)的三蹦子。

    卡爾本茨發(fā)明的第一輛汽車(chē)，以現(xiàn)代汽車(chē)的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看，那絕對(duì)是個(gè)殘次品——它只有三個(gè)輪子、使用單缸發(fā)動(dòng)機(jī)、通過(guò)傳動(dòng)帶和鏈條驅(qū)動(dòng)后輪前進(jìn)。

    而且這玩意沒(méi)有變速箱，不光沒(méi)法加速大幅度，甚至不能倒車(chē)。這種車(chē)的行駛速度取決于它行駛的地形到底是上坡還是下坡。而且由于差速器也沒(méi)有被發(fā)明出來(lái)，這種“汽車(chē)”甚至不能大角度轉(zhuǎn)彎調(diào)頭——內(nèi)側(cè)和外側(cè)輪的轉(zhuǎn)動(dòng)差會(huì)讓整臺(tái)車(chē)輛在轉(zhuǎn)彎時(shí)“蹦蹦跳跳”。

    卡爾本茨先生的發(fā)明在相當(dāng)一段時(shí)間內(nèi)都被人譏諷為“無(wú)用的廢物”，但這并不意味著杜桑德和波琳娜會(huì)和本茨先生一樣被人嘲諷上好一段時(shí)間。事實(shí)上，大量現(xiàn)代汽車(chē)應(yīng)該具備的關(guān)鍵裝置，在這個(gè)科技樹(shù)偏到詭異的世界都是存在的。

    但在帝國(guó)，變速箱的誕生遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于內(nèi)燃機(jī)。托爾史密斯公司能能夠?qū)⒄羝麢C(jī)床做到“藝術(shù)品”的高度，憑借的就是自己所發(fā)明的變速箱裝置。
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