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    清河縣。

    衛(wèi)將馬辰站在低矮的城頭上，望著遠(yuǎn)方地平線上滾滾而來的兵馬沉默不語，下午的陽光從他側(cè)面照過來，在不遠(yuǎn)處的地面上投下深黑的剪影。

    荊南郡城距離這里并不遠(yuǎn)，因此朝廷軍大敗退兵的消息，過去的這些天里已經(jīng)完全傳開了。

    身為吃朝廷俸祿的軍將，馬辰得知這個(gè)消息時(shí)心情顯然好不到哪里去，而且一個(gè)更加頭疼的問題很快就擺到了面前：緩過勁來的趙元謹(jǐn)一旦發(fā)兵反撲，他要何去何從？

    清河縣只是個(gè)不大的縣城，人口不多，城墻低矮，民生凋敝，歷來都不受朝廷官府重視。當(dāng)初蒙珞大將軍帶兵圍剿趙元謹(jǐn)時(shí)，收復(fù)這里后僅留下了一衛(wèi)（五百人）普通步卒駐守，還是不滿編的，糧草軍械也很匱乏。

    說實(shí)際，這點(diǎn)人馬其實(shí)就能夠幫著維持一下城里的秩序，顯示朝廷的統(tǒng)治存在而已。真要遇上規(guī)模大點(diǎn)的流民匪寇，抵擋起來都頗為吃力。

    所以馬辰預(yù)感到情況不妙后，一面派人向陽城郡的朝廷大軍主力請求支援，一面發(fā)動(dòng)縣城里的民壯修葺城墻，準(zhǔn)備滾木礌石，以便應(yīng)付隨時(shí)可能到來的奪城戰(zhàn)。

    然而軍心即失、士氣低迷的朝廷軍已無心出戰(zhàn)，臨時(shí)主持軍務(wù)的將領(lǐng)給馬辰的命令就是據(jù)城死守，不許撤退也不許投降。

    被逼無奈的他唉聲嘆氣一陣之后，只能聊盡人事，竭盡所能地加強(qiáng)城防，期待能夠爭得一線生機(jī)。

    只是怕什么來什么，就在今天午后探馬來報(bào)，說是趙元謹(jǐn)?shù)能婈?duì)已經(jīng)向著清河縣開赴而來，而且人數(shù)不會(huì)低于三千。

    所以……對于馬辰、以及他腳下的這座縣城而言，僅僅只是早死晚死的差別罷了。

    想打贏？那是不可能的！連蒙珞大將軍都無計(jì)可施的強(qiáng)敵，能力平庸的馬辰可不覺得自己會(huì)有任何機(jī)會(huì)。

    “馬將軍。”一個(gè)聲音從后面?zhèn)鱽怼?

    他扭頭一看，發(fā)現(xiàn)是新上任不久的清河縣縣令劉奕，一個(gè)神色疲憊的干瘦老頭，眸底是掩飾不住的灰心喪氣。

    劉奕在這地方總共也只當(dāng)了不到兩個(gè)月的一縣之尊，縣內(nèi)的事務(wù)才剛剛理順，哪有多少余力放在兵事上？面對這種突如其來的戰(zhàn)禍，沒有棄城而逃已屬極為難得了。

    “縣尊大人。”馬辰有氣無力地應(yīng)了一聲。

    “如今賊軍已至城下，我等該當(dāng)如何應(yīng)對？”六縣令忐忑不安地問著。

    “還能如何？我等食朝廷俸祿，就當(dāng)為朝廷盡忠。事到臨頭，無非一死報(bào)國罷了。”馬辰淡淡地道。

    “……”劉縣令張了張嘴，想說什么卻又說不出來。

    最終，他只是重重地嘆了口氣，神色木然道：“既然將軍有此效死之心，老朽也不是貪生怕死之人，就與這縣城共存亡好了。”

    趙元謹(jǐn)所部來得極快，四千軍隊(duì)在離城六里外扎下營寨，立起木墻，挖掘壕溝，埋鍋造飯，又有專門的兵卒四處外出巡察地形，砍伐樹木，一切都是忙而不亂。

    秦烽四處看了一圈，上次回去時(shí)他就多方搜集了不少關(guān)于古代行軍打仗、兵書策略方面的資料，這些天閑來無事便時(shí)常翻閱，到現(xiàn)在也懂了不少，不算是門外漢了。

    回到帥帳中，趙元謹(jǐn)正在與幾員將軍議事，蘇牧也在，而孫向青此番留守郡城，就沒有過來。

    他也不多言，行禮之后就在一旁坐下靜靜聽著。
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