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    “聞君有白玉美人，妙手雕成，極盡妍態，不勝心向往之。今夜子正，當踏月來取，君素雅達，必不致令我徒勞往返也。”

    這張短箋此刻就平鋪在光亮的大理石桌面上，自粉紅紗罩里透出來的燭光，將淡藍的紙映成一種奇妙的淺紫色，也使那挺秀的字跡看來更飄逸瀟灑，信上沒有具名，卻帶著郁金香的香氣，這縹緲而富有詩意的香氣，已足夠說明這封短箋是誰寫的。

    接到這封短箋的是京城的豪富世家公子金伴花，他此刻就坐在桌子旁，那張白凈而秀氣，保養十分得法的臉，就像是被人砍了一刀似的痛苦地扭曲著，眼睛瞪著這張短箋，就像是瞪著閻王的拘票。

    精致的花廳里，還有三個人，一個是神情威猛，須發花白的錦衣老人，背負著雙手，在廳中來來回回不停的踱步，也不知踱過多少遍了，所走的路，只怕已可從京城到張家口。

    另一個顴骨聳起，目光如鷹，陰鷙沉猛的黑衣人，就坐在金伴花的身旁，雙手輕撫著放在桌上的一對精鋼判官筆，干枯、瘦長、骨節凸出的手指，在燈光下看來也像精鋼所鑄。

    這兩人的面色也是十分沉重，銳利的目光自窗子瞧到門，又自門瞧到窗子，來回瞧個不停。

    還有個枯瘦矮小，穿著樸素的禿頂老人，卻只是遠遠坐在角落里閉目養神，他全身上下都瞧不出絲毫特別之處，只有一雙耳朵，竟不知怎地不見了，卻裝著對灰白的假耳朵，也不知是什么鑄成的。

    錦袍老人走過桌子，突兀拿起那張短箋，冷笑道：“這算是什么?請帖?借條?就憑這一張紙，就想將京城四寶中最最珍貴的玉美人取走……”

    他重重一拍桌子，厲聲道：“楚留香呀楚留香！你未免也將九城英雄瞧得太不值錢了。”

    金伴花愁眉苦臉，囁嚅著道:“但他就憑這種同樣的紙。已不知取走多少奇珍異寶了，他說要在子時取走一樣東西，誰也休想保存到丑時。”

    黑衣人冷冷道:“哦，是么?”

    金伴花嘆了口氣，道:“上個月卷簾子胡同的邱小侯就接到他一封信，說要來取侯爺家傳的九龍杯，小侯不但將杯鎖在密室中，還請了大內的高手‘雙掌翻天’雀子鶴和‘梅花劍’方環兩位在門外防守，可說是防守得滴水不漏，但是過了時候開門一看……唉!九龍杯還是沒有了。”

    黑衣人冷笑道：“萬老鏢頭既不是雀子鶴。我‘生死判’也不是方環，何況……”。他瞧了那禿頂老人一眼，緩緩接道：“還有天下盜賊聞名喪膽的英老前輩在這里，我三人若是再治不住那楚留香，世上只怕就沒有別人了。”

    禿頂老人瞇起眼睛一笑，道：，“西門兄莫要為老朽吹噓，自從云臺一役后，老朽已不中用了。靠耳朵吃飯的人耳朵被人割去，豈非有如叫化子沒有蛇耍？”

    別人若是如此慘敗，甚至連雙耳都被割去，對這件事非但自己絕口不提，有人提起，也立刻要拔刀拼命，但他卻面帶微笑，侃侃而言，還像是得意得很。

    那錦袍老人正是京城萬勝鏢局總鏢頭“鐵掌金鏢”萬無敵。此刻手捋長髯，縱聲笑道：“江湖中人誰不知道禿鷹耳力天下無雙，云臺一役雖然小敗，但塞翁失馬，安知非福，裝上這對白衣神耳后，耳力只有更勝從前。”

    禿鷹搖頭笑道：“老了，不中用了，此次若非一心想見識見識這位強盜中的元帥，流氓中的公子，是再也不會重出江湖的了。”

    金伴花突然笑道：“聞得江湖人言，英老前輩只要聽到一人的呼吸之聲，便可辨出那人是男是女，有多大年齡？是何身份？無論是誰，只要他的呼吸聲被英老前輩聽在耳里，就一輩子再也休想逃掉，無論他逃到哪里，英老前輩都追查得到。”

    禿鷹眼睛瞇得只剩一線，笑道:“江湖傳聞，總有夸張之處。”

    只聽晚風中隱隱傳來更鼓之聲，生死判霍然站起，道：子時到了。”
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