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    舒爾茨的表情稍有緩和，但霍爾大公的命令卻讓他剛剛舒緩的表情徹底僵在了臉上。

    “那就殺掉吧。”霍爾大公揮了揮手，仿佛即將被殺掉的只是一只蒼蠅般不足掛齒。“下議院的那位女議長(zhǎng)也可以一起殺掉——女人頂什么用？”

    “那……”舒爾茨臉上的表情陰晴不定變化了很多次后低頭問(wèn)道，“應(yīng)該用誰(shuí)來(lái)當(dāng)新的叛逆者薩爾瓦多呢？”

    “杜尚就不錯(cuò)。那個(gè)衛(wèi)戍海軍司令。”霍爾大公從桌上的煙盒里摸出一根卷煙，點(diǎn)燃煙卷后，他向著沙發(fā)內(nèi)舒服的舒展了一下身體，一口煙霧隨著他的動(dòng)作噴吐而出。

    “他的兒子同時(shí)也是女議長(zhǎng)的首席私人秘書，讓他來(lái)當(dāng)繼任者，帝國(guó)應(yīng)該能夠在幾十年的平靜期后收獲一個(gè)比同盟更有力的敵人。”霍爾大公揮了揮手上的煙卷，“一個(gè)龐大的帝國(guó)，需要擁有一個(gè)強(qiáng)而有力的外敵，才能讓各個(gè)部門機(jī)構(gòu)始終為帝國(guó)的利益服務(wù)。但這個(gè)敵人永遠(yuǎn)不能真正威脅到帝國(guó)，也不能和帝國(guó)有絲毫和平相處的可能……”

    ……“否則帝國(guó)內(nèi)部的機(jī)構(gòu)就會(huì)產(chǎn)生和敵人媾和的想法。”舒爾茨接著說(shuō)了下去，他點(diǎn)了點(diǎn)頭問(wèn)道，“也就是說(shuō)，接下來(lái)幾百年中，帝國(guó)打算和一個(gè)從頭到尾都不可能與自己形成默契的敵人共存？”

    “反正最終都是要被消滅的，它起勢(shì)足夠弱小，那就不可能在短時(shí)間內(nèi)為帝國(guó)帶來(lái)什么威脅。”霍爾大公欣慰的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“海軍部那邊的特殊作戰(zhàn)計(jì)劃一個(gè)月后就會(huì)正式實(shí)施，自由同盟將在一年內(nèi)成為歷史。這頭死去的巨獸會(huì)為帝國(guó)帶來(lái)超過(guò)五十年的和平繁榮期——至于五十年后，杜尚的新帝國(guó)大概也最終會(huì)在他兒子……”

    “杜桑德。”舒爾茨替這位大公補(bǔ)上了這個(gè)名字。

    “杜桑德。”霍爾大公舒心的笑了出來(lái)，他點(diǎn)頭說(shuō)道，“在他的手中，成為帝國(guó)新的敵人。”

    “杜尚男爵屬于貝爾福德家族……”

    “一起處理掉。一個(gè)公爵家族罷了，這有什么可擔(dān)心的呢？”霍爾大公擺了擺手，“不過(guò)貝爾福德……”大公的忽然表情有些奇怪，他中斷了和舒爾茨的談話，叫來(lái)了自己的會(huì)計(jì)。

    “是的，大公閣下。”會(huì)計(jì)在聽(tīng)到了大公的詢問(wèn)后，迅速回答道，“溫薩爾先生給您送來(lái)了一成的貝爾福德自動(dòng)車制造廠股份。”

    大公的表情有些變化，他沉默了一會(huì)后對(duì)舒爾茨攤了攤手，“你當(dāng)時(shí)的計(jì)劃，已經(jīng)有了一些成果。”

    舒爾茨低著頭答道，“一開(kāi)始只是為了增添一點(diǎn)得手的概率罷了。”

    “把這個(gè)制造廠留給他們……把紐薩爾留給他們吧。”大公又吸了一口煙，“可以再延后一點(diǎn)行動(dòng)安排，等這個(gè)季度的分紅發(fā)出來(lái)再動(dòng)手。”

    “這樣可以讓他們更有些成功的儲(chǔ)備和底氣。”舒爾茨點(diǎn)頭道，“那……要不要加強(qiáng)一下紐薩爾的衛(wèi)戍海軍？杜尚對(duì)于海軍的控制力還不錯(cuò)，但那位紋章管理處的處長(zhǎng)可能要調(diào)整一下位置。”

    “太能干的人，在這種時(shí)候反而是個(gè)負(fù)擔(dān)。”大公示意舒爾茨自行決定，“給你的授權(quán)級(jí)別足夠，這些事情你自己決定吧。”

    舒爾茨站起身來(lái)行禮表示聽(tīng)命，但他遲疑了一下，還是問(wèn)出了困擾自己時(shí)間最久的那個(gè)問(wèn)題。

    “如果……在和新的敵人的戰(zhàn)斗中，帝國(guó)落於下風(fēng)，甚至最終被擊敗怎么辦？”

    霍爾大公把煙掐滅在了自己的沙發(fā)扶手上。明亮的煙頭在頂級(jí)牛皮上燙出了一個(gè)黑色的圓點(diǎn)。

    “那就讓我們迎接光榮的死亡。”大公沉聲道，“如果不能戰(zhàn)勝自己制造出來(lái)的敵人，那說(shuō)明帝國(guó)已經(jīng)沒(méi)有了繼續(xù)存續(xù)下去的必要。”

    “威脅，不光是要看起來(lái)嚇人。它必須真真正正的、確確實(shí)實(shí)的成為籠罩在每一個(gè)帝國(guó)貴族和官僚頭上的利刃。寒光照人，鋒利無(wú)比。”霍爾大公低沉著聲音說(shuō)道，“只有這樣，一個(gè)龐大的帝國(guó)才能向著同一個(gè)目標(biāo)去努力，他們才能永遠(yuǎn)維持對(duì)皇帝陛下的忠誠(chéng)和尊敬。”

    “不是帝國(guó)需要敵人，而是帝國(guó)必須擁有一個(gè)敵人。”霍爾大公站起身來(lái)，背著手看向自己書房里那副巨大的，查士丁尼殿下的畫像說(shuō)道，“沒(méi)有敵人，帝國(guó)會(huì)在幾十年內(nèi)分崩瓦解。而一個(gè)強(qiáng)有力的敵人，能夠維持整個(gè)帝國(guó)數(shù)百年的健康。”

    舒爾茨再無(wú)疑問(wèn)，他低頭道，“為了帝國(guó)的健康！”

    “為了健康。”霍爾大公露出了笑容，“為了，帝國(guó)的健康。”


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