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    雨淅淅瀝瀝下著。

    他背上的瀟瀟身體漸漸發熱，家破后為數不多的銀錢已經用完。勉強安頓好妹妹，他大步走進了當鋪，將自己貼身放了多年的那枚毫無裝飾印記的玉戒當掉，換來銀錢，匆匆忙忙去了醫館。

    他腦袋昏昏沉沉，因為妹妹的身體而奔走，并沒有意識到自己也已經發熱了。

    剛到醫館，他就眼前一黑，險些跌倒。扶著墻站好時，他卻驚訝地發現，腦海里多了很多記憶……

    大夫給瀟瀟看診時，她忽然醒過來。

    她問起玉戒的那一瞬，他清楚地聽到了自己急促的心跳聲。

    幾乎就在一剎那間，他確定了，他們是一樣的。

    他盡量把話說得四平八穩，努力不給她看出異樣來。

    短短數息間，他就做好了決定。

    ……

    陸景行醒過來時，天還沒亮。他睜著眼看著黑沉沉的夜色，心想：也不知道瀟瀟什么時候會動身過來。連護送她的人，他都已經安排好了。

    ……

    女兒想進京，一開始何陽是不同意的。怎奈湘兒執意要去，妻子也在旁邊幫腔，何陽無法，只得答應下來，不過到底還是不大放心。

    鐘氏順勢道：“不如咱們陪湘兒一起去？也好有個照應。說起來，我都十三年沒去過京城了。”

    她這么一說，何陽便有些恍惚。揚州距離京城甚遠，一路行來頗不方便，但妻子鐘氏和他不同。她原本是京城人氏，是因為何家舉家回故里，她才跟著他千里迢迢來了揚州。

    這幾年何家日子越來越好過，他竟從沒想過陪妻子回京城看看。

    這么一想，他頗為慚愧：“好，咱們一起回京城探親。”

    說來也巧，就在青平巷不遠，有個小酒肆，酒肆的蘇掌柜為人和氣仗義，是何陽多年老友。他正打算去京城，連護送的人都選好了。聽說何家要去京城，他便主動提出，一路同行，也好有個照應。

    何陽略一思忖，知道這人與陸公子關系匪淺，便答應下來。

    何家一行與蘇掌柜等人一起進京，這一路倒也順遂。

    離開京城多年，此番回京，鐘氏興奮而期待，而陸瀟瀟卻不免心事重重。

    老實說，他們行的并不慢。可她仍擔心去的遲了，再無轉圜的余地。

    同行的蘇掌柜是個爽快人，時常和何陽搭話：“好些年沒去京城了，也不知變化大不大……”

    何陽心中也感慨萬千。他雖是揚州人，但從小跟著父親在京城。京城于他而言，是第二個故鄉。

    馬車里的鐘氏輕輕摩挲著女兒的頭發，同她講起自己幼年的點滴。

    陸瀟瀟知道外祖父家在京城，可惜上輩子她沒和父母相認，自然也從未拜會過外祖父。

    隨著時間的推移，他們距離京城越來越近，陸瀟瀟心里的不安也越來越濃。

    離京城還有半天的路程時，天已經黑了，他們一行人到客棧投宿。

    剛一進客棧，陸瀟瀟便聽到食客議論朝廷準備出征胡渚一事。

    聽聞這個消息，她立時變了神色，腳步也不自覺停了下來。

    果真是一樣的！

    鐘氏詫異：“湘兒？”

    她不明白女兒的臉色為什么忽然變得這么難看。關切地摸了摸女兒的額頭，發現并無異常。

    陸瀟瀟拽著母親的手，她上前一步，問正高談闊論的書生模樣的青年：“敢問先生，主帥是誰？”

    “湘兒。”鐘氏低聲說著，并扯了扯女兒。客棧魚龍混雜，她不想女兒多事。

    那書生詫異地看了她一眼，見是一個年輕貌美的姑娘，他清了清嗓子：“姑娘問我，算是問對人了。前不久朝廷不是增設了武舉嗎？”

    陸瀟瀟心里一涼：“武狀元？”

    “哦，不是武狀元。”

    陸瀟瀟聞言，驟然松了一口氣，心說不是就好。

    卻聽那書生又道：“有楊家人在，怎么會讓別人做主帥？這也算是一樁奇聞了，主帥是武榜眼，副帥偏偏是武狀元。唉，誰讓人家姓楊呢……”

    他這話一出口，陸瀟瀟雙目圓睜，心底只剩一個聲音：“副帥是武狀元……”

    武狀元不是別人，是她哥啊。

    客棧前堂此時坐了不少人。聽這書生議論楊家，有不少人紛紛提醒：“老哥，慎言。”

    鐘氏也扯了扯已經魂不守舍的女兒：“湘兒，咱們上樓去。”

