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    那人喝道：“叫天王老子也沒用！瓜娃子，叫老子一聲‘爺爺’，老子或許還能給你留一寸皮。”一面罵，一面揮鞭猛抽，打得他皮開肉綻。

    許宣從小養尊處優，何嘗莫名其妙地受過這等罪？若不是服了元嬰金丹，早就昏死了幾次了。

    他生性叛逆好強，非但不討饒，反倒被激起熊熊怒火，也不管此人是誰，忍痛哈哈大笑：“乖孫子，知道爺爺皮癢，給爺爺撓搔來了。再來，再來，往上一寸……啊！是……是了！就是這里！就是這里！”

    那人抽得越狠，他笑得越響，狂風暴雨似的吃了數十鞭，縱是石頭也被打開花了，他卻片刻也不服軟。

    那人“咦”了一聲，似是沒想到這細皮嫩肉的公子哥兒竟如此倔強，冷笑道：“日你仙人板板，你倒是茅坑里的石頭，又臭又硬。老子就不信治不了你！”

    拋下鞭子，轉身從墻角拎起一根鐵棍，道：“瓜娃子，既然你這么喜歡笑，老子就讓你開口笑到底！”

    許宣一凜，他曾聽家中的食客說過，牢里有一種酷刑叫做“開口笑”，乃是用鐵棍插入犯人口中，直穿胃腸，叫人疼得求生不得，求死不能。這人既會此法，莫非竟是獄卒酷吏？那這兒……這兒豈不成了官府牢獄？

    想起被官兵抓走的父親，想起程仲甫那冰冷古怪的表情，一時間更如墮冰窖，遍體森寒。

    青衣漢子捏開他的口頰，握住鐵棍就欲朝里插去，卻聽一人叫道：“慢著！”許宣轉頭望去，如遭電殛，最擔憂疑懼的事情終于還是應驗了！

    右邊墻上的鐵柵門吱嘎打開，一個白面長須的官吏背著手，滿臉微笑，從石階上緩緩走了下來。身后魚貫跟著兩個男子，前面一個葛巾布衣，神色凝肅，正是程仲甫。

    白面長須的官吏搖頭道：“鄭節級，許公子好歹是程真人的外甥，不看僧面看佛面，你怎么能如此莽撞。”口中假意斥責，臉上卻笑瞇瞇的一點怪罪的意思也沒有。

    青衣漢子急忙行禮，道：“小的鄭虎，參見李提刑李大人。”又朝程仲甫拱了拱手，淡淡道：“程真人，鄭某職務雖輕，卻也是朝廷命官，自然要一碗水端平，該怎么辦怎么辦。如果有什么冒犯的，你多包涵。”

    程仲甫回禮道：“豈敢。鄭節級剛正嚴明，有口皆碑，成都府人人皆知。許家勾結妖人，謀逆作亂，自當從嚴審問，別說區區鞭刑，就算灌鉛、炮烙，也在情理之中。”

    許宣驚怒交迸，幾乎不敢相信自己的耳朵。

    這鄭虎既是管牢獄的節級，姓李的應當就是成都府路的提刑官了。父親被官府以謀反之罪抓走，自己又稀里糊涂地身陷囹圄，平素視為至親的舅舅，非但沒有設法營救，反倒落井下石，說出這等惡毒冷酷的話來！
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