第(2/3)頁

    白皚皚的積雪中，一條山道宛如黑蛇，蜿蜒至云間，宮闕仿佛漂浮在云上。

    桓煊顧不上愛惜馬力，順著山道振策疾馳而上。

    他大清早在山池院接到父親發病的消息，便即倍道兼程地策馬趕來，不過路途遙遠，待他趕到時已近亭午。

    到得寢殿，皇帝的床榻前已站了不少人，桓煊掃了一眼，有太子、張相、翰林大學士馮寬、吏部和兵部侍郎、御史大夫等一干重臣，幾個舉足輕重的中官自然也在，此外還有尚藥局的幾個奉御。

    朝中股肱之臣幾乎都到了，人叢中卻不見皇后的身影，桓煊便知所謂的“突發急癥”，多半只是個借口。

    桓煊向太子一揖，然后在皇帝榻前跪下：“兒子來遲了，請阿耶責罰?！?

    皇帝靠在隱囊上，臉容憔悴，然而見到三子，他無神的雙眼中卻有了些許光彩：“阿耶沒什么事?！?

    太子滿面憂色，看了一眼弟弟：“阿耶御體有恙，我昨夜便遣了人去王府找你，怎的耽擱到這時才來？”

    他語氣尚算得溫和，但話中的譴責之意顯而易見。

    他身為兄長，又是儲君，訓斥弟弟理所當然，但齊王手握實權，不比其他皇子，當著一干重臣的面這樣作色，便是絲毫不給弟弟留臉面。

    這話卻不好接，若是解釋原委，便有砌詞狡辯之嫌，若是吃了這個啞巴虧，更坐實了自己孝道有虧。

    桓煊沉吟，皇帝擺擺手道：“不過是這幾日下雪，老毛病又發作了。

    朕說了不必大驚小怪，何況三郎自己還在養病。”

    齊王養病到底怎么回事，在場之人全都心知肚明，但桓煊一夜未眠，又馬不停蹄地趕了這么長的路，此時嘴唇發白，看起來倒真似有幾分病容。

    皇帝頓了頓，看向太子，目光有些銳利，嘴邊卻掛著慈藹的笑意：“朕只要看你們手足和睦，這病說不定就不藥而愈了?！?

    太子心頭一跳，便即跪下請罪：“兒子不該苛責三弟，請阿耶恕罪。”

    皇帝笑道：“太子起來吧，朕知你也是關心則亂，父子之間，不必這般誠惶誠恐?！?

    太子起身道是，瞥了一眼弟弟，只見他臉上波瀾不驚，抿了抿唇。

    恰在這時，中官端了湯藥來，太子便要去接，皇帝道：“這些事讓下人做吧。”

    太子臉上閃過一絲尷尬，收回停在半空中的手：“替阿耶侍候湯藥是兒子的分內事?！?

    皇帝道：“阿耶知你孝順，你能在朝政上為阿耶分憂，阿耶已甚是欣慰?！?

    太子忙道：“兒子忝居儲位，替阿耶分憂是分內事?！?

    “憂國憂民是好的，”皇帝微微頷首，“不過朕聽聞你忙于朝政，連著十來日宿在蓬萊宮中，心內實在過意不去?！?

    頓了頓道：“你拖了這些年才納妃，與太子妃新婚燕爾，正該是如膠投漆的時候，可不能只顧政務，冷落了新婦?！?

    皇帝捋須笑道：“朕還盼著早日抱上孫兒呢?！?

    太子臉色微微一變，勉強笑道：“是兒子思慮不周之過，讓阿耶擔心了?！?

    皇帝看向張相和馮大學士：“張卿，馮卿，朕打算給太子放幾日假，這段時日，朝政便托付與兩位了。”

    兩位大臣領命拜謝。

    皇帝又向兵部侍郎道：“邊事有勞顧卿多費心?！?

    說著向桓煊招招手：“三郎，過來?！?

    桓煊上前一步：“阿耶有何吩咐？”

    皇帝道：“你有用兵的經驗，又統帥著神翼軍，不過到底年輕，經過的事少，練兵治軍上，多聽聽顧侍郎的意見。”

    眾臣臉上都閃過詫異之色，那幾個中官更是白了臉，皇帝在兵權的爭議中始終不置一詞，直到此時方才表明態度——朝廷最重要的一支兵力，他還是愿意交給三子。

    太子暗自懊惱不已，入冬后皇帝風疾加重，正是最多疑的時候，他本該韜光養晦，卻因齊王回京自亂陣腳，做得越多，錯得越多，最終惹來天子猜忌。

    他瞟了一眼氣定神閑的弟弟，忽然有個念頭猛地撞進他腦海中——近來關于虎符的爭吵實在過分了些，甚至有御史上疏彈劾齊王有不臣之心，他自是樂見其成，沒將此事壓下，反而聯合阮家，暗中推波助瀾了一把。

    此時一回想，他卻忽然覺得蹊蹺。

    一個小小的殿中侍御，哪里來的膽量彈劾實權親王，他背后之人……

    太子心陡然涼了半截，他中了桓煊的計！

    他知道自己手握重兵會惹來皇帝忌憚，于是暗中讓人將火挑高，以退為進，讓他誤以為自己勝券在握，一時輕率，竟暗中通過阮家走中官的門路，聯手推波助瀾，指望將他一擊而潰。

    如今想來，這可真是昏著！天子最在乎的是平衡，最忌憚的是近侍中官與外朝勾結，正是桓煊的“墻倒眾人推”，讓他下定了決心。

    太子背后冷汗涔涔而下，然而無論如何懊悔都已無濟于事，眼下他要考慮的不是解桓煊手中的兵權，而是如何贏回皇帝的信任。

    皇帝仿佛沒看見二子灰敗的臉色，與臣工們叮囑幾句，對太子道：“時候不早，你也早些回東宮去吧，如今是有家有室的人了，別叫新婦久等?！?

    頓了頓道：“元旦大朝會之事交由張相與禮部宋侍郎操持，當日朕會回蓬萊宮親自主持，你安心陪太子妃便是?！?

    太子愕然，主持元旦大朝是他監國以來的頭一件大事，也是他宣誓自己地位的絕佳機會，皇帝如此行事，無異于當著朝廷上下的面扇他一耳光。

    皇帝卻不理會他，轉頭對張相等人道：“諸位愛卿稍留片刻，朕還有事與諸公相商?！?

    竟是將太子直接排除在議政之列。

    太子暗自咬了咬牙，面上不敢露出分毫，躬身行禮：“多謝阿耶體恤，兒子這便告退了?！?

    行罷禮，他向桓煊笑道：“三郎是回王府么？

    可結伴而行?！?
    第(2/3)頁