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    鐘紅略顯身形。文瓊花主張在家里擺酒。

    吳家寶是上海知青，婚禮辦得倉促，老家沒人趕過來參加。對同事而言，吳家寶都送去糖果瓜子。這樣大家便兩元、三元的積分子，作為吃茶點的禮金。

    文瓊花邀請了她結拜的三位好姐妹以及李水分、呂玉仙前來參加女兒的婚禮。

    酒席這天，金瑞芳、林佳慧相約在王秋蓮家同時去道賀。王秋蓮只說，鐘紅還是一個孩子，怎么大姐就要將她嫁人了。林佳慧接過話說，要放在舊時代，有的都升“階級”當媽。金瑞芳輕蔑笑了。她說，你們二人似乎就像生活在真空，這么大的事都不知道。要說，平日里就數秋蓮你跟大姐往來過密。

    王秋蓮心里揣進了小秘密后，于是乎，她就是為了鄭洪濤一個人而活著。特別是他為她轉正家屬工的事而犧牲了他屋里的名額后，她更是感恩戴德地將一門心思都撲在他的身上。對于旁的什么，她都無心去過問。此時此刻聽金瑞芳這么說，她這才疑惑地瞪大眼珠發問。林佳慧也說有段時間沒見到鐘紅了。

    沒有什么好隱藏的，金瑞芳道出前因后果。王秋蓮聽后心底只覺發澀。她說，自從大姐嫁出去后，感覺上是有些變了。又聊了文瓊花嫁過去后的種種限制。三人又一番感嘆。打量時間差不多，這才從王秋蓮家動身向著小后門的方向緩緩走去。

    林佳慧自從跟李永生組成家庭后，又添了一男孩李小軍。李小軍剛滿了周歲，林佳慧又有了身孕。

    王秋蓮眼瞅她顯露的身影。王秋蓮：

    “四妹，李永生對你好嗎？看他外表倒是嚴肅，好像從不跟女人說話，好像從不食人間煙火似的。”

    金瑞芳：“不好，她能給他生了一個，這不又揣上了一個。”

    王秋蓮：“二姐，你羨慕啊？那你不再找一個也成個家啥的？”

    金瑞芳今年已經三十六歲，丈夫走時，她家最小的兒子胡利忠才兩歲，而大女兒胡麗芬現在已經談戀愛。帶大五個兒女，這是她最大的心愿。

    金瑞芳：“找來干什么，一個人帶著兒女們過不好嗎？像大姐一樣，找來受活罪。剛才秋蓮不也說，她那丈夫待不得孩子們，這才弄得孩子……唉!”

    林佳慧：“聽說大姐后嫁的還是一位教師？要說，教師可是為人師表的，怎么說不管這倆孩子就徹底不管了？”

    金瑞芳只說，這就要問問你秋蓮三姐了。

    王秋蓮：

    “自從她嫁出這道大門后，她也是很少回來的。現在……”王秋蓮原想說，“現在基本上大家都是各自過日子，少了曾經的凝聚力”但她

    略做停頓。稍后，這才又說：

    “現在，我們聚集在一塊的時候少了，對她目前的情況，我也是不大了解。”

    又說：“說他不待見孩子們，還是從鐘紅嘴里聽到的。”

    想想又說：“應該是這樣，否則，他倆怎能跑回來嘛!”

    金瑞芳有些感慨。金瑞芳：

    “我們的四姐妹中，要說還是四妹幸運，找到李永生那么好的男人，又會疼人，聽說還從來不正眼打量車間里其她的女同志。”

    林佳慧：“李永生是好，他對我、對我家艷芬真的沒得說，他可以省吃儉用也要留給我與我女兒。”

    又說：“對我和我女兒，還真就沒有伸手指碰過一下。像他這樣的后爹真是難得遇到。”

    王秋蓮：“所以說，二姐，你擔心這擔心那的，各人都有個命，要是你像四妹一樣碰到一個好男人，這不得羨慕死個人啊？!”

    金瑞芳：“你不都說了各人都有個命，興許我就沒有走這一步的命。難道你忘了當年那兩位僧人說過的話？”

    又說：“他說我們的四妹啊——就是一顆明珠，男人們都搶著將她藏在懷中呢!不是這個李永生，四妹也會遇到其他憐她惜她的好男人。”

    又轉向王秋蓮，說：“倒是你三妹，你還年輕，可還熬得住……？”

    問題突然臨到王秋蓮身上，王秋蓮可是不敢多嘴出一句話。

    王秋蓮知道，鄭洪濤是有家室的人。跟這樣的人來往，弄不好便沾惹生活腐化墮落的作風標簽。王秋蓮必須捂個嚴嚴實實。

    王秋蓮：“有啥熬不住的，二姐你過一天，我豈能是當兩天熬？!”

    話語間她們來到了鐘紅家。又分別送上了各自備下的禮品。便入座酒席上。

    文瓊花邀請了王秋蓮、李水分、林佳慧、金瑞芳、呂玉仙，加上他家姑爺母女，八個人正好將木桌圍了個團團而坐。桌子上雖然擺放好了八個大碗，但串葷小炒也僅是過半。卻也耗盡了一家人一個月的豆腐票和肉票。少時，串葷見了碗底。

    客人走后。文瓊花忙整理賀禮。金瑞芳、林佳慧、呂玉仙都是送來了茶盤，而王秋蓮、李水分送的是熱水瓶。文瓊花：

    “看看，平時看不出來吧？別的不說，就說四妹林佳慧，她丈夫遇難時，孩子還不滿周歲，我幫助她多少，也怪好意思的？送個茶盤，而且還是最小號的。”

    又說：“看看你三姨王秋蓮，平日里都沒幫到她什么，人家一送便是大的熱水瓶。”

    文瓊花將茶盤收放整齊，而將王秋蓮送的那個紅牡丹圖案的熱水瓶提在墻邊。又說：

    “這幾個茶盤收好待今后人家有喜事回贈她們。這個熱水瓶我提去你繼父家使用。”
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