    陸瀟瀟心里亂糟糟的，任由母親牽著去了樓上。

    鐘氏看女兒的形容，只當她累了，讓她好好休息。

    可陸瀟瀟只要一閉上眼，眼前浮現的就都是上輩子兄長提起這場戰事時的遺憾與憤怒。

    她努力從記憶中拼湊點點滴滴。她必須得早些見到兄長。

    次日天剛亮，他們一行就出發進城。因為動身早，還沒到晌午，他們就到了城里。京城繁華，與別地不同，但一行人都沒什么興致慢慢欣賞。

    蘇掌柜他們去進貨，就與何家人告別了。

    何陽夫婦要先去何家在京城的宅院，那房子多年沒有住人，只有幾個老仆看掃。他們想在那兒住幾日，還得好好打掃一番。而陸瀟瀟則執意要去見兄長。

    鐘氏勸她：“先回咱們家看看，說起來，你還沒去過咱們在京城的家呢。待安頓下來，再去拜訪也不遲，何必急在這一時？”

    陸瀟瀟搖頭：“娘，我怕再遲一些，會來不及。”

    鐘氏也不清楚女兒究竟在擔心什么，只得道：“那讓你爹陪你去。”

    陸公子在何家住了三年，跟他們關系非比尋常。按理說，何家老宅還沒收拾好時，他們去陸家新宅歇歇腳，也不算太失禮。

    “不用不用。”陸瀟瀟連連擺手，“娘和爹先回家去歇歇，找個人跟我去就行了。”

    如今她和兄長之間也有些秘密，她不想給父母知道。

    見她態度堅決，何陽夫婦便沒再堅持，只找人陪她前去，又再三向她說明何宅在什么地方，叮囑她見了陸公子后，速到何家會合。

    陸瀟瀟答應下來。

    陸景行是新任武狀元，他的府邸倒也好打聽。陸宅不算大，不過看著還挺氣派。

    門房在門口守著，遠遠看到一輛馬車行來。緊接著，有個姑娘自馬車上跳了下來。這姑娘大約十三四歲年紀，一身杏黃色衣裙，柳眉杏眼，肌膚雪白，生的倒是頗為美貌，只是眉眼之間的焦灼之意隱約可見。

    那姑娘竟朝他走了過來！

    門房精神一震，匆忙站直了身體。

    陸瀟瀟深吸一口氣，大步上前，直接問道：“請問這是不是新任的武狀元陸景行的府邸？”

    “啊……”

    “勞煩通報一聲，就說我是他妹妹。”

    門房呆了一呆，小聲嘀咕：“從沒聽說過我們大人有什么妹妹。”不過看這姑娘生的美麗，雖然風塵仆仆，但不難看出，其衣衫裝飾俱是上乘，也不像是個上門行騙的。

    陸瀟瀟見他遲疑，又續了一句：“就說，我從揚州來。”

    “姑娘稍等，容我進去通報。”

    剛等片刻，就有一個熟悉的聲音響起：“何姑娘？哎呀，我猜就是你，過來一看，還真是你！”

    陸瀟瀟乍見故人，心中一喜：“周先生！”

    這人不是旁人，正是她兄長陸景行的夫子周越周先生。

    陸瀟瀟沖他施了一禮：“周先生怎么在這里？我哥呢？”

    周越哈哈一笑：“何姑娘，這話我正要問你呢。你怎么會在這里？”他做了一個“請”的手勢：“走，咱們先回家里說話。”

    陸瀟瀟素知這位周先生和兄長關系匪淺，在她看來，見到他，很快就能看到兄長了。于是，她點頭答應，隨其進府。

    周越一面引著她走，一面介紹著府中景物。他眼角余光掃過這個少女，心中嘖嘖稱奇。數日前，陸景行就說何姑娘不日即將到達京城，他那時還不信，誰想，這姑娘真如他所說來了。

    陸瀟瀟對府中景物并不甚感興趣，她心里想的全是另一樁事，于是，在周先生休息的空檔，她逮著機會就問：“周先生，怎么不見我哥？”

    “哦，他啊。”周越眸光輕閃，“你是不知道，我們原本是去蜀中訪友，結果聽說京城設武舉，他也不知道是怎么想的，居然要去參加武舉。他現在還在外面忙呢。最近事情多得很，還好有我幫襯著，不然更棘手。”

    陸瀟瀟點一點頭，真情實意道謝：“我替哥哥謝謝周先生。”

    兄長在信里倒是跟她說了參加武舉的原因——“為國盡忠”。她不知道她平時的勸誡熏陶在中間起到了什么樣的作用。

    周越咳嗽兩聲，神情有些古怪：“你既然人到了京城，不妨先在這里住下。我去讓人安排房間……”

    “不用的，周先生。”陸瀟瀟連忙阻攔，“我跟他說了話就走。我不在這邊住。”
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