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    他嘴中喃喃，眼神又迅速地瞟向方煉及一眾不良人，仿佛要好好確認一下，這批官差是不是上午的那一拔人。

    而張掌柜的目光，很快就和迎面而來的李夔對上。

    “這位是……”

    面對這位氣宇軒昂面目英俊的不良人李夔，張掌柜將他上下打量，一時間不知要如何稱呼。

    “這位呀，乃是我汧陽縣崔家頭里的武侯鋪鋪長李夔。他可是我們汧陽縣中極善斷案的重要人物呢。此番是某請他過來，要在這里好好調查一下曹府直住店情況?！倍沃孕χ榻B。

    “哦，原來是李鋪長，失迎，失迎。”張利財眨巴了一下綠豆大的小眼睛，臉上又熟練地堆起笑容，順手作了個延請之勢：“外面風大，不是說話之地，各位請入里再說?！?

    入得店來，段知言安排那兩名書吏以及一眾不良人，俱在旅舍大堂中等候。而他與李夔，以及不良帥方煉三人，則受那張掌柜之邀，來到掌柜房中，看茶敘話。

    四人分賓主而坐，各各獻茶，李夔便開門見山地提出了自己的問題。

    “張掌柜，請你告訴某，曹府直他們是何時來此住店的？當時情況又是如何？”

    張利財眨了眨眼，臉上一副回憶的神色。

    他略一沉吟，便緩緩道：“曹府直他們來小店歇住的時間，是在前天黃昏。聽說這位曹府直是奉了節度府之命，前往汧陽縣城辦公差。他本欲徑往汧陽而去，但因為出發時晚了些，便誤了時辰，來到小店處時，已是黃昏之際。且這一路行來，因路上風大，天氣寒冷，曹府直受了風寒，不便再行。故其決定，且來本店歇住一天，養好身體后，再行出發。”

    “于是，曹府直與其手下共十來人，俱留于本店歇住。算起來，他們在小店共住了兩晚一天。這期間，曹府直請了醫師看病，又喝了多碗湯藥，精神與身體皆恢復得不錯。故到今天凌晨時分，他們一行人結了房錢，復從小店出發，趕往汧陽地界?！?
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