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    第二天未時末寅時初，貢院外就站滿了人，考場里開始搖鈴收卷，考官把號房的門打開，通知學子們開始交卷，周嘉背著考籃交了試卷，朝門口走去，等候差役開門。

    李虞和吉祥等在貢院外面，張得發急匆匆地也趕來了，站在人群后翹首盼望。

    吉祥看到了站在人流中的周嘉，指著周嘉對李虞道，“姑娘，少爺出來了。”

    李虞踮起腳尖，看見了神色疲憊的周嘉，吉祥朝著周嘉揮手喊道，“少爺我們在這。”

    周嘉聽到聲音，看見了站在前排的李虞和吉祥，露出笑容朝兩人走去。

    李虞微笑迎上去，“累了吧？把考籃給我。”周嘉看著李虞搖頭。

    “我來、我來。”吉祥連忙接過了周嘉背上的考籃，撥開人群，護著周嘉擠出了出去。

    張得發看見李虞三人出來，急忙朝貢院門口擠去，剛擠到前面，就看到張貴生臉色青白的，提著考籃從里面出來。

    張得發嚇了一跳，急忙迎上去接過考籃道，“貴生，你怎么啦？臉色這么難看。”

    張貴生有氣無力的道，“吐了兩次，號房里太難熬了，又臭又悶。”

    “你靠著爹走。”張得發摻著張貴生朝貢院外走去。

    李虞三人到夫子廟旁邊的巷道口，上了騾車，周嘉笑著對李虞道，“我已經聞不出氣味了，我是不是酸臭的？”

    李虞抿嘴一笑，“不怕，你再臭一點都沒事。”

    周嘉靠著李虞，輕聲說道，“魚兒，這一場考下來我覺得考題不難，就是號房太小，又不隔音，連隔壁那人打呼、磨牙的聲音都聽得到。”

    “下一場，我給你準備點棉花，夜里用棉花把耳朵塞上，就不怕吵了。”李虞等了一會，沒聽見回音，低頭看了一眼周嘉，發現他已經睡著了。

    直到八月十四，考完了最后一場，李虞和吉祥接回了疲憊不堪的周嘉，周嘉坐到車上，靠著李虞就沉睡了過去。

    到家后，迷迷糊糊的吃了碗肉粥，擦拭干凈，就躺在床上睡了過去，這一覺睡到到第二天一早，才被餓醒過來。
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