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    山中無歲月！

    紀淵這一坐關，便是數月有余！

    轉眼已經大暑！

    三伏天的熱氣騰騰，毒辣得像鞭子抽打。

    那座每過得一個日夜，便拔高半寸的巍峨大岳。

    其山腳下宛若火燒，站上一時半刻，豆大的汗珠就往下滴。

    幾個把守要道的云鷹緹騎，按住腰間的佩刀，立于烈日之下。

    旁邊便是乘涼的樹蔭，卻也沒有挪動絲毫腳步。

    可見經過魏教頭等遼東老卒的艱苦操練，北鎮撫司這幫新丁，漸漸養出幾分嚴明軍紀。

    比起之前如狼似虎的兇焰，更多一股剽悍勇烈的血氣。

    山腳下官道有一涼亭，專門用于過往客商，亦或者登門拜訪的綠林人士歇一歇腳。

    晌午時分，日頭最毒。

    馬蹄陣陣，急切如雨。

    鮮衣怒馬的一伙人，揚起長龍似的滾滾煙塵。

    好像趕路累了，于是停在涼亭這邊。

    飲水喂馬，高聲談笑，好不快意！

    “嘖嘖，那是錦州最出名的虎紋龍骨馬！擱在以前，百蠻皇族才能用！”

    扼守上山要道的年輕緹騎瞇起眼睛，不由羨慕道。

    “你倒有些見識，認得這馬！”

    年紀稍長的緹騎抹了一把汗水，用余光瞥向那幫非富即貴的將種子弟，笑道：

    “大盛朝的時候，這馬就是西域進貢的御品了。

    學宮鼎鼎有名的大才子，還為其寫過詩，‘天馬出來月氏窟，背為虎紋龍翼骨，嘶青云，振綠發，蘭筋權奇走滅沒’……是一等一的強健英勇！乃是關寧鐵衛的標配戰馬！”

    年輕緹騎面露驚色，打趣笑道：

    “楊頭兒，你咋還懂念詩？莫非當初也是投筆從戎？”

    他們這幫穿上云鷹袍服的新進緹騎，乃是北鎮撫司開衙建府，于本地招募的良家子。

    入伍之后，每天都要去校場操練三個時辰，以及做把守山道、巡行四處等雜事。

    領的是邊軍兵卒的餉銀，額外加兩斗米一條肉。

    倘若每兩月一次的校場大比表現優異，還能得到下賜靈藥。

    強壯氣血，鍛煉氣力！

    這等好差事，讓出身貧苦農戶的良家子，搶破腦袋都想擠進來。

    只不過北鎮撫司新衙門，招募條件不低。

    須得識文斷字，能夠挽動一口烏木弓，且發箭上靶，才能入選。

    換作別處地方，許是苛刻極難。

    但放在遼東倒也談不上過分，畢竟白山黑水武風盛行，如那各府州的青壯，即便農戶都曉得耍幾手莊稼把式。

    更有許多良家子皆為帶藝投軍，懂得拳腳功夫，手中本事不俗。

    騎馬挽弓、長槍對扎，練得頗為純熟。

    正因此，遼東兵才會與西北“大涼騎”、邊塞的“先登衛”、當陽府的陷陣營，并稱為四大虎狼。

    “念過幾年書罷了！投筆從戎？生在遼東、長在遼東，不當兵做什么？”

    年紀稍長的緹騎好像觸及辛酸過往，冷笑道：

    “衙門撰寫文書的刀筆吏，跟那捕快班頭一樣，人家是父死子繼，一個蘿卜一個坑。

    考科舉博功名，哪年有過貧家子上榜？

    將種勛貴早就瓜分干凈，僅遼東一地，就養出多少邊將高門？哪夠分的！

    便是從商，沒個門路也不過為他人做嫁衣。

    等你做得大些，邊將大人就強取豪奪了。

    識相一點，家中有女獻上去，尚能保得全家安寧。
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