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    在盧克、阿加莎、亞力克商討如何開始這次出使的時候，新月城里面一些偏僻的角落里，一只只信鷹沖上天空。

    然后向著西方飛去。

    帝國使團抵達西境的消息，跟著信鷹的翅膀在整個西境快速傳播。

    眾多的西去信鷹的其中一只信鷹飛過沙漠、掠過焦木營地，再翻過山脈進入哈爾穆圖盆地。盆地的地形容易留出水份，又有內河和內湖的滋養，從空中俯瞰是大片大片的綠洲。

    綠洲內散布著大小的村落，有開墾的農田、有放牧的牲畜，有駝隊載著貨物沿著踩踏出的小路前行。還有一座座城堡矗立在險要的位置上，代表家族的旗幟在塔樓的最高處飄揚。

    綠洲被黃沙和溪流分割，形成了貴族領之間天然的分界線。溪流的河岸上有全副武裝的士兵巡邏，寶貴的水源是領主的私有財產，偷水在這里可以被絞死的大罪。

    信鷹繼續向西飛，溪流略微寬廣一些，豐富的水除了養育出更加茂盛的草原，樹木也稀疏的出現。但天空依然彌漫中沙塵，外出的人必須把自己包裹的嚴嚴實實。

    再向前，一道夯土城墻出現在前方空曠的土地上，城墻的里面是一座在西境難得一見的繁華城市。

    繁華只是相對而言。

    城市里面大部分建筑都是低矮的夯土房，房子上面撐著藍白條紋的油布，既可以遮陽降溫、又可以在雨天收集雨水。

    稍微高大一點的房子，外面的裝飾就非常的講究，木料和木藝品在沙漠里面是彰顯身份的奢侈物，再刷上一層金粉更增添了富貴感。

    城市的中部是一片園林，里面有大量移植來的樹木，有栽培的花圃，各種各樣的鳥類和小動物在里面棲息。還有奴農在里面為植被澆水，他們提著盛水的木桶，用木勺舀水澆植物的根部，口中默默的計數，多澆一勺少澆都會受到責罰。

    園林的中間是一個人工湖，清澈的湖水中間是一座小島，島上建有一座城堡，一座橋連接著城堡和外面的園林。

    信鷹落在城堡的一座高聳塔樓上，守候在這里的馴鷹人從信鷹爪子上的木筒里取出一卷字條，確認封印信息后立即從塔樓上跑下去。

    城堡的中間建筑頂層的閣樓上，一個身材高大體型魁梧的人透過敞開的窗戶向外看。郁郁蔥蔥的園林與沙黃色的城市，呈現出極其鮮明的對比。

    “烏爾德伯爵，整個西境大概也只有您有財力能維持這么大的湖和園林，特別是那些高大的樹木，對水的消耗可是非常大。”

    那人轉過身露出明顯的野蠻人特征，如果伊斯科蘭子爵在這里，能一眼看出他的身份。

    爾古雅，曾經以凱爾特公爵特使的身份前往怒濤城。

    胡須和頭發有已經花白的烏爾德伯爵站在爾古雅的身側，他穿著西境沙漠貴族的傳統服飾，藍白主色調是烏爾德家族的顏色。

    烏爾德伯爵對于凱爾特大公的特使很是恭敬：“在西境的沙漠里，普通的富人用木料展示自己的財富，更有錢的富人用水展示自己的財富。

    財富越多的地方對財富的吸引力越強！

    一年一度的豐收大祭很快就要舉辦了，很多領主和頭領們都期待來這里游玩。”

    爾古雅沒興趣聽烏爾德伯爵炫耀自己的富有，他很直接的說：“我來的目的，伯爵大人您已經知道了。我家公爵大人遭到了奧古斯丁的迫害，野蠻人軍團正在特德加丘陵與帝國主力軍團作戰。

    但這不僅僅是我家公爵大人的戰爭，奧古斯丁的目的是鏟除制衡皇權的持刃兄弟會。奧古斯丁背棄了祖先們的盟約，他為了錢可以把高貴的貴族銜變成商品售賣。身為持刃兄弟會的成員，履行您責任的時刻到了。”

    烏爾德伯爵轉身在一張椅子上坐下，然后很為難的說道：“爾古雅男爵，我知道您說的都是事實，在戰爭開始后我也連續給特德加丘陵捐贈了數筆可觀的財物。

    至于您要求我出兵攻擊新月綠洲……

    你知道西境的情況，每個人都緊守著自己的綠洲，每個人都想著搶奪別人的綠洲。我個人沒有攻打新月綠洲的能力，甚至只要我派出我的軍隊，一定會有人攻擊我。

    對不起，請代我向凱爾特公爵道歉，你可以帶走一筆我的捐款離開。”

    爾古雅在來見烏爾德伯爵之前，已經去過幾名貴族那里。他們的回答與烏爾德伯爵一模一樣，都是對自身安全的擔憂。

    帝國西境的貴族領非常細碎，能養活三四千士兵就能算是大貴族了，那些手里只有十多、幾十個兵的貴族無法統計。但不管是大貴族，還是小貴族，在這里都面臨非常大的生存壓力。

    沒有秩序的地方，拳頭和刀劍就是秩序。

    所有貴族都被困在自己的那一片土地上，匱乏的資源讓他們只能自保，并沒有太多的余力用于進攻。
